Да, восхищение, музыка и... серые, кажущиеся огромными глаза смотрят печально и понимающе. Крэстианка что-то говорит, ждёт ответа... Замолкает - и сердце Ролдэна готово выпрыгнуть из груди от тоски. Он приникает к губам снова - надо выпросить ещё немного музыки... ещё...
Крэстианка замирает...
Руки, упирающиеся в его грудь, опускаются... Она говорит или поёт снова, а Ролдэн торопливо расшнуровывает корсет, расстёгивает крючки и пуговицы. Она не помогает, но и не сопротивляется.
Потом она подарила ему лучшую на свете песню, и он чувствовал себя бесконечно счастливым... нет, самым счастливым на земле.
А Сиренити лежала рядом, перебирая изящными пальчиками его волосы, и тихо говорила:
- Бедный демон, что же я с тобой сделала...
Её волшебный голос убаюкивал лучше любой колыбельной. И Ролдэн заснул - спокойно и безмятежно, как когда-то в детстве.
Ролдэн до крови прикусил губу: желание броситься к ногам крэстианки было до ужасного сильным. Почему ещё вчера казавшаяся невзрачной, постоянно усталой, и, в общем-то, обычной женщиной, сейчас королева словно светится изнутри? Определённо - сияет кожа, глаза, волосы. И тёмно-синий пеньюар прекрасно гармонирует с почти болезненной бледностью. И даже ставшие постоянными спутниками круги под глазами лишь добавляют очарования.
Ролдэн с трудом выдохнул. Да что же это такое?!
- Доброе утро, - тихо произнесла крэстианка, не поворачиваясь.
И демона, точно какого-то мальчишку бросило в жар от её голоса. И - тоже как мальчишка - принц принялся сбивчиво что-то бормотать, но Сиренити перебила:
- Тебе пора собираться - мои солдаты готовы.
Её сол... Ролдэн напряжённо нахмурился. Сама крэстианка собираться явно не спешила.
- Ваше...
- Сиренити, - спокойно поправила женщина. - Ролдэн, мне позвать слуг? Хотя с доспехами я могу помочь. Жёны же у вас это делают? Одевают своих мужчин, отправляя их на войну.
- Почему ты не собираешься? - сделав над собой усилие, выдавил демон.
- Я не еду.
- Что? - ахнул Ролдэн. - То есть... Как?
Сиренити повернулась, но взгляд тут же отвела.
- Армию поведёшь ты. Моих солдат тоже. Они буду тебе подчиняться - я уже отдала приказ.
Ролдэн уставился на крэстианку. Она что, с ума сошла?
- Сиренити, почему?! - выдохнул он. - Почему не ты? Они же южане. Они твои и...
- Не женское это дело - воевать, - пожала плечами королева. - Я буду ждать тебя здесь, как порядочная супруга. Вместе с королём, - крэстианка соскочила с подоконника, подошла к кровати. - Ну же, Ролдэн, хватит. Вставай, у тебя не так много времени. Хм, я тут тебе оружие приготовила, посмотри...
- Сиренити, я тебя не понимаю, - покачал головой демон. И, поймав королеву за руку, крепко сжал пальцы.
Крэстианка замерла на мгновение. Потом наклонилась, легонько коснулась губ Ролдэна и шепнула:
- Ты и не должен. Ну же... Вставай, мой принц. Выиграй эту войну для меня.
А я радовался. Честно, мне и невдомёк было, почему все вокруг так волнуются. Сиренити же была спокойна. Она, как обычно, гуляла со мной по саду, играла в эту забавную "карту" со значками и возилась по вечерам с документами. Потом, то ли от скуки, то ли чтобы сбежать от советников принялась учить со мной историю королевства, географию и управление. Последнее у неё особенно интересно получалось - не так, как в скучных книжках.
Но лорды всё равно не унялись.
Помню, как герцог Анэкси, слушая лекцию крэстианки, поинтересовался невпопад, что она думает о численном превосходстве ройийцев. Сиренити пожала плечами и сказала, что верит военному гению супруга (я дяде тоже верил, да!), к тому же по последним донесениям король Ройи разделил армию, отправив большую её часть к Крэстиане. Тогда герцог, с трудом сдерживаясь, спросил, не волнуется ли королева о своей стране - ведь та осталась практически без защиты, коль скоро регулярная армия Юга помогает демонам. Помню, Сиренити широко улыбнулась и заметила, что ройийцам Крэстиану ещё надо будет найти. А пески Юга так небезопасны...
Лорда Анэкси это не убедило. Но несколько недель спустя мы узнали, что посланная в Крэстиану армия действительно сгинула без следа.
Сиренити по-прежнему молчала и не волновалась. А ещё подчёркнуто не обращала внимания на подозрительные взгляды и шепотки за спиной.
Но однажды на занятиях я не выдержал и спросил, как она смогла расправиться с армией ройийцев, находясь в нашей столице. Сиренити усмехнулась, потрепала
- отозвалась Сиренити. - К тому же, я тоже не смотрю. Почитать тебе?
- А почему вы не смотрите? Вы же взрослая, - насупился Эйден. - И он ваш враг! Вам же, наверное, тоже хочется.
Сиренити опустилась перед мальчиком на колени и, взяв за плечи, заставила смотреть в глаза.
- Никто не хочет, Эйден. Ты думаешь, твой дядя наслаждается? Или будет рад, когда его врага убьют? Нет. Запомни, милый, мы с врагами осторожны - как с соперниками. Но врагов нельзя ненавидеть. Запомнишь?
- Почему нельзя? - не понял мальчик.
- Потому что ненависть делает тебя слабым. Уязвимым. Ты король, и ты должен это запомнить. Найди в себе жалость и понимание. Тогда твой враг будет уничтожен, а ты победишь.