«Сопровождающий» наблюдал за передвижениями, как ученый, переживающий о своем изобретении. Хрупкая конструкция человеческого тела казалась ему крайне непрочной.
- Точно можешь идти? уточнил он.
- Да, - закивала Мира. Ей не терпелось покинуть замкнутое пространство спальни и увидеть, наконец, что прячется в этом таинственном Новом мире.
Хаос взял халат, больше похожий на вычурный вязаный кардиган, и помог гостье его надеть. Затем встал рядом, согнув руку в локте - незамысловатым жестом намекнул, чтобы та держалась за него. Убедился, что она не свалится на ровном месте, и повел к двери. Когда одним уверенным, размашистым жестом открыл, в их лица ударил яркий свет.
Мира болезненно сощурилась. В однотонном сиянии вскоре прорисовались маленькие белые крупинки, хаотично пробегающие мимо. Они то выполняли кульбиты, следуя друг за другом стройной вереницей, то вдруг разворачивались и исчезали из поля зрения. Девушка поняла, это снег. Крупные хлопья за высоким панорамным окном, заканчивающимся красным стеклом в ромб, словно церковный витраж. Дальше вьюги ничего не видно, будто там и вовсе пустота.
- Зима? она неуверенно дошла до прозрачной преграды. По бокам появились черные стены замка, столь же чудны́е, как то, что она уже успела изучить. Здесь время идет так же, как там? В мире людей, я имею ввиду. Сколько я спала? Я что, была в коме?
- Нет, здесь такая погода всегда. Мне нравится холод и снег, так куда комфортнее. Но, кстати говоря, есть одно особое место, и я покажу тебе его когда-нибудь позже. На него вьюга не распространяется. Думаю, оно станет твоим любимым, если не испугаешься.
Мира посмотрела на него, сощурившись в подозрении. Хаос повторил за ней, и они окинули друг друга шутливо-недовольными взглядами. За игрой оба маскировали интерес, граничащий с потребностью изучить стоящего напротив как можно внимательнее. Нечто знакомое, но принципиально
новое открывалось им в этом простом жесте. Теперь они - не единый организм.
- Идем дальше, здесь еще много чего можно рассмотреть, - Хаос отошел, позволяя Мире повернуть в сторону длинного коридора.
Они преодолевали расстояние молча. Девушка во все глаза рассматривала окружение: по правую сторону ряд окон открывал вид на пустоту, слева однотипные двери перебивались чернеющими проходами в другие части замка. Под ногами красная дорожка, стены украшены классическими картинами довольно мрачного содержания, и все на удивление стерильно ни пылинки.
Проходя мимо очередной колонны, разделяющей оконные рамы, Мира коснулась ее хорошо обработанный камень, неровности едва ощущаются. Чуть выше ее головы смиренно висел подсвечник с остатками желтоватого воска.
- У тебя тут Дракула, случайно, не живет? поинтересовалась она, оценив местный мрачный стиль.
- Не проверял, - подхватил Хаос, - но если найдешь его быстрее меня не удивляйся, здесь слишком много комнат, чтобы уследить за всеми.
- Вот как, - наиграно-счастливый тон дался ей отлично. Вновь взглянув на молодого мужчину, инстинктивно поджала губы. Он же усмехнулся и потянул ее дальше.
- Не переживай, малышка Мира, все демоны в этом замке мои, и без моей команды даже руки не поднимут.
- А если поднимут?
- Останутся без обеих, - Хаос устремил взгляд вниз, их с Мирой разделяли по меньшей мере двадцать сантиметров. Непослушание в наших реалиях большой грех.
- Грех? Думала, демоны вольны поступать так, как хотят.
- Если только они не под моим руководством. То, что придумали ваши святые, вся эта дрянь из тииноистских книг полная чушь. Демоны не совращают, демоны завоевывают. От рождения являются отличными стратегами и не мелочатся на одну душонку, не вселяются в людей без причины. Любят крупные победы, а где крупные победы, там и дисциплина, терпение, умение выжидать удобного момента. Слушаешь команды выживаешь.
Мира не знала, что ответить на такое критичное заключение. Не успела собраться с мыслями, как рядом неожиданно появился новый участник беседы.
- Превосходная мысль, Правитель.
Пастыря его появление не напрягло, вероятно, он заметил приближение дяди еще задолго до своей спутницы.
- Мира, Альб, - указал коротко.
Девушка подметила общую собранность и дружелюбие, которым светился заочно знакомый ей архидемон. Мелочи его внешнего вида выдавали внутреннего перфекциониста: уложенные назад волосы, выглаженная до последней складки одежда, натертые ботинки, коротко стриженная борода, даже ручка, зацепленная за нагрудный карман сюртука ровно посередине. Вероятно, Альб был еще и заядлым приверженцем минимализма, если судить по однообразию цветовой гаммы в наряде и простом крое каждого его элемента.
Сначала Мира подумала, что для «дяди» он слишком молод, сверкающие черные глаза были первым, что указало на это, но улыбка вдруг показала все отметины возраста на его лице: стрелочки в уголках глаз и несколько морщинок-полосок на лбу.
Девушка улыбнулась в ответ, не удержавшись - слишком уж теплой и озорной была радость мужчины.
- Мирослава, рад познакомиться с вами лично, - он протянул руку и, когда Мира вложила в нее свою, наклонился с поцелуем. Такой искренне вежливый жест был привычным для всех, кроме самой гостьи, ее такое неожиданное взаимодействие смутило.