стоило мужчине направиться к ней.
+ Так лучше? +
Она убрала руку.
Лучше, но если еще раз заговоришь у меня в голове, схлопочешь пулю. Я пока не решила, куда именно.
Фонарщик в знак извинения поднял руку.
Старые привычки, сказал он, когда подошел достаточно близко, чтобы Гедд могла нормально его услышать. В последнее время я почти не встречал его агентов. И давненько не видал миротворца. Он кивнул. Меня зовут Ксевс, но обычно я известен как Фонарщик.
Гедд нахмурилась.
Известен кому? Ты же сказал, что никого здесь не встречал.
Тем, кому я известен, ответил Ксевс, по-видимому, решив этим и ограничиться.
Ты вирд, правильно?
Псайкер, да. Я телепат уровня «тета», но также владею незначительными кинетическими способностями. Он указал на одну из сфер, и та мигнула, дав понять, что Ксевс имел в виду.
Урсула удивленно хмыкнула.
Хитрый трюк. Не знала, что он использует вирдов.
Наш наниматель использует все доступные инструменты, хотя я бы попросил тебя воздержаться от использования данного термина.
Вирд?
С твоего позволения.
Прости, не хотела оскорбить.
Я не в обиде, ответил Ксевс. Ты хотела увидеться с ним. Это прозвучало не как вопрос.
Мне сказали, что это он хочет увидеться со мной, отозвалась Гедд, испытывая глупое чувство, будто ей нужно както оправдать свое здесь присутствие.
Верно, сказал Ксевс, и Гедд подумала, что фонарщик всетаки обиделся. Если не против, встань под восьмой сферой слева от себя.
Что? перепросила Урсула, но Ксевс просто ушел у нее с пути и указал на нужную сферу.
Гедд сделала, как велено, встав под восьмой сферой по левую сторону улицы. Она нахмурилась, в голос закралось раздражение. Я тут. Что дальше?
Что ж проговорил Ксевс и отвернулся. Сферы погасли одна за другой, пока не осталась только восьмая. + Я бы закрыл глаза. +
Восьмая сфера озарилась пронзительной магниевой вспышкой, и Гедд зажмурилась прежде, чем та успела ее ослепить.
Ах ты су
Секундой позже опустилась тьма, и когда фоновый рев работающей на предельной мощности светосферы стих, она рискнула открыть глаза. Яркий остаточный образ еще затуманивал зрение, но когда в глазах, наконец, прояснилось, Урсула поняла, что стоит на дне узкой каменной лестницы с зарешеченными железными воротами перед ней. Она оглянулась и увидела ступени, уводящие вверх, во тьму. В воротах быстро отодвинулась смотровая щель, явив пару аугментических глаз, вспыхнувших красным в тенях.
Урсула Гедд? спросил автоматизированный голос.
А кто еще?
Изречение, проговорил голос. Аугментика мигнула, откалибровав системы прицеливания. Только сейчас Гедд заметила в стенах прорези для орудий. Она услышала щелканье тяжелых пушек, готовящихся открыть огонь.
Трон восходящий, торопливо сказал она, озаботившись убрать руки подальше от пистолета.
Спустя несколько мгновений аугментика мигнула снова, и щель захлопнулась. С другой стороны ворот раздался гулкий грохот, за которым послышался скрежет нескольких автоматически отпирающихся запоров. Наконец, ворота открылись на автоматических же петлях.
Не мешкая, Гедд тут же прошла в начавшие закрываться ворота. Сервитора с другой стороны уже и след простыл. Урсула почувствовала под ногами тонкую металлическую дорожку. Та по-прежнему сохраняла заряд, и уводила кудато в стену.
В пятидесяти футах от нее маячил слабый свет.
Несмотря на раннее желание выглядеть дружелюбной, Гедд не стала убирать руку с «Утвердителя», пока шагала к входу.
Коридор, из которого лился свет, вывел ее в огромный зал, хотя насколько именно было сложно сказать изза количества разведывательных устройств.
Когитационные модули, извергающие мотки лент с данными, высились подле бесчисленных пикт-экранов, каждый из которых показывал слегка отличный вид на город. Она как будто заглянула в фасетчатые глаза мухи. Устройства сбора вокс-передач и информации продолжали без умолку галдеть, мгновенно выведя Урсулу из себя едва слышимыми нашептываниями. Физические карты, зарисовки строений, чертежи и схематические вычисления покрывали все свободные поверхности. Некоторые выглядели технологическими, другие эзотерическими. И все они показались Гедд одинаково непостижимыми.
И в самом сердце машины, в этой сети по сбору информации, сидел паук. Большой и с многочисленными конечностями, окутанный тьмой, он поднял глаза на вошедшую Гедд.
Ты опоздала, прорычал Меровед.
Восьмая глава
Город Воргантиан, Кобор, в свете Терры
Он чувствовал, что Гедд боится его, пускай и хорошо скрывала это. Микродрожь щек, шеи и пальцев, незначительное расширение зрачков, едва заметное учащение сердцебиения и дыхание сказали Мероведу все, что ему требовалось знать.
Я сказал, ты опоздала, пророкотал он, продолжая одновременно работать с инфоканалом. Шесть серворук, крепившихся к каркасу у него на спине и частично скрытых черными одеяниями, соединялись с оборудованием, которое поставляло на анализ к Мероведу все доступные обрывки данных.
Кто такое сказал? спросила Гедд.
Улыбка Мероведа осталась скрытой за вокс-маской и тенями глубокого капюшона.
Полагаю, ты могла обидеть Ксевса, заметил он.
Этого проныру? Фонарщика? Не могу сказать, что и я о нем высокого мнения. Гедд оглянулась, острый взор подмечал каждую мелочь. Что это за место? Мы раньше никогда не встречались.