Эйден недоумённо моргнул, и Сиренити, опустив голову, рассмеялась.
- Просто запомни, хорошо?
Тогда демон вернулся с совета раньше. Сославшаяся на плохое самочувствие и оставшаяся в спальне Сиренити играла на гитаре. Другая музыка, да и королева на этот раз не пела. Но мелодия врезалась в сердце ничуть не меньше, чем раньше. Что-то печальное, на южном диалекте.
И Ролдэн снова увидел родную и хрупкую крэстианку - его личный воздушный замок.
Который развеялся, стоило Сиренити опустить гитару и обернуться.
Ролдэн ещё запомнил, что на ней было простенькое и почему-то забрызганное грязью платье и дорожная накидка.
Воздушный замок исчез, стоило крэстианке сделать это всепонимающее лицо и приветственно сжать руку демона.
Что-то из этого было ложью. И последнее время Ролдэн верил, что ложью стала музыка.
А следующим утром принцу-регенту сообщили, что из дворцового хранилища пропал некий артефакт, нашедшийся в древнем Круге ровнёхонько в центре. Соседние с Кругом деревеньки трясло ещё дня три.
Ещё с неделю Ролдэн получал сообщения о пропаже артефактов, наблюдал, как поздно приходит в спальню усталая супруга, слушал о том, как сходят с ума стихии в месте Кругов по всей стране.
И, когда соседний столице торговый город вдруг за одну ночь оказался разрушен, а Сиренити тогда же не явилась в супружескую спальню, Ролдэн не выдержал.
А ведь должна ещё спать, думалось стоящему в дверях Ролдэну. Если всю ночь провела неизвестно где...
- Ваше Величество.
- Мы, кажется, договаривались не использовать титулы, - не поворачиваясь, заявила крэстианка.
Демон вздрогнул: выходит, всё-таки заметила, что он тут.
- Куда-то собираешься, милая? - беспечно произнёс он. - Мне проводить тебя?
- Нет, - покачала головой крэстианка. - Я буду изменять тебе в ближайшей подворотне. С тобой это делать неудобно.
- Сиренити! - голос дрогнул от еле скрытой ярости.
- Ролдэн, помнишь, ты как-то спрашивал, зачем я здесь, - перебила крэстианка.
Демон замер.
- Ты сказала, политика.
Сиренити закрепила застёжку плаща.
- Именно. Политика.
Резкий удар в висок - и сознание тут же "поплыло". Демон рухнул на колени. "Как она смогла так быстро оказаться рядом?" - мелькнула мысль, и голос, сладкий, волшебный голос произнёс на ухо:
- Прощай... демон.
Крэстианка снова внимательно посмотрела на чашу и, вздохнув, рванула рукав. Холодный блеск клинка, тяжёлые капли монотонно застучали по серебряному дну чаши. Словно живые, вздохнули камни...
Сиренити снова глянула на небо, потянулась к чаше и... замерла. Меч у её горла яростно сверкнул.
- Крепкий демон, - спокойно произнесла крэстианка. - Я почти решила, что ты не придёшь.
Ролдэн прижал клинок сильнее - на светлой коже крэстианке появилась тёмная полоска крови.
- Что ты собиралась делать?
Сиренити покосилась на демона и улыбнулась.
- Освободить человеческую магию.
Ролдэн замер. Всё это совершенно не имело смысла.
- Магия людям не подчиняется, - отчеканил он. - Это знают даже дети.
Улыбка крэстианке стала шире. Тонкие, чуть подрагивающие пальцы легонько коснулись клинка... Который, тихо зазвенев, засиял синим и каплями пролился на землю.
- А ведь я человек,
Мы сами создаём себе врагов. Они там, внутри нас. И ненавидеть их глупо.
На этом всё, мой мальчик.
И да здравствует новый король!
Моя царевна
И взорвалась, когда стоящий рядом с Джеем юноша-полукровка рухнул на колени, со стоном сжимая виски ладонями.
Джей, не шевелясь, продолжал смотреть в одну точку - где-то в переносице главного целителя, даже бровью не пошевелившего, когда третий с конца блондин, прекрасный, как рассвет, тоже упал на пол. Джей не позволил себе и вздоха облегчения - хотя считал блондина главным соперником.
Снова зазвенела тишина - чтобы спустя мгновения прерваться чьим-то стоном.
Стоя неподвижно и глядя в проклятую переносицу, Джей ждал... непонятного чего. Никто из претендентов не знал, что это за экзамен - но прекрасно понимал, что будет, если удастся его пройти. Близость к королеве, Повелительнице, великой, могущественной и т.д. и т.п. волшебнице. Своеобразная близость, для которой и названия-то толком не было. Джей считал, что обязанности будут сродни тех, что у жилетки, в которую плачутся. Раньше это называлось "компаньон", "спутник", "товарищ"... даже "рыцарь" когда-то. Каждый Повелитель или Повелительница называли по-своему - как нравится. Но смысл оставался один: жилетка. Все это было известно и никого не смущало - все наивно надеялись, что окажись они рядом с королевой, смогут заодно и получить побольше влияния. Может, так оно и было бы - Джея это не волновало. Власть его не интересовала - его ничего не интересовало, кроме мести. Ради мести он пробрался на отбор, ради мести около года терпел наставников, ради мести сдавал бессмысленные экзамены, ради мести выдерживал сейчас... и выдержит. Всё, лишь бы оказаться поближе к маленькой коронованной сучке. Что будет дальше, Джей представлял слабо. Только бы остаться наедине... Королева, могущественная волшебница - плевать. Если надо, Джей соблазнит, а в постели они все одинаковые - беспомощные, похотливые ведьмы. Джей отомстит, а там будь что будет.