- В 1878-м...
Дед поправил очки и словно не доверяя Ваську уставился на экран. Убедившись в правильности, дед крякнул и резюмировал.
- Вот с этого года и надо смотреть.
- Что смотреть? - не понял Васек.
- Старые архивные карты железнодорожных путей. Там все тогдашние семафоры обозначены.
Васек шумно выдохнул.
- Хорошо. Но! Даже если предположить, что история Анна Карениной произошла именно в нашем городе, кто ж мне покажет старые карты?
- Именно в нашем городе это случилось, не сомневайся, - похлопал дед Васька по плечу. - Легенда тутошняя. А про карты... Тебе может и не покажут, а мне покажут, - хохотнул он, заламывая кустистую бровь. - Давно уже материал для музея о нашем депо просят написать. Наверное пора взяться...
Дни шли. Призрак пока себя никак не проявлял, но Васек дал себе слово, что ни под каким видом не станет ходить по железнодорожным путям в сумерках.
Дед заседал целыми днями в архиве Управления. А по вечерам звонил внуку,
отчитывался.
Семафоров во времена Толстого было не так чтобы много, но дело было не в этом. Те, что ставили позднее, в некоторых местах сохранились - Васек сам парочку на старых путях встречал. Правда были они современные, электрические. А вот тех самых, старой конструкции... Тех самых уже не было точно. Васек все старые ветки с дедом обошел, все места, где были семафоры обозначены, проверил. Кое-где встречались трухлявые пеньки, оставшиеся от столбов. Все!
Так что дед, позвав однажды внука в гости, устало поджал губы и горестно выдохнул.
- Все что мог, внучек, сделал. Извини.
Васек понимающе кивнул. Они примерно час сидели на кухне с дедом и в который раз перебирали различные варианты. И выходило, что Ваську теперь придется обходить железную дорогу за пять верст стороной. То есть надо увольняться.
В дверном проеме появилась бабушка. Скорбное выражение присутствовало и на ее морщинистом добром лице.
- Вспомнила я тут кое-что. Про Матрену. Помнишь, Вань, как моя сеструха с семафором бегала танцевать? Все тогда решили, что девка спятила. А она все твердила одно знаю де тайну, где танцующий семафор находится.
Васек устало переспросил.
- Танцующий?
Бабушку Матрену Васек помнил плохо. Жила та одиноко. Померла тихо. Мама Васька к ней не пускала, хотя та часто звала в гости. Мать говорила нечего делать, наколдует еще чего. Раньше Васек на эти слова и внимания бы не обратил, а тут вспомнил, как однажды все-таки был у бабушки Матрены в гостях. Ведь тогда она и ему рассказывала про... танцующий семафор. Будто с детства у них с подружками игра такая была. Ходить искать танцующий семафор. Потому как, если тот семафор с девушкой потанцует, будет у нее в жизни все хорошо.
- Видела я ее семафор, - продолжила меж тем бабушка, как-то обиженно поджав губы. - Никакой он не танцующий. А самый обыкновенный.
Васек решил ухватиться за последнюю соломинку.
- Ба, а где то место находится? Тот семафор?
- Так нету его, Вась, - развела руками бабушка. - Как старое депо снесли, семафоры и стрелки тоже посносили. Там теперь пустырь и только рельсы кое-где из земли торчат. И бабушка Анна махнула рукой куда-то за окно.
Пустырь тот Васек помнил хорошо. В детстве с пацанами играть туда бегали. И тут... тут его точно вспышка озарила вспомнил Васек, как однажды в сумерках встретил там необычную женщину. Как сквозь нее деревья дальние просвечивали. Потом десятилетний мальчик рассудительно решил, что случайно заснул, и женщина та ему приснилась. А потом... потом он про тот случай просто забыл.
- Сходить туда надо мне, - пробормотал себе под нос Васек и засобирался домой.
- Погоди внук, вместе сходим. Горячку-то не пори, - ворчал в спину Ваську дед, пока тот зашнуровывал кроссовки. - Глянь-ка, уж ночь на дворе. А если оступишься, ногу подвернешь?
Бабушка стукнула легонько супруга по спине.
- Оксктись, старый. Не говори под руку.
- Да не говорю я! - кипятился дед. - А предлагаю, о!
Договорившись с дедом о том, что Васек вначале хорошенько подумает, а потом позвонит деду и они вместе пойдут искать странный танцующий семафор, парень отправился домой, лихорадочно вспоминая по дороге подробности той давней и забытой со временем встречи.
Что-то тогда та женщина сказала. Вот только что? Что-то... что-то просила найти. Или наоборот дать... Он тогда струхнул слегка и согласно кивнул головой. А потом просто убежал.
Может быть призрак решил напомнить ему о данном когда-то обязательстве?
Не успел Васек эту мысль додумать, как раздался довольно громкий взрыв. У маршрутного такси, в котором Васек ехал домой, лопнуло колесо.
Выбравшись из маршрутки, Васек огляделся и с удивлением заметил, что машина сломалась на том самом переезде. Не доезжая до рельсов метров десять.
- А почему мы не по маршруту? - спросил Васек водителя, который, сидя на корточках, рассматривал поврежденное колесо и вполголоса матерился.
- Перекрыто там, - буркнул мужик, не повернув головы в сторону Васька.
Васек прикинул, где могли перекрыть дорогу так, чтобы маршрутка делала такой крюк, выехав практически на окраину города. Все это выглядело более чем странно.