Преследуемый мной архангел возглавлял отряд самых сильных и отчаянных воинов, которых Загорн отправлял в земли мертвых, чтобы показать Дарко его место. Падшие обосновались в столице нейтральных земель под названием Турпиф, где отстроили целый город, а архангелы хулиганили на границе, в отместку Дарко выстроив стену и укрепления, в которых постоянно пребывали отряды, готовые к битвам. В этом отряде я и закрепился позднее, получив пинок под зад от самого Загорна.
Тогда-то я и узнал цену Свету и Тьме, понял, как одно незаметно вытесняет другое с каждым неблаговидным поступком или же с каждым добрым делом. Примеров последнего среди высших я едва насчитал столько, сколько пальцев на руках и ногах, а вот пример того, как Тьма разъедала души богов, делая их Падшими сотни. Загорн ссылал неугодных, но я видел, кто отправлялся в изгнание наполненные светом высшие. Олимп и Турпиф поменялись местами, и там, где раньше царил Свет, поселилась Тьма.
В землях мертвых я пробыл недолго, прослужив в отряде несколько лет. Я не планировал возвращаться на Олимп, тем более, меня никто не звал обратно, поэтому на долгие годы воинский монастырь стал моим прибежищем. Именно в воинском монастыре меня и застала Ирида, рассказав
о дочери Загорна, наполненной одной лишь тьмой. Загорн отослал свое единственное дитя в долину, которую назвал Поднебесной, и я преодолел преграду из цепи гор, чтобы обрести счастье. Увы, недолгое.
Стоя у широко проема в стене, где когда-то давно красовались цветные витрины, я смотрел в сад. В полной темноте ничего не разглядеть, зато освещенные окна Стрельной видны, как на ладони, и на самой верхотуре, где любили собираться крылатые, сегодня лишь две застывшие фигурки Майкл Гавр и моя Арина.
Твоя идея? хмуро спросил меня Робус, отряхивая мантию от пыли и распахивая ставни настежь. Не боишься, что ее чувства к тебе плавно перетекут на более молодого и перспективного?
Нет, уверенно ответил я Робусу, и хранитель хмыкнул.
Твое дело, но я бы не отпускал от себя Арину, пока не убедился бы, что она не натворит бед. Объединять ее в тандем с Гавром верх глупости.
Или удачной ход в шахматной партии, выдохнул я, до сих пор ощущая лишь запах пыли. Арина способна выведать у Майкла все, что тот затевает, будь уверен. Я до сих пор не знаю, кто виновен в отравлении Ахорна и поджоге тайной секции библиотеки. У нас под носом творят беспредел, а мы даже не предполагаем, какие из адептов виновны в случившемся. В любом случае, я уверен, что Майкл Гавр замешан в произошедшем.
А Арина и не подозревает, что ты ее используешь, снова хмыкнул Робус, а у меня появилось желание выпить.
Нет, но это во благо, зачем-то начал я оправдываться, и Робус отмахнулся.
Ты явно подзабыл, как ухаживать за девушками. На-ка, он с силой ткнул мне в грудь какой-то тонкой книжицей.
Что черт ругнулся я, потеряв от неожиданности равновесия и оступаясь. Какого
Десять способов сказать своей второй половинке о собственных чувствах, процитировал Робус, хрюкая от сдерживаемого смеха. Почитай на досуге, пока Арине не прознала, какой ты изворотливый тип. Знаешь, она еще не сталкивалась с истинными высшими, а мне ее уже жаль.
Я не послал Робуса только потому, что статус не позволял, а друг уже широким шагом отдалялся от архива. Мы снова уходили ни с чем.
Глава XVII
(Арина)
Вот уже вторую неделю по Храму расползались зловещие слухи о том, что высшие во главе с Загорном нагрянут в долину. Никто точно не знал, откуда эти слухи взялись, но шепотки, огромные испуганные глаза адептов первой и второй ступеней, волнительное переглядывание старших все говорило о тревожном ожидании.
Хранители говорили о появления в Храме высших с затаенным восторгом, им-то никогда не приходилось видеть Загорна и матерых воинов, коими казались им архангелы, но мрачное настроение наставником постепенно передалось и нашей группе. Занятия во фруктовом саду превратились в изощренную пытку, потому что Робус все чаще хмурился и заменил практику нудными лекциями, которые на промозглом холоде едва ли воспринимались с энтузиазмом. Мелиор восседал на своем троне чернее тучи, и любое упоминание слухов или намек на них приводил его в бешенство. Однажды он вскочил посреди занятия и покинул оранжерею, заявив, что все мы неблагодарные сволочи. У него явно сдавали нервы.
Ахорн и Медея на общем фоне выглядели не так удрученно, а вот Уно торжествовала, сияя улыбками на каждой общей трапезе. Ее светлый лик омрачало лишь мое присутствие или отказ Аврелиана сесть рядом и выслушать речи Уно. Я догадывалась, что служило причиной злобного ликования наставницы архангелов она окажется в центре внимания, если в Храме объявятся ее бывшие ученики, ставшие закаленные в боях архангелами. И Загорн вряд ли обратит свой гнев на сказочно-прекрасную Уно, которая во всем следовала его заветам, никогда их не нарушая.
В один из вечеров Аврелиан собрал всех адептов, находящихся в Храме, чтобы выступить с заявлением. Я сидела среди хранителей и едва ли дышала, устремив взгляд на осунувшийся профиль любимого высшего, который за последние две недели не перекинулся со мной и парой слов.