Да их уже, наверняка, нет в живых! Магия эр-маэле оказалась слишком мощной! Пойдем! Я не дам тебе погибнуть, ты слишком важен, Ричард
Нет! Я тебе не верю!
Ричард даже не стал вслушиваться во всю эту чушь! Магия, эр-что-то-там, важен К черту все! Ричард отчаянно рванулся из сильных рук. И отскочил назад, готовый броситься в самый хаос, чтобы найти Элизабет и малыша! Живыми или Над головой оглушительно заскрипело, громыхнуло. Ричард еще успел вскинуть взгляд, увидеть падающую потолочную балку. А отскочить уже нет.
Незнакомец в последний момент дернул Ричарда к себе. И только по этой причине балка не размозжила ему голову. Но все-таки прошлась по затылку. Ричард обмяк. Прямо на руки своего нежданного спасителя. А тот прижал его к себе, слыша, как над головой снова что-то скрипит и трещит.
Он шевельнул лопатками, и за спиной распахнулись перепончатые крылья. По ним, тонким и черным, шли перламутровые разводы. От этого они казались еще более хрупкими, уязвимыми. Но он бесстрашно прикрыл одним крылом Ричарда, пока сверху посыпались щепки и мелкий мусор. Тот сдавленно застонал, нахмурился, пытаясь пошевелиться. Впрочем, в себя так и не пришел.
Тише, мальчик, держись я вытащу тебя отсюда, прошептал дракон. Ты слишком важен, чтобы дать тебе погибнуть!
И в следующую секунду он уже вылетел из дверей разрушающейся таверны, чтобы взмыть в ночное небо. А внизу в окнах продолжали полыхать алые вспышки, трещать молнии, метаться тени от падающих предметов.
***
Элизабет! первое, что сорвалось с пересохших губ.
Ричард слабо приподнял ресницы, рванулся, но его тут же прижали обратно к подушке сильные руки. Он метнулся взглядом по сторонам. Незнакомая роскошная спальня. Красное дерево, позолота, тяжелые портьеры из алого бархата Не был бы таким слабым, присвистнул бы! Но голова еще побаливала, а перед глазами плыло. Так что Ричард опустился обратно на мягкую подушку, буквально утопая в перине.
«Некогда нежиться! зло подумал он. Я должен узнать, что с Элизабет, что с нашим ребенком! Должен вернуться туда даже если их больше нет».
Лежи, лежи, сказал тот самый незнакомец, который вытащил из таверны. Тебя ударило по голове падающей балкой, не стоит слишком дергаться, хотя особых повреждений и нет.
Он отпустил, присаживаясь на край кровати, протягивая хрустальный стакан с водой
с тумбочки. Сделав пару глотков, Ричард хрипло выдохнул:
Моя жена, мой ребенок
Ричард, я сожалею, четко очерченные губы поджались в тонкую линию, черты лица стали выглядеть резче. Но тебе нужно думать не о них.
Ричард подорвался, садясь на постели. Брови нахмурились, сходясь над переносицей, глаза сверкнули, как у пойманного зверька. Пойманного и злого.
Кто ты такой? Откуда знаешь мое имя?
Меня зовут Рэнд. Было непросто тебя найти, Рэнд смерил Ричарда долгим задумчивым взглядом, и по губам скользнула легкая горькая улыбка. Но ты точная копия своего отца.
Но я знать его не знаю! Он бросил мою мать, едва узнал, что она беременна! Я слышать о нем не хочу! решительно встряхнул волосами Ричард.
Он собрался встать, но Рэнд жестко перехватил его за локоть. Теперь, в свете свечей, стоящих в золотом подсвечнике, было видно, что глаза и правда необычного цвета. Светло-карего, отливающего даже не желтью, золотом.
А тебя никто не спрашивает, мальчик, прошипел Рэнд. Никто не даст тебе просто развернуться и уйти.
Что же я, пленник здесь? Ричард недовольно стряхнул его руку, но решил не дергаться, сидя перед ним на кровати.
По спине побежали мурашки, когда Рэнд слишком невозмутимо повел плечами.
Можно сказать и так.
Ричард нервно сглотнул. Он вжался в большую подушку за спиной, а взгляд серых глаз метнулся по сторонам. К окнам, к двери, по столику: есть ли там что-то, что можно использовать как оружие?
Хотя пленников обычно держат в сырых подземельях. А не в таких золотых клетках, Рэнд обвел комнату взмахом руки, сверкнули рубины на перстнях. Тебе не кажется, дорогой племянник?
Что?!
Ричард уставился на него во все глаза. Он пытался найти хоть что-то, хоть что-то похожее в этом мрачном мужчине на себя! Ведь Ричард знал, что не похож на мать. А только на отца, которого никогда не видел.
Твой отец был моим старшим братом. Он скончался недавно. А перед смертью велел найти тебя, чтобы ты получил все, что принадлежит тебе по праву. Он и сам искал, но не успел, грустно улыбнулся Рэнд, вставая и прохаживаясь по комнате. Твоя мать была не так проста. Она сама ушла от него тогда после ссоры, это сложная и старая история, даже я не знаю всей правды. Главное, что она спрятала тебя от нас. И ты вырос среди простолюдинов, не зная, что аристократ. И что дракон. Но теперь все изменится. Добро пожаловать домой, Ричард Лоан.
Он вновь подошел к кровати, протягивая руку. Ричард на миг замер, глядя на протянутую ладонь. А потом хлестко ударил по ней ладонью, отмахиваясь, как от мухи.
Никакой я не Лоан! И не нуждаюсь в подачках от богатой родни, ясно?
Ричард взвился на ноги, гордо вздергивая подбородок. Если бы при этом не пошатнулся, как с перепоя, было бы вовсе чудесно.
Дерзкий. Смелый. Гордый. Мне нравится. Настоящий дракон, усмехнулся Рэнд, по-свойски взъерошивая волосы Ричарда, и тот поежился зверенышем. Только куда тебе теперь идти? Если твоя таверна разрушена. И к кому? Если твои близкие