Кто ты? Отвечай, безжизненный голос императора пронизывал лютым холодом до костей. Казалось, это призраки или мертвецы говорят со мной.
Я чувствовала: если не отвечу, через секунду он меня убьёт. Эта угроза улавливалась в его голосе и исходящей от него ауре.
Я Эллира Саусмун, прибыла на отбор с другими кандидатами, собравшись с силами, просипела я и подняла взор.
Надо мной, будто огромный дикий верк, нависал Лиам Бордкрот, бессмертный повелитель драконов во плоти. За неделю пребывания в Даргандии я впервые видела его так близко, без одежды и без маски, скрывающей его лицо.
И я подумать не могла, что он так безупречно красив. Воображение всегда рисовало его ужасным монстром. Но передо мной стоял просто эталон мужчины высокий, широкоплечий и мускулистый, с правильными чертами лица.
Белые коротко остриженные волосы чуть спадали на лицо, слегка прикрывая лоб и глаза. Весьма дерзкий вызов обществу и вековым традициям на длинные локоны. Впрочем, не менее провокационным являлось и всё существование Лиама.
Широкие тёмные брови мужчины сдвинулись в хмурую складку. Взгляд ярких голубых глаз прошёлся по мне, оценивая мои слова и данные. Этот холодный, острый и безжизненный взгляд убийцы вгонял в перманентный ужас, перетряхивал всё нутро и заставлял подчиниться. По телу тут же побежали мурашки, и в горле образовался ком, который я с трудом сглотнула.
И что ты здесь забыла, Элли? уточнил император, и я почувствовала каждой клеточкой тела, как он склоняется ближе ко мне и шумно втягивает воздух рядом со мной.
Поспорили с девочками, кому удастся стащить ваше исподнее. Победительница пройдёт испытание последней, быстро выпалила я подготовленное алиби. Глупое, но какое есть.
Губы Тёмного Владыки недовольно поджались, а идеально прямой нос дёрнулся, словно он пытался унюхать ложь в моих словах.
Ладони покрылись потом. Надеюсь, что он не умеет читать мысли и не различает настолько тонкие запахи!
Ты вся дрожишь, потому что лжёшь? прошипел Лиам Бордкрот, и его хватка на горле усилилась.
Да постигнет меня кара небесная, если лгу, я вцепилась пальцами в его ладонь, чувствуя острую нехватку кислорода.
Секунду-две ничего не происходило. Вдруг Владыка убрал руку с моей шеи, приподнял подбородок и заглянул в глаза.
Храбрая, значит? Испытания боишься, а меня нет? прищурился он. Обошла стражу, проникла ко мне в покои
Вдруг повелитель шагнул ко мне и прижался всем телом, так что я почувствовала исходящий от него жар, стальные мускулы и очень характерную выпуклость в районе его бёдер.
В ту же секунду щёки покрылись румянцем. Ещё никто не позволял себе со мной таких вольностей. Никто так нагло и открыто не демонстрировал свой интерес. Теперь страх за собственную жизнь сменился странным трепетом. Я выставила руки, пытаясь оттолкнуть Владыку, упёрлась в его грудь.
Но он, кажется, не заметил моей возни. Император чуть склонился. Коснулся носом моей шеи там, где лихорадочно пульсировала венка.
Тебе известно, что тех, кто проникнет в моё крыло, ожидает смертная казнь? томным голосом прошептал Лиам. А затем нежно потёрся о мою шею, вызывая волну мурашек и полный раздрай в голове.
И как же мне тебя наказать?! продолжил нашёптывать Лиам.
Он ловко приподнял подол, обнажая мою ногу. Погладил бедро у самой кромки чулка. Так, чувственно, порочно и жадно, что захотелось провалиться сквозь землю. Но его ладонь не остановилась, а поползла выше, разжигая пожар внутри меня.
Это что магия?! Почему я потеряла дар речи? Почему застыла и просто жду развязки?
Убить? Или дать шанс столь талантливой девочке? произнёс Лиам таким вкрадчивым тоном, словно пытался околдовать меня.
Владыка сжал мою талию в ладонях, обрисовал кончиками пальцев приподнятую
корсетом грудь и потянул вниз вуаль, скрывающую моё лицо.
Я видела, как его губы приближаются к моим Меня бросило в жар, глаза наполнились слезами, и внутри всё оборвалось. Он что, сейчас меня поцелует? А потом Нет! Я на такое не подписывалась! Мне надо убить Лиама Бордкрота или найти его уязвимое место, а вовсе не кувыркаться с ним в постели. Как я вернусь в академию? Как стану послушницей, если запятнаю себя?! Как спасу сестру? А потом? В орден меня точно не возьмут, да и замуж тоже Никому не нужна опороченная злейшим врагом девица.
Чёрт! Да как всё так обернулось? Почему весь план рассыпался прахом?
Глава 1
Я уселась на коврик, прикрыла глаза и погрузилась в медитацию, стараясь зачерпнуть побольше сил и прокачать свои резервы по максимуму. Но не прошло и двух часов, как по пространству пещеры разнёсся окрик.
Эй, святоша, на выход!
Я открыла глаза и раздражённо посмотрела в сторону звука. Туда, наверх, где в дверном проёме торчала макушка Марти, моего сокурсника, который дежурил сегодня здесь.
Какого чёрта, Колман? как обычно, не сумев сдержать свой темперамент, выпалила я. Ты знаешь, что я полтора месяца ждала очереди. Пропущу сегодняшний день и следующее посещение получу неизвестно когда!
Не тому предъявляешь претензии, Эллира, поднял руки вверх мой весьма упитанный однокашник и качнул головой, указывая за спину. Приказ руководства.