Я использовал запрещенную магию высших, чтобы перенести Злату к берегам священного озера Рух, но потратил на это слишком много собственных сил. Когда я очнулся, твоя сестра в нелепой земной одежде без чувств лежала на глади замерзшего озера. Я понял, какую чудовищную вещь совершил в порыве отчаяния. Я призвал в свой мир человеческое дитя, девушку, чей жизненный путь по всем показателям обрывался в глубокой старости. Я лишил ее возможности вернуться обратно, разрушил то, что боги Олимпа свято защищают неприкосновенность их созданий.
И вы так просто признаетесь мне в этом? спросила я, удивленно распахивая глаза.
Только что Аврелиан чуть ли не обвинял меня во всех бедах, произошедших в Храме семи ступеней, считая соучастницей, а теперь вдруг признается в своих ужасных поступках, которые гораздо серьезнее, чем то, что, по его мнению, сделала я.
Я нарушил материю одного из миров, объяснил мне Аврелиан. И это потрясение не прошло бесследно. Да, оставшиеся на Аврелии иниты почувствовали в твоей сестре то же, что и я магию богини Златы, и приняли ее, подчинились. Наш мир был спасен, но тем самым я порвал ткань мироздание еще больше. И твое присутствие в Храме это еще одно нарушение мироздания.
Признание Аврелиана звучало горьким послевкусием к тому, что я уже слышала и знала, но сейчас действительность касалась непосредственно меня и моего будущего, которого может и не быть. Какое существование у теней в Межмирье? Они просто бесплотные тени, которые ждут своего часа. К тому времени, когда меня снова воплотят, Земля может исчезнуть с лица мироздания.
Я хочу остаться в Храме, твердо сказала я, глядя прямо в глаза Аврелиану. Я согласна на помощь, и сделаю все, что от меня потребуется, но не отправляйте меня в Межмирье.
Я не умоляла, стараясь сохранять видимость храбрости, но дрожала всем телом, выдавая себя с головой. И Аврелиан мог бы позлорадствовать, воспользоваться моим жалким положением, напомнить, как я совсем недавно истерила и просила подарить мне забвение, но он молчал и хмурился.
Ты уверена? спросил он, и я поспешно кивнула.
Да, прошлое все еще отзывалось внутри меня болезненными спазмами. Стас был моим возлюбленным, и я мечтала построить с ним крепкие отношения, семью, в которой родятся дети, но меня выдернули из той реальности, грубо, жестоко оборвав мечты о счастливом будущем. От всей этой несправедливости у меня случилась такая депрессия, хоть таблетки горстями глотай. Только сейчас я вполне вменяема и понимаю, что не желаю становиться тенью. Я хочу жить, пусть и в Поднебесье, пусть и в качестве хранителя. Неизвестно, какая судьба уготована мне, но это все же лучше, чем бессознательное существование в качестве тени.
Однажды я уже лишил тебя права выбора, снова заговорил Аврелиан. Но больше я не совершу подобной ошибки, словно оправдывался передо мной ректор, сцепив руки и вперив взгляд на переплетенные пальцы.
Вы определенно поступили эгоистично, приняв решение за меня, хмыкнула я, прикрывая глаза. От накатившей слабости колени подгибались, и я снова опустилась в кресло. За окном стремительно темнело, и звезды вспыхивали драгоценными камнями. Аврелиан продолжал сидеть, как каменное изваяние, гипнотизируя пламя в камине. Казалось, огонь поглощает все его мысли.
Согласен, кивнул он, наконец, я думал, что мне больше нечего терять, что Загорн рано или поздно узнает о нарушении мной законов и жестоко отомстит. Но он молчал.
Холодная улыбка скользнула по губам Аврелиана, и он немного оживился.
Я наблюдал за твоей сестрой и видел в ней то, что много лет пытался узреть в других доброту Златы, жертвенность, готовность рисковать, ради незнакомых существ. А еще она влюбилась в Аврелию, просто с ума сходила от красоты нашего со Златой мира, дышала им, а он ей. Мне хотелось забрать твою сестру в Храм, научить ее всему, сделать хранительницей
но с каждым разом я уходила все дальше и дальше. Горы почти незримые и такие недоступные, казались мне конечной точкой моего путешествия, но сначала я могла преодолеть лишь незначительные расстояния, боясь потеряться и заплутать в садах Поднебесной, которые раскинулись на обширных территориях долины. Совсем недавно, когда дожди перестали, и погода вновь радовала пусть редкими, но солнечными и теплыми днями и ночами, я стала отходить от Храма на достаточно большие расстояния, до сегодняшнего дня ни разу ни с кем не столкнувшись.
Я не сводил с нее глаз все это время, поверь, она ведет себя странно, взволнованно говорил Мелиор, но я не видела его самого и спутника, с которым он общался, предпочитая спрятаться за ближайшим кустарником.
Впереди раскинулась невысокая роща и низины. Ярко-красные цветы и серебряные игольчатые травы, похожие на папоротник растения составляли красоту этого места, а тропинка уводила в тенистую влажную завесу вековых буков, сросшихся друг с другом длинными узловатыми ветвями.
Что ты предлагаешь? устало выдохнул Аврелиан на своих словах, и я вздрогнула, до боли прикусив внутреннюю поверхность щеки.
Если одно присутствие ректора будило во мне воспоминания о его жестких и горячих прикосновениях и нежных, осторожных поцелуях, то голос буквально выворачивал наизнанку. Я не знала, как бороться с этим, потому что никогда не чувствовала ничего подобного, но при первых признаках заболевания старалась исчезнуть из поля зрения Аврелиана. На Законах приходилось совсем туго, но я так старательно скрипела пером, заглушая голос ректора и сосредотачиваясь на материале, что вскоре знала предмет лучше любого хранителя первой ступени.