На мотоцикле докатил быстро. Дом генерального предсказуемо оказался в элитном пригородном поселке. Вот только в дом его не пустили. И Ирину позвать отказались. Здоровенный амбал намекнул на тяжкие последствия проявленной Васьком излишней настойчивости, и парню пришлось ретироваться.
Ирина этим же вечером позвонила сама и назначила встречу в кафе.
В торговом центре как всегда было многолюдно. На последнем этаже, в небольшом кафе Васек заметил сидевшую поодаль от остальных девушку в темных очках.
- Веди себя осторожно, - попросила она, когда он присел напротив. - Я от охраны сбежала.
Они выпили по чашке кофе. Свой подарок Ирина принять назад отказалась наотрез. А на вопрос о том, не сбила ли она случайно кого-то той злополучной ночью, отчаянно замотала головой, а потом пробормотала.
- Если честно, то я не помню. Но вроде нет.
Васек посмотрел в глаза девушки и... поверил. Было в ней что-то такое трогательное и искреннее. Они еще немного посидели. Потом Ирина сказала, что ей пора и они вышли на улицу. А потом девушка растворилась в толпе, отказав Ваську, предложившему проводить.
Придя домой, Васек выдохнул, нарочито небрежно бросил коробку с часами в ящик стола и решил обо всем забыть. Ирина ему нравилась, но... не его поля ягода она, не его.
Прошла неделя. И Васька совершенно неожиданно послали на курсы повышения квалификации. Мастер сказал, что
очередь подошла, хотя Васек не помнил, чтобы писал заявление. Отказываться не стал. Понимал, что повышение квалификации влечет за собой повышение зарплаты.
За учебой стали забываться недавние события. Появились новые друзья. И тут..
И тут он снова стал свидетелем игры призрака с реальностью. Мог бы подумать, что это совсем другой призрак. Там поезд был настоящий, а тут призрачный, не реальный. Но... Но он видел то, что из-за шока не успели рассмотреть его новые друзья. А вот Васек чуть в стороне от железнодорожного полотна, по которому мчался призрачный поезд, разглядел знакомую фигуру Анны Карениной. И теперь получалось, что призрак преследует именно его, Василия. А вовсе не Ирину. А может не хочет ему простить Анна Каренина вмешательства в правосудие?
Вернувшись из командировки, Васек отправился к деду. Дед у него был еще крепким стариком. На пенсию вышел давно, но с работы ушел всего год назад, когда стали подводить глаза и руки.
Как и в его доме, близких было принято угощать ужином на кухне. Сегодня тут умопомрачительно пахло пирогами с капустой, которые особо удавались бабушке Анне, хлопотавшей у плиты.
- Дед, - сказал Васек, отвалившись от стола после пятого пирога, - помнишь, ты мне про призрак рассказывал? Про Анну Каренину?
- Ну? - взглянул внимательно дед поверх очков.
- А с ней поговорить можно как-то? - не очень уверенно спросил Васек.
- А тебе зачем?
- Да я вроде как ей помешал, - и Васек, наплевав на слово, данное генеральному, все рассказал деду.
Тот некоторое время молчал, а потом произнес.
- Так вот почему твое колесо разлетелось...
Некоторое время дед смотрел в окно, за которым уже летели первые снежные мухи. А потом продолжил.
- Мой дед рассказывал об одном парне. Вроде как он попал в похожую историю. Погоди-ка, дай вспомнить. Тот вроде здорово настрадался прежде чем... попал под поезд. Ох, внучек-внучек. Выходит, Анна Каренина вмешательства в свои дела не прощает. Мдаа... дела. Разве что... Что-то про семафор кто-то говорил. Анют, помнишь? - обратился дед к бабушке. - Вроде как найти надо тот самый семафор и что-то там сказать или сделать.
- Тю, вспомнил девчачью историю, - бабушка подсела к столу и мечтательно посмотрела куда-то в потолок. - Помню, как мы с подругами ходили искать семафор, возле которого вроде как можно ночью в сочельник своего суженого встретить. А еще помню по молодости, ходили разные байки про то, что есть место, где возле старого семафора можно встретить рыдающий по своему возлюбленному призрак женщины. И если с ним поговорить, можно узнать свое будущее. О! Помню, я уж замуж вышла, а покойная ныне сестрица Матрена все бегала искала тот самый семафор. Замуж сильно хотела, да вот не вышло. Уж не знаю, про тот самый семафор вы или про какой другой... Да и где его искать, тот семафор? Может уже давно и нет его, того семафора, - горестно всплеснула руками бабушка.
- А где это было? - нетерпеливо воскликнул Васек. - Железных дорог тьма.
- Давай думать, - задумчиво произнес дед. - Все эти байки могут и не иметь отношения к нашей Анне Карениной. Но больно уж много совпадений. Столько вариантов, а персоналии одни и те же. Так что, стоит проверить.
- Но как? - на лице Васька сквозило отчаяние. - Века прошли.
- Погоди, - остановил его дед успокаивающим жестом. - Конечно, тот самый семафор мы вряд ли найдем. А вот кое-что вычислить можно. История призрака, прозванного Анной Карениной, началась после выхода в свет книги Льва Николаевича Толстого, так?
- Так, - кивнул Васек.
Дед хитро прищурился.
- Это... А ну давай открывай свой интернет. Когда Лев Николаевич написал книжку?
Васек достал телефон, загрузил страницу и прочитал запись с Википедии: