Я подумала и о Виене конечно, он знает больше Эммы, если не всё. Но он точно последний, к кому я обращусь.
Пришедшая после обеда Мелания выглядела уставшей, и я не стала тревожить её расспросами. Мелания захотела отдохнуть этой ночью во дворце никому не удалось выспаться. И отпустила нас с Эммой. Я решила побродить по дворцу и попытаться хоть что-то выяснить. Может смогу увидеть то, что не увидели другие. Не зря же Эрик предупреждал меня об опасности. Или узнаю, кто ночью получил сверток от человека снаружи вдруг это как-то связано с произошедшим во дворце?
- Эй! окликнули меня. Это же ты та служанка, которую велел не пускать господин Онсур!
Мне не повезло наткнуться на одного из тех стражей, кто стоял утром возле входа. И меня бесцеремонно вытолкали на улицу.
- Вот же ж - не сдержавшись, выругалась. У отца-контрабандиста я научилась не только махать мечом. Чтоб этого Виена!
Я снова переоделась, оставив неудобное платье в доме. И решила пройтись теперь до тренировочной площадки. Вдруг встречу там Альвиана или смогу узнать что-то от стражников.
Принца там не оказалось. Зато был начальник стражи, который говорил небольшой группе личных телохранительниц леди о произошедшем.
- Не стоит беспокоиться. Мы ищем преступника и в ближайшее время он будет найден. Указаний по дополнительной охране девушек не поступало. Если решение изменится, я вас обязательно оповещу.
- Но что, если нападение повторится? Как вообще вы допустили, что во дворце оказался убийца? выкрикнула одна из воительниц. Её одежда не была расшита гербовой вязью, что говорило о том, что она лишь наёмница. Мне заплатили за охрану леди, а не за сидение в казарме.
Начальник стражи окинул её оценивающим взглядом, но все же ответил:
- Во дворце свои правила. Мне нет дела, за что вам заплатили ваши наниматели.
И ушел. Девушки зашумели, обсуждая сказанное. Как я поняла из услышанного, и здесь о происходящем знали еще меньше, чем слуги во дворце.
Все больше хотелось поговорить с Альвианом. А пока жду его, можно еще раз проверить то место, где я видела ночью встречу двух людей. Даже если эта встреча никак не связана с нападением на одну из невест, узнать что-то не помешает.
Ничего найти мне не удалось. Трава была примята ногами стражников, что ходили теперь и возле ограды, охраняя периметр парка. Сложно было представить, что кто-то способен перемахнуть через высокий забор. Но предосторожности лишними не бывают. Я с ужасом думала о том, что могла оставить где-то отпечаток собственной лапы. Но земля была твердой, а посыпанные мелким гравием дорожка не хранила следов. Потому решила вернуться сюда ночью волк видит больше, чем человек.
Не знаю, был ли оправдан этот риск. Прямой угрозы Мелании не было, а разбираться с безопасностью других девушек не было моим делом. Но чем я больше думала об этом, тем больше понимала, что хотя бы должна знать врага. Не думаю, что Эрик стал бы слать мне послание, если бы на то не было необходимости. Или он не понял моего письма, и это была лишь
его шутка? И я ждала наступления ночи. Едва за окном достаточно стемнело, я вышла в парк.
Пусть оборотень чувствует много, но выделить нужный след я не смогла. Различить следы разных людей, наверное, может лишь настоящий волк. А может мне не хватало опыта использовать дар подобным образом мне еще не приходилось. К тому же теперь здесь ходил один из стражей, и я отвлекалась, замирая каждый раз, когда он проходил вдоль забора в нескольких шагах от меня. Зато я уловила в следах почти растворившийся тонкий запах духов, принадлежащий, несомненно, одной из девушек. Значит ли это, что опасность таится внутри дворца или, как я предполагала раньше, девушка лишь получила подарок из дома? Я постаралась запомнить запах, чтобы наутро, когда пойду к Мелании, выделить его из многих других. Довольная даже таким скромным результатом, я вернулась к дому.
- Где ты была? Виен ждал меня возле входа. Даже зажег свечу, что так некстати осветила мои руки, с которых я не стряхнула прилипшие землю и остатки пожухшей листвы.
- Гуляла, - я спрятала руки за спину.
- Ночью?
- Мне не спалось.
- Предупреждай, если уходишь, - он погасил свечу и ушел к себе.
С чего вдруг? Может, это всё из-за произошедшего во дворце и того, кто напал на служанку? Я пожала плечами он же знает, что я себя в обиду не дам.
***
Альвиан смотрел на список кандидаток в его невесты. Он был разделен на две части его заботливой матушкой. «Рекомендуемые» - был подписан один. Второй был никак не озаглавлен, но в него входили те, кто по каким-либо причинам не устраивал королеву и её дам. Несколько имен было вычеркнуто самые первые, кого попросили покинуть отбор за нарушение правил. Случилась даже драка. Конечно, Альвиан знал, что хрупкие девушки бывают весьма воинственны. Но драка среди леди за его, принца, сердце! Не слишком ли?
Теперь, когда он успел пообщаться со всеми и составить первое впечатление, матушка предлагала ему самому выбрать тех, кого он не хочет видеть среди невест.
По большому счету, ему было все равно, кто покинет отбор на этот раз. Многих девушек он знал давно. Кого-то видел впервые и не был готов понять, насколько они хороши. Но ни одна из них всерьез не тронула его сердце.