- Взаимно. Я многое о вас слышала.
- Зная Хаоса, могу представить, что именно, - проговорил дядя, кинув в сторону племянника испытующий, но все еще добрый взгляд. Он бывает эмоционален.
Правитель выглядел совершенно безразличным к такому замечанию, что заставило Миру хохотнуть в кулак. На его лице отобразились все мысли, главной из которых была: «бла-бла-бла, спасибо, это важная информация».
- Он говорил только хорошее, - уверила девушка. На самом деле, для меня честь познакомиться с таким уважаемым архидемоном.
Альб не скрыл довольства похвалой: склонил голову, благодаря.
- Что вы, не стоит. Мои заслуги не так велики, видимо, Хаос все же преувеличил. А вот вы, Мирослава, героиня для всех обитателей замка. Спасибо вам за то, что он здесь.
«Героиня» смущенно пожала плечами, так ее называли впервые.
- Все иначе, это он меня спас.
Посмотрев на пастыря, зарделась еще больше прямой взгляд был направлен на нее. Раньше смиренная воспитанница «Сведущего творца» тут же отвернулась бы, но теперь этого не получалось сделать физически.
- В любом случае, - Альб неосознанно разрушил образовавшуюся связь, - рад видеть вас здесь. Хаос, тебя ждет тренировка с Паккиотом, не забудь. И не планируй ничего на потом Риэль готов провести новый урок.
Это все обязательно. Мирослава, - он вновь поклонился, сощурившись так, будто они оба знали какую-то важную тайну, - поправляйтесь.
И удалился дальше по коридору, оставив пару наедине.
- Он, кажется, хороший, - отметила Мира, смотря в статную спину архидемона.
- Больше, чем хороший, - ответил Хаос, - он заменил мне отца.
Спрашивать про настоящего отца пастыря Мира не стала побоялась плохой реакции. Все-таки, он сам Творец, и, вероятно, отношения у них натянутые, на обратное пока ничего не указывало. Дор предпочитал обходить эту тему стороной и делать вид, что никакой связи между ними и вовсе не существует.
- Значит, ты весь в работе?
- Нужно восстанавливать утраченные навыки и осваивать новые. Учитывая, сколько всего изменилось за последние века, мне необходимо заполнить кучу пробелов в знаниях. Каждый день я беру уроки у архидемонов из Совета, они были моими преподавателями до истории со Сведущими.
- А про какую тренировку говорил Альб?
- Ближний бой. Сегодня на мечах. Обычно вид оружия выбирает тренер, это Паккиот, начальник охраны замка и главный командующий армии.
Мира удивленно приоткрыла рот, мысленно протягивая «О-о-о-о-о». В ней вдруг проснулся сильный интерес.
- А можно мне посмотреть?
- Да, конечно, но зачем? Хаос изогнул бровь, словно Мира сморозила какую-то глупость.
- Никогда не видела сражение на мечах, это, наверное, очень зрелищно. Можно?
Пастырь улыбнулся, все еще нахмуренный.
- Да, странная малышка Мира. Но идти придется долго, готова?
- Готова.
Они свернули в ближайшую арку и, пройдя до упора, оказались у подножия огромной трехъярусной лестницы из серого мрамора. Ступени ее, как и все остальное, были покрыты алыми дорожками, а замысловатые перила, выкованные из отполированного черного металла, держались благодаря каменным столбам у основания и каждого поворота. Из-за множества тонких элементов создавалось впечатление, что ограда представляет собой безобразное нагромождение какого-то хлама, но если присмотреться, среди него можно было разглядеть сверкающие рубины и деревянные основания конструкции. Металл служил лишь дополнением, перегружал лестницу визуальным шумом, ставя на ней акцент. Остальное в огромном холле служило лишь по своим основным направлениям колонны держали нереалистично высокий потолок; люстра, подвешенная на серебряной цепи, освещала путь. Здесь, в отличие от коридоров, свет был необычного оттенка из-за огромного круглого окна под самой крышей. Стекло, сложенное по кусочкам в виде готического витража, пропускало через себя белые лучи, окрашивая их в цвет крови.
Спустившись, Мира разглядела в полу крохотные трещинки через бреши в камне светилось нечто ослепляюще-яркое. Если бы она могла предположить, сказала бы, что под первым этажом замка бурлила лава.
Хаос мягко направил ее дальше, к каплевидной арке. Вновь холл и несколько проходов. Один из них был настежь открыт, и Мира не смогла сдержать облегчения вместе со знакомым светом, шероховатым из-за вьюги, там виднелась зелень. Навстречу ей пара и направилась.
- Тебе нравится? поинтересовался хозяин дома, придирчиво разглядывая свои владения. Иногда появляется желание что-то изменить, но вытравить всех этих муравьев из моего замка уже невозможно.
- Здесь так много жителей?
- Куча знати, имен которой я так и не запомнил. Честно говоря, это не представляет для меня интереса, пока они поддерживают здесь жизнь. С ними тут не так пустынно, можно порой вытянуть из них какую-то скудную эмоцию и успокоиться.
- Ты держишь их здесь ради пропитания? уточнила Мира, скривившись от самой идеи. Фраза явно навивала какие-то каннибалистические ассоциации.
- Это лишь один из поводов, - без задней мысли признался Хаос. Входи.
Мира послушно переступила порог, ощущая на своей талии мужскую ладонь. Комната оказалась просторной стеклянной оранжереей. Полукруглый потолок напомнил девушке о теплицах, в которых она вместе с другими воспитанницами выращивала овощи. Место точно служило не для подобных целей, из плодоносных культур в нем росла лишь одна яблоня. Не заметить ее было трудно огороженная низким заборчиком из той же металлической лозы, она занимала самый центр оранжереи, раскинув свои ветви под дневной свет. Среди листьев прятались маленькие белые пятна. Только оказавшись рядом, Мира смогла понять, что это плоды.