Мне страшно. Может, нам уйти от сюда? Малышка высунулась из своего укрытия только по глаза. Так было все видно и тепло.
Если там кто-то и есть, Сфенос сжал кулак, то мы его одолеем.
В таком домике много народу не спрячется. Даже если и сидят там люди, Сфен останется здесь. Больше в этой глуши идти некуда. В лесу ночью они просто замерзнут. И еда
Порожки заскрипели под ногами, удивляясь весу орка. Деревянная не крашеная дверь была не заперта. Сфенос приоткрыл её наполовину и прислушался.
Фу, воняет!
Как же девчонка чувствительная к запахам.
Воняет это хорошо.
Почему?
Это значит, Сфен хотел сказать «все умерли», но не стал пугать девчонку, что тут никто не живет.
Мы будем здесь ночевать? спросила девочка, больше высовываясь из шкуры.
Если повезет, то останемся здесь зимовать, устало ответил Сфен. Переход его вымотал, и больше всего орку хотелось погреться у горячей печки. Есть кто в доме? на всякий случай крикнул он в дверь и, не дожидаясь ответа, переступил порог.
Внутри было темнее, чем на улице, но на столе нашелся огарок свечи. Он был не длиннее мизинца и намертво вплавился в глиняный черепок, в котором его установили.
Сфенос вытащил ребенка из-за пазухи и опустил на стул.
Посиди здесь.
Чиркнув огнивом, он зажег фитилек, и в помещении задрожал свет. Комната в доме была одна, но дальний угол отгораживала засаленная шторка. Сфенос отодвинул полог и заглянул. Там пряталась кровать и хозяин дома, умерший как минимум неделю назад. Пожилой мужчина походил на засушенную мумию и лежал, мирно сложив на груди руки. Орк накинул на него одеяло и вместе с постельным бельем и матрасом, закатал в рулон, как скатывают ковры.
Прости, друг, но кровать тебе больше не понадобится.
Забросив сверток на плечо, он вынес его на улицу и спрятал в одном из сараев. Вернулся оттуда в дом с охапкой дров.
Сейчас будем греться.
Домик в лесу, как оказалось, принадлежал пасечнику. Он жил тут один других людей, ни живых, ни мертвых, орк не нашел. В одном из сараев его встретили радостным визгом две свиньи, чуть живые от голода. В другом хранились инструменты пасечника и несколько бидончиков с потемневшим медом. В домике, к радости Бёрк и Сфеноса, обнаружился подпол с запасом продуктов: в деревянных ящиках грудилась картошка, морковь и репа, на аккуратных полочках были расставлены бочонки с квашеной капустой, огурцами и грибами. Почивший хозяин мужиком был запасливым, провианта с лихвой хватало, чтобы прожить до тепла одному человеку. Но для взрослого изголодавшегося орка и растущей девочки, этого маловато, но они радовались находке как бесценному сокровищу.
Отоспавшись, оглядевшись и хорошо подумав, орк решил оставаться на пасеке, пока не закончится еда. Спешить ему было не к кому, а впереди маячили самые промозглые месяцы года. О незваных гостях Сфен не переживал: пасечник, судя по всему, еще по осени сбыл весь мед, и к нему еще долго никто не заявится. Тем более в разгар Красного мора, когда люди без лютой необходимости не высовывают носа дальше собственных ворот.
Сфенос постоянно размышлял над их будущим. Теперь он уже не отделял от себя детеныша человечка и успел прикипеть к ней всей душой. Орк складывал разные варианты, крутил и так, и этак, но картинка не складывалась. Не вязалась судьба мелкой с Людожитом. Мир людей больно пнул больного детеныша под зад, вытолкнул в холодное никуда и захлопнул за ней двери. Дорога теперь орку и девочкее оставалась только одна на ту сторону Багровой реки. Там в «проклятую» никто камней кидать не станет разве что оборотень встретится
Да откуда им там взяться? спорил орк сам с собой. Небось, выдохли уже все.
Он грустно посмотрел на девочку, копавшуюся возле печки. Она старательно связывала из лоскутов подобие фигурки. Жалко, конечно, что не орчонок. Хотя очень похожа вредная, настырная и эти неровности на коже ну точно орочьи бородавки. Только окрас Вот если бы кожа у неё была зеленой, она бы с легкостью сошла за его детеныша.
В один из дней от нечего делать орк перебирал лежавшее в сундуке имущество пасечника. В основном там хранилось какое-то барахло, но были и семена для огорода в заботливо подписанных сверточках, и немного круп для похлебки. Развязав очередной маленький узелок, орк увидел зеленый
порошок. Понюхал, лизнул.
Изумрудная водоросль! опознал субстанцию Сфенос.
Довольно редкая вещ, очень любимая среди баб всех рас. Охочий до заработка народ собирал её по заводям рек. Длинные стебли сушили, а потом растирали в порошок. Если отрез ткани или готовую одёжку проварить в её настое, она приобретала приятный травянистый цвет. Покрашенная таким манером ткань не линяла и не выгорала на солнце. Орчихи страшно любили такую одежду, и у каждой был припрятан узелок с порошком.
А вот люди пользовались ею с опаской: если испачкать кожу, то оттереться будет большой проблемой.
Сфенос потер между пальцев щепотку порошка кожа, и без того зеленая, потемнела сильней.
Интересно
Орк подошел к девочке, игравшей на полу в самодельные куклы. Скрученные углом лоскутки сейчас разговаривали между собой, будто живые.