Вкус алкоголя теперь ощущался не из-за детской шалости. В этом было нечто Будоражащее. Волнующее. Мало знакомая горечь стала продолжением пастыря, очередной ассоциацией с ним. В представлении Миры она хорошо сочеталась с запахом хвои, идеально укладывалась в образ Повелителя демонов. Весь он будто был картинкой из паззлов, детали которой девушке постепенно удавалось изучать. Те стыковались между собой идеально, образовывали какое-то эстетически приятное изображение. Внутри, снаружи везде.
Мира долго ворочалась. Заснула, когда наваждение, наконец, отступило.
Ей виделся незнакомый ранее пейзаж: бесконечная гладь воды, не прозрачная, но чистая, в ней плясало небо с вечным восходом. Посреди нее сам собой вырос остров с высоким светлым замком. Это не было похоже на дом Хаоса, нечто сказочное: две прямоугольные башни, скрывающие верхушки в облаках, а снизу домики разной высоты, без улиц и свободного пространства. Беспорядочной этажности здания образовывали собой основание чей-то крепости. Крыши сверкали, арочные окна обрамляли плавные линии стен, заполняя собой однотонные каменные блоки. В нем не ощущалось никакой опасности, отпугивала только помпезность и величие, то, как он возвышался над ровной поверхностью моря. Обилие золота подсказывало живущий в нем очень любит быть на виду, не боится столкновений, не прячется. Присутствовал в этом и намек на безвкусицу, хозяин места чрезмерно кичился своими достижениями. Обычно безвкусица выдает дурака, но стоит приглядеться, и увидишь трещины, сколы, плесень на фундаменте, неровную черепицу, заросшие сухим вьюном башни. На замке отпечатались века жизни. Смог бы дурак так долго хранить на виду огромное количество золота?
Кап.
Небо заволокло красной пеленой, вода окрасилась в цвет крови, громкие голоса разрезали пространство, навевая ужас и страх. Взмывший в воздух меч рассек чью-то шею и с оглушающим звоном врезался в камень.
Мира резко проснулась. На нее смотрели двое: Мари и Хаос. Кажется, родственники вели какую-то неприятную беседу, а пробуждение девушки предотвратило кульминацию в виде ссоры.
- Прости, крошка, я стукнула стаканом об этот идиотский подсвечник. Кто его вообще сюда поставил? А, ну да, - она многозначительно посмотрела на Хаоса. Тот выглядел безразлично, но аура вокруг ясно давала понять он готов в любой момент разбить ближайшую твердую поверхность напополам.
- Что-то случилось? Мира сонно потерла глаза, усаживаясь поближе к беседующим.
- Нет, я просто зашел проверить вас, - ответил пастырь быстрее, чем Мари успела открыть рот.
- Почему ты не напомнила мне, что он теперь так выглядит? Я же успела забыть, пока отсыпалась. Когда вошел, чуть коньки не отбросила, думала отлупить его чем-нибудь. Он же на маньяка похож, видишь?
Хаос отвел взгляд, полный пассивной агрессии, затем вновь обратился к девушкам. Мира мягко улыбнулась, прося его простить такое колкое замечание, а он в ответ только смиренно вздохнул. Подумав, с показной медлительностью протянул руку и щелкнул пальцами у лица Мари. Та едва ли с кровати не свалилась отскочила, резво для
своего состояния пнув пастыря. В последний момент он успел унести тело с постели.
- Обычно такие щелчки плохо заканчиваются, - объяснила ведьма. Иди давай отсюда! Голова из-за тебя разболелась.
Хаос направился к выходу, сияя. Уже одной ногой в соседней комнате, подмигнул Мире, чем вызвал яркую улыбку.
Глава 7
Покосившись на подругу, она спросила:
- А это нормально, что они так на тебя смотрят?
Мари обхватила ее локоть покрепче, прежде чем ответить. Шагала по возможности ровно, вкладывая в это все силы, подбородок держала высоко.
- Это в Старом мире я просто человек, здесь я супруга Мора и самая могущественная ведьма из известных Новому. Естественно, они будут меня рассматривать, - гордость так и сочилась из каждого слова. Вместе с тем было в них нечто серьезное, сложное. Уточнять Мира не стала, молча повела ее дальше, избегая пристальных взглядов.
В зал вошли, когда все уже были на местах. Появление могущественного члена правящей семьи вызвала противоречивую реакцию. Тишину нарушил Альб:
- Мари! облегченно улыбнулся, приглашая девушку в свои объятия. Та накрепко прижалась, радость сдерживать даже не посмела, было видно, насколько сильно они счастливы увидеться в такой обстановке.
- Здравствуй, Альб.
- Наконец ты появилась. Я возмущен твоим отказом пускать меня даже на порог комнаты, хоть и знаю, почему ты так решила, - сложив руки на костлявые плечи, он оглядел девушку внимательнее. Помрачнел. Хорошо, что ты все-таки здесь.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Мари, погладив рукава пальто большими пальцами.
Альб довел ее до ближайшего кресла, но садиться она отказалась. Оглядела присутствующих.
- Леди Мари, - Риэль решился высказаться первым, чем заставил ведьму смягчиться. Рад видеть вас в целости. Хотелось бы сказать, рад видеть вас в живых, но это слишком грубо. Недостойная фраза. Желаю скорейшего выздоровления.
- Благодарю, Риэль, ты как всегда добр. Вижу, время работает в твою пользу. Должна отметить, волосы просто прелестны.