- Ох, - библиотекарь махнул рукой. Не стоит комплиментов, вы очень щедры.
Мари вдруг нашла взглядом притаившегося неподалеку главнокомандующего. Метаморфозы произошли в мгновение ока.
- Паккиот! воскликнула она и принялась спешно ковылять ему навстречу.
- Доброго дня, леди Мари, - устало проговорил тот. В нем встреча энтузиазма явно не вызывала. Что было еще удивительнее он не побоялся этого показать.
- Эй, мы ведь были друзьями, почему ты так груб? слишком свободно возмутилась ведьма, оказавшись рядом. Мира, наблюдавшая за поведением мужчины, решила навострить уши. Для того, кто имеет подобных друзей, он слишком немногословен.
- Мы не были друзьями, колдунья, ты изводила меня похлеще чумы.
В ответ девушка по-братски ударила его кулаком в плечо, приложив всю свою силу. Той было немного, потому Паккиот лишь слегка пошатнулся, не разомкнув скрещенных на груди рук. Ему повезло, внимание супруги пастыря забрал советник здешнего Правителя.
- Позвольте поприветствовать вас тоже, леди Мари, - Теотерон протянул руку. Когда в ней оказалась перетянутая бинтом ладонь, бегло прислонил к губам и накрыл второй. Даже боюсь представить, через что вы прошли. Надеюсь, здесь вы чувствуете себя в безопасности.
- Благодарю, Теотерон. Да, чувствую, иначе не могло быть. Но хотелось бы вернуться домой, думаю, вы понимаете, о чем я.
- Несомненно.
Затем взгляд ледяных глаз метнулся в сторону, где стояли женщины. Сухой кивок предназначался Тамилии с ней беседовать у ведьмы не было ни малейшего желания, как, в прочем, и у самой демоницы. А вот Лорель удостоилась нескольких слов. Мари таким способом вынуждала ту отвечать, как бы то ни было, игнорировать
законную жену Мора не имели права:
- Здравствуй, Лори. Рада видеть тебя в добром здравии.
Как полагается, дочь Советника поклонилась и выдавила из себя предложение необходимого объема:
- Здравствуйте, леди Мари. Взаимно. Могу добавить только, что ваше возвращение, как и возвращение Хаоса добрые предвестники, благодарю за надежду.
- Ты очень мила, спасибо.
Пронизывающий, острый взгляд Тамилии резанул ведьму по щекам, но ей было плевать. За то отреагировал на это стоящий неподалеку Хаос: прикрыл ладонью предательски изогнувшиеся губы, ведь все еще помнил, как родственница отзывалась об этой парочке в стенах пансиона. Мира глянула на него вопросительно, но ответа не получила.
Змеиная королева повернулась к мужчинам и заговорила:
- Итак, когда будем вызволять моего мужа?
- Мы над этим работаем, - уверил Альб. Это не просто, требуется время.
- Я знаю, и буду лично помогать вам всем, чем скажете. Для меня главное знать, что вы приняли решение взяться за это.
- Несомненно, - встрял Риэль. Мы с Альбом изучаем книги и отбираем ритуалы, способные помочь найти пастыря. Уверяю вас, среди них точно есть хотя бы один действующий.
- Великолепно. С сегодняшнего дня я официально в вашей команде.
- Мари, ты с трудом стоишь на ногах - начал дядя, на что ведьма его прервала. Вышло грубее, чем она хотела:
- Я буду работать над этим вместе с вами. Чем больше участников, тем быстрее мы справимся.
Полный готовности взгляд намекал возражений не принимается. Альбу пришлось временно ретироваться. В попытке наладить атмосферу, задал более подходящий вопрос:
- Ты была со Сведущими дольше всех. Что можешь о них сказать? Они опасны в настоящий момент?
Мари прислонила указательный палец к подбородку, раздумывая. Только Мира заметила скользкую волну отвращения и страха, проделавшую путь от стриженной макушки до ступней. Либо же остальные решили учтиво промолчать.
- Они встревожены и напуганы. Хаос зачистил их верхушку, нет командования, нет никакого единого способа ориентирования, никаких установок. Все просто делают то, что считают нужным. Барахтаются, как лягушки в молоке.
- Нельзя дожидаться, когда взобьют масло, надо отрегулировать этот вопрос, - басом проговорил Теотерон. Ваше Величество?
Хаос небрежно махнул кистью.
- Ульрих написал список со всеми пансионами. Паккиот, отбери самых надежных воинов из своих и отправь туда на зачистку. Альб, разберись со снаряжением, позаботься, чтобы все было при них, вплоть до последнего амулета и метательного ножа. При неполадках пусть свяжутся с вами, а вы со мной, я лично им помогу.
- Вам не придется беспокоиться, ваше Величество, - подал голос Паккиот.
- Не зарекайся, ситуации бывают разные, - сухо ответил пастырь, затем вновь вернулся к Альбу. С этим все. Есть правки?
- Ни единой, - дядя был горд своим учеником, но показал это лишь скупым покачиванием корпуса. Мы можем отпустить Паккиота для выполнения плана?
Получив подтверждение, главнокомандующий твердым шагом удалился из зала.
- Может, они говорили что-то о своих дальнейших планах? вновь поинтересовался мужчина, на что Мари пожала плечом.
- При мне нет, да и вряд ли стали бы. Боялись прихода нечисти, постоянно держались подальше. Пытали только самые смелые, и те не долго. Я почти все время была одна.
Ее руки коснулась плотная кожаная перчатка. Поддерживающий, знакомый жест. Мало кто знал, какова настоящая кожа Альба на ощупь, только некоторые его близкие.