Я тяжело вздохнула и поспешила наверх. Быстро взлетела по ступенькам и проскочила мимо толстяка. У самого выхода меня ожидали подруга и наш преподаватель по бестиароведению Заккари Уайт.
Адепт Саусмун, минус пять баллов за сквернословие, произнёс мужчина, глядя на карманные часы, зажатые в ладони.
Ой, простите, пробормотала я и покраснела от макушки до пяток словно свёкла.
Вы заканчиваете уже второй курс, адептка, а всё никак не отучитесь от своих деревенских манер. И тем более подобные выражения недопустимы для будущей послушницы ордена Святой Девы, которой вы стремитесь стать, отчитал меня преподаватель и сделал пометку в журнале.
Я стыдливо посмотрела на мыски своих сапог и ещё раз извинилась.
Я буду больше стараться, простите.
Уайт захлопнул журнал, сунул его под мышку и круто развернулся на пятках, взметнув полы лазурного сюртука.
Я выдохнула, схватилась за руку Грир и начала обмахиваться ладошкой.
Блин, вот я влипла. Опять придётся отрабатывать минусовые баллы. Да ещё и, как назло, попалась на глаза Заккари. Вот что он теперь обо мне подумает?.. простонала я.
Грир, моя лучшая подруга, фыркнула и закатила глаза.
Что ты деревенщина, она поправила рукой короткие пряди каштановых волос. Очнись уже. Он именно так и назвал твои манеры.
Думаешь? с тоской уточнила я.
Слышу, в отличие от тебя, отчитала меня Грир и потянула вперёд, пока мы окончательно не отстали от Заккари. И что ты в нём нашла? Он же скучный. Какой-то мрачный, необщительный, излишне правильный и педантичный У меня от него даже зубы сводит, девушка передёрнула плечами, показывая, какое отвращение в ней будит препод.
Вот именно, он правильный! возвела я палец к небу. Как раз в таких и надо влюбляться. Смотри, он не пьёт, не курит, не употребляет астрозокс, обладает высокими моральными качествами, надёжный, ответственный, такой точно не подведёт! мечтательно протянула я.
Да-да, красавчик без вредных привычек. Признаю, что-то есть в его серых глазах, в том, как он небрежно откидывает чёрные пряди волос, в этой атлетической фигуре, но подруга сморщила нос. Но он ужасный зануда! Ходит с этими своими часами, всех поправляет, отчитывает Тут и без него было тяжко учиться, а с ним так вообще ад наступил!
Он просто пытается нас наставить на правильный путь, прошипела я в его защиту.
А ему что, больше всех надо?! не унималась подруга. Лучше бы Заккари спал на всех занятиях, как преподаватель по зельеварению.
Побойся Святой Девы! Ему же девяносто лет. Он скоро рассыплется от ветхости.
Подруга тяжело вздохнула, признавая мою правоту, а я продолжила:
А ты, случайно, не знаешь, по какому поводу нас вызывают?
Не-а, мотнула головой подруга. Но учитывая, что сейчас идут
пары, наверное, что-то серьёзное, раз с занятий выдернули.
Обсудить как следует этот животрепещущий вопрос мы не успели, подошли к кабинету ректора.
Заккари громко постучал, и мы вошли внутрь.
В центре просторной комнаты, прямо под хрустальной люстрой стояли ещё семь девушек. Все они слыли лучшими адептами академии ордена Святой Девы.
Здравствуйте, пролепетала мы с Грир одновременно.
Наконец-то, а то вас уже заждались, хлопнул ладонью по столу ректор седой старичок с длинной жидкой бородкой. Сухонький, сморщенный, но очень бодрый.
Он сидел за массивным дубовым столом подле окна, а за его спиной стояла глава ордена Святой Девы Адриана Шольсен. Её волосы уже тронула седина, а на лице собрались многочисленные морщинки, но в глазах по-прежнему горел огонь.
Она окинула нас придирчивым взглядом и недовольно спросила.
Так мало?
Всё, что есть, развёл руками ректор.
Адриана дёрнула уголком губ и встала перед нами.
Думаю, представляться не имеет смысла. Вы все и так знаете меня. Поэтому перейду сразу к делу. Исольвения проиграла войну, и теперь мы вынуждены выплатить Даргандии контрибуцию, а также выполнять ряд требований. Одним из них является отдать в знак доброй воли одиннадцать непорочных дев с чистым магическим даром и десять мужчин.
По спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
Королева уже отобрала десять кандидаток из благородных семей. Но одиннадцатой должна стать девушка, способная выполнить возложенную на неё миссию. Сопровождать её будет рыцарь ордена Святой Девы Заккари Уайт.
Заккари уедет первое, о чём я подумала. Сердце неприятно кольнуло. Ведь я так и не успела ему признаться.
Мы можем отказаться? задала вопрос рыжеволосая Донна.
Нет, отрезала Адриана. Поступая сюда, все дали клятву, что будут исполнять волю императрицы беспрекословно.
В этот момент я поняла, что, кажется, мы влипли в какое-то дерьмо.
А подробности миссии? смело выступила Грир.
Информация конфиденциальная. Я расскажу той, кого выберу. Все остальные должны будут вычеркнуть из памяти этот разговор.
Вот теперь спину не просто кололи мурашки, они там бегали табуном, а интуиция вопила раненой волчицей.
Сейчас проведу небольшое тестирование и побеседую с каждой из вас. Попрошу выйти в коридор всех, кроме адепта Грир Уилсон.
Я сжала руку подруги и вместе со всеми покинула кабинет.
Ну и что за таинственность? Что вообще происходит? Почему дали так мало информации?