Лиам, все в порядке? напряженно крикнул герцог, но ему никто не ответил.
Черт, где наша охрана?!
Снаружи воцарилась подозрительная тишина. Мужчина дернулся к выходу, но я схватила его за руку.
Сайлес, не надо! вдруг испугалась, что его сейчас убьют. Почему-то некстати вспомнила его утренние слова о постоянной опасности, которая ему грозит.
Я же еще не узнала, сможет ли он мне помочь! Не могу его потерять прямо сейчас!
Все будет нормально, Ариадна, спокойно сказал он и открыл дверь. Не бойся, я только проверю, что произошло.
Но не успел он выйти, как снаружи послышались звуки боя. Герцог все-таки выпрыгнул из повозки.
Я с расширенными от ужаса глазами оставалась внутри не дольше половины минуты и вылезла следом. Увиденное поразило меня. Шестеро всадников, которые сопровождали нас, спешившись,
добивали каких-то оборванцев. Повсюду кровь. Ощутила, будто у меня земля уходит из-под ног. Дыхание сперло. Еле смогла вдохнуть, издав беспомощный сиплый звук, хватаясь за шею.
Ариадна! кинулся ко мне муж, на ходу вкладывая меч в ножны. Оружие ему не понадобилось. Всю работу за него сделала охрана.
Он подбежал и закрыл грудью страшную картину.
Ты в порядке? Зачем вышла?! голос звучал раздраженно и зло, но я не была уверена, что негатив направлен именно в мою сторону. Сама ситуация не способствовала спокойствию.
Я мотала головой, силясь сказать хотя бы слово. Впервые вживую видела такую жестокость. Мозг отказывался воспринимать то, что я только что наблюдала.
Сайлес прижал меня к себе. Крепко, порывисто. И только в его объятиях почувствовала, как меня колотит. Буквально колени подгибались.
Муж подхватил меня на руки и кое-как заволок в карету. Наверное, со стороны это выглядело не слишком грациозно, но в тот момент мне было абсолютно все равно.
Ч-ч-что с-с-случилось, еле выговорила я, продолжая переваривать увиденное. Отрубленные конечности будут преследовать меня в кошмарах.
Разбойники, коротко ответил Сайлес. Ты же прекрасно знаешь, что на дорогах неспокойно. Не понимаю, зачем вышла? он все еще говорил не слишком довольным тоном.
Испугалась за тебя, сказала абсолютно искренне и наконец подняла на него взгляд.
А его светло-голубые глаза с почти синей окаемкой радужки смотрели на меня очень внимательно и даже недоверчиво. Они находились так близко! Я прерывисто втянула в себя воздух, ощутив нотки его туалетной воды. Или как она тут называется Сладкий аромат смешивался с запахом его кожи и почему-то успокаивал. Сама не понимаю, что на меня нашло. Я знаю этого человека меньше трех дней. Не иначе как в роль слишком хорошо вжилась.
Испугалась?.. спросил герцог, будто не расслышал.
Лицо его все становилось все ближе. Я лишь кивнула, не доверяя голосу. Видела, к чему все ведет, и не имела сил остановить это. Хотелось поддаться соблазну. Снова ощутить вкус его губ.
Однако в миллиметре от моего лица он остановился и зло прошипел мне в приоткрытый рот:
Если бы ты отдала мне магию, такой ситуации не возникло бы в принципе, теперь его голос звучал знакомо. Холодно и обвинительно.
Только сейчас до меня в полной мере дошло, что я сижу у него на коленях, обвитая его руками. Ощущаю под ладонью биение его сердца. И ритм был немного ускоренный. Злился на меня. То есть на Ариадну. Или все же на меня? Боже, я запуталась!
Поспешно высвободилась из объятий и отползла на противоположное сиденье, обняв себя, будто сейчас была зима, хотя стоял знойный летний полдень. Это все нервы. Ох, куда ж от них деваться-то?..
Ваша светлость, заглянул к нам один из конников. Путь свободен, можем двигаться дальше.
Муж только кивнул, и через минуту мы двинулись в путь.
***
Ехали мы гораздо дольше, чем в предыдущий раз, когда возвращались с венчания. По ощущениям прошло никак не меньше часов четырех. Солнце уже начинало клониться к горизонту.
Всю дорогу мы провели молча. Я угрюмо взирала на окружающую природу. Она почти ничем не отличалась от привычной мне. По крайней мере, березы, клены и дубы я узнала.
Сайлес тоже думал о чем-то своем, изредка позыркивая на меня, но не нарушал тишину. Странно, но неловкой она не была. Каждый из нас просто как будто сделал паузу и дал другому время на размышления.
Я старалась думать о чем угодно, только бы не вспоминать о том, что случайно увидела. Считала деревья. Рассматривала редкие проезжающие навстречу повозки. В большинстве своем обычные телеги, запряженные одной лошадью. Простой народ, завидев нашу компанию, кланялся. Кто-то останавливался, пропуская нас, если путь оказывался слишком узок.
В мягком свете вечернего солнца вдалеке что-то заблестело. Я оживилась, глядя вперед. Даже нетерпеливо заерзала, словив на себе немного насмешливый взгляд мужчины.
Что там впереди? не выдержала я.
Герцог поднял обе брови.
Да, с головой у тебя и вправду что-то серьезное.
Я умоляюще на него глянула. Как он надоел со своими шуточками!
Озеро, Ариадна. Озеро, на берегу которого расположена летняя резиденция императора и моя по соседству. И твой дом. Не делай вид, что не узнаешь местность, при этом его челюсти сжались. Я заметила, что руки на миг сжались в кулаки, но он быстро взял себя в руки.