Где моя сестра?!
О чем ты? я перестала выдергивать руку.
Ты не Ариадна. Похожа на нее, как две капли воды, но ты не она! У моей сестры вот здесь, она провела рукой по запястью, шрам, который не смогли убрать даже с помощью магии. Что ты сделала с Ариадной?
Я ничего не делала, не стала врать, что не являюсь ее родственницей. Меня закинуло на церемонию вместо твоей сестры.
Селестия сильнее сжала мою руку.
Врешь.
Не вру. Я с удовольствием вернусь в свой мир и отдам твоей сестре ее место. Не больно хотелось стать женой грозного советника, в сердцах произнесла я.
Сайлес в курсе, что ты не Ариадна? вглядываясь в мое лицо, уточнила она
Нет. Вернее, я пыталась ему об этом сказать, но он не верит, я покачала головой. Помоги мне вернуться в мир, откуда я родом, с надеждой попросила.
С чего бы мне тебе помогать? Не исключено, что ты убила Ариадну!
И так болезненно прозвучало это предположение, что у меня сердце сжалось. Селестия искренне любит свою неугомонную сестру.
Я думаю, меня с ней поменяли местами, озвучила безумную мысль. Помоги все вернуть на свои места.
Ариадна, позвал муж.
Давай встретимся позже, и я все тебе расскажу.
Хорошо. Я снова приду сюда вечером, в шесть часов, перед балом, вздохнула Селестия и, отпустив мою руку, быстро пошла прочь. За деревьями виднелась дорога и стреноженная лошадь.
Я смотрела ей вслед и горько вздохнула. Вряд ли она сможет мне помочь, разве что приоткроет завесу тайны о жизни моего двойника. И тем не менее на душе стало легче. Я теперь не одна несла бремя тайны, и Селестия знала, кем я являюсь. У меня появилась слабая, но все же надежда, что я вернусь домой.
***
Владения вблизи оказались еще прекраснее. Все было выполнено со вкусом и шиком. Мне казалось, здесь учли каждый миллиметр. Даже трава на газоне росла идеально ровно. Я словно попала в замок из сказки. Читая любовные романы в юности, примерно таким и представляла место, где живут главные герои.
Кремовые беседки в саду выглядели восхитительно на фоне цветущих деревьев сакуры. Ровные дорожки выложили мелкой мозаикой, по обе стороны от них стояли вычурные лавочки.
Очаровательно, произнесла я, любуясь местностью.
Восхитительное зрелище для глаз. Я втянула носом аромат цветущего сада. Как в сказке!
Так говоришь так, как будто никогда здесь не бывала, фыркнул Сайлес, направляясь в дом. Мы ненадолго заехали сюда. Благо, летняя резиденция императора по соседству и можно отправиться пешком. К твоей матери заезжать не будем. Достаточно тебе встречи с сестрой.
Если у Сайлеса такая резиденция, боюсь представить, как выглядит дом императора. Из его слов сделала вывод, что жилище Ариадны и Селестии тоже где-то недалеко.
Интересная вырисовывалась картина, и мне хотелось узнать подробности.
А первый бал сегодня?
Да, сухо бросил он и зашел в дом.
Я последовала за ним. Внутри жилище Сайлеса оказалось такое же превосходное, как и придомовая территория. В отличие от дома, откуда мы приехали, здесь все было выполнено богаче и с большим размахом. Но все выглядело не так уютно.
Даже прислуга была одета дорого и вычурно. Близость императорского двора давала о себе знать.
Почему мы сразу сюда не приехали? разглядывая фарфоровые статуэтки, спросила я.
Сайлес молчал. Я посмотрела на него и встретилась с гневным и холодным взглядом голубых глаз.
Ты еще спрашиваешь?! Была бы моя воля, ты вообще не появилась бы в этих местах. И к императорскому балу я не подпустил бы тебя на расстояние пушечного выстрела, стиснул зубы мужчина.
Я непонимающе заморгала. Что еще такого натворила эта Ариадна? Подозреваю, что всему этому договору сопутствовала какая-то предыстория. Мысленно поставила галочку спросить
об этом Селестию.
Если желаешь, я не пойду на этот бал и все последующие, пожала плечами.
Конечно, увидеть настоящий императорский бал воочию это прекрасная возможность, но не моя цель и мечта. Я не знала, как себя там вести и что говорить. И я там никого не знаю. Впрочем, если Ариадна тоже там не была, то вряд ли кого-то знает.
И что ты снова задумала? Решила теперь марать не фамилию своего отца, а мою?
Интересно, каким образом? Ты определись: хочешь, чтобы я шла на бал, или нет? не выдержала.
То, что я хочу, уже не исполнится, отметил он. Тон голоса звучал сухо и равнодушно, но он отвел глаза, чтобы я не смогла ничего в них увидеть. Что же скрывает этот человек?
Я закатила глаза. Снова эти загадки.
Милая, надень более подходящую одежду для посещения императора, резко сменил тон Сайлес.
Ну что за потрясающий актер! Возле нас прошел дворецкий, кивнув в знак приветствия. Только сейчас вспомнила, что муж так и не представил мне прислугу. Ни в том доме, ни в этом.
Ах, любимый, после прошлой бессонной ночи с тобой я так хочу спать, решила съерничать. Не только ему мило разговаривать на публике. Может, я сегодня останусь дома?
«И наведаюсь к родственнице», добавила про себя.
Это всего лишь первый бал. Столько их еще впереди!
Ты ведь так хотела попасть туда. Все-таки первый бал, сегодня будут только самые уважаемы гости. Отдохни пару часиков. Я тебя разбужу, скрипнул зубами Сайлес. Бернард покажет тебе, где покои, и познакомит с остальной прислугой, которую ты не знаешь.