где находишься, верно?
Не понимаю, подтвердила я, глядя на карту. Даже предположения нет.
Мы находимся на самом севере королевства, вот здесь, призрачный палец графини ткнул в заснеженную местность. Вот здесь, за самыми высокими вершинами, ничего нет. Совсем ничего. Безжизненная пустыня, не уверена, что там присутствуют хотя бы животные. А путь в графство идёт по северному тракту. Это он называется так величаво, а на деле это узкая дорога, по которой можно проехать с не слишком широким обозом. Проблема ещё в том, что дорога пролегает сквозь довольно опасные участки. Если не соблюдать осторожность, то можно запросто рухнуть в пропасть.
Кларисса не любит это место из-за отдаленности от людей, усмехнулась я. Но почему эти земли передаются только магам? Что в них особенного?
Если ты внимательно осмотришь местность, то заметишь, что здесь должно быть много снега, причём практически в любое время года, верно?
Не знаю. По идее, горы должны защищать, нахмурилась я. А почему северный тракт расположен так неудобно, ведь можно было проложить дорогу через равнину, вот здесь?
Я постучала пальцем по месту, не разукрашенному деревьями и не имевшему острых горных пиков.
Потому что ты бежишь впереди портала, пробурчала старушка. Так вот. Эта местность слишком холодная, чтобы здесь могли жить люди, но в то же время это слишком лакомый кусочек, чтобы его потерять. Например, в дальних горах находится источник магии, а вот здесь, ближе к нам, расположены шахты. Раньше там добывали драгоценные камни.
А сейчас?
Тише, шикнула графиня. Сейчас ничего не добывают, потому что управлять некому. Добывали раньше, сейчас нет. Томас не хотел этим заниматься. Он, как и было велено королём, с помощью своей силы немного изменил климат и создал что-то вроде купола. Теперь графство пусть и прохладное, но не засыпано снегом, и жить здесь вполне комфортно. Люди могут засеивать поля и свободно выращивать домашний скот, но главная достопримечательность графства так и не развилась. А вот ты приложишь к этому руку.
Это не смешно, нервно усмехнулась, глядя на женщину. У меня нет ни знаний, ни опыта, чтобы заниматься добычей камней. Я шахт даже на картинке никогда не видела, не то чтобы управлять добычей камня.
Но ты дитя иного мира, и, как я вижу, мир твой несколько продвинулся в изучении украшений.
Я машинально дотронулась до мочек ушей, на которых висели простенькие серьги с маленькими бриллиантами.
Я даже не сама их купила. Мне подарили серьги на совершеннолетие, уж никак не я их смастерила.
Старушка вздохнула и посмотрела на меня как на дурочку. Чуть помолчав, она заговорила вновь.
Территории у поместья маленькие. Настолько маленькие, что земель с трудом хватает, чтобы люди не погибли с голоду, а смогли себя обеспечить необходимым. Ты думаешь, тебя будут содержать? Тебя и Адриана? Нет. Кларисса вышлет пару раз чек на небольшую сумму и забудет про ваше существование. Золото, оставшееся от Томаса, уйдёт на содержание прислуги и поддержание деревень, чтобы тебя не подняли на вилы голодающие подданные. Спустя года два ты уже должна будешь искать себе работу, чтобы не умереть от голода и прокормить сына. А ещё тебе придётся как-то содержать замок. Несмотря на то, что хранитель может многое, он не в состоянии подлатать прогнившую крышу или заделать дыру в полу. Мне продолжать?
Нет, шепнула я, опуская голову. Перспективы не радовали. Я не белоручка, могу и готова работать, но шахты? Ювелирка?
В столе возьми стопку бумаги, там же найдёшь перо, скомандовала женщина. В первую очередь мы напишем необходимые письма. Первое письмо герцогу Вертейлю. Записывай, я буду диктовать.
Спустя пару минут я смотрела на графиню со смесью страха и отчаянья.
Я не могу это отправить, тихо сказала я, кивая на сложенный пополам лист. Не думаю, что герцогу будет приятно читать про то, как некая графиня поймала его и, спустив штаны, отходила розгой по тому самому месту.
Это было заслуженно, фыркнула старушка. Они с Томасом сломали все розы, что были в розарии. Все, понимаешь! Томасу тоже досталось.
Но можно же намекнуть, что письмо от вас, несколько иным путём? Если герцог ровесник Томаса, то мужчине за тридцать не понравится напоминание о таком позоре.
Мне всё равно, понравится или нет. Он должен прибыть сюда немедленно, жестко произнесла женщина. Доставай шкатулку и клади записку внутрь. Думаю, Нейт не поменял место жительства.
Ладно, вздохнув, вложила письмо внутрь деревянной коробочки. Что дальше?
Дальше мы напишем господину Маросу и господину Лихмеру. Марос занимается подбором прислуги. Прекрасная репутация, приемлемые
цены, а главное, должок передо мной. А вот второй господин мне ничего не должен, зато неплохо разбирается в добыче камней, а главное, просто фанатично предан изучению горных пород. Однажды Томас ему отказал, не позволил разрабатывать шахты, но не думаю, что Лихмер обижается.
К счастью, следующие письма были намного спокойнее и вежливее. С положенными экивоками и должной прелюдией в виде приветствия на половину страницы.
Что дальше? поинтересовалась, отправляя письма.