От подобных мыслей в голове снова взорвалась вспышка злости. Горькая слюна, как яд, заполнила рот, и я с трудом сглотнула ее, впиваясь ногтями в ладони до боли, до красных полукруглых отметин.
«Я поговорю с Аврелианом! Прямо сегодня и поговорю, снова отыскав путь к башне».
Дальнейшая лекция Робуса прошла для меня, как в тумане, а на обед я шла одна, отстав от хранителей на приличное расстояние. Жалящие воспоминания о доме, о любимом и даже о занятиях в университете, которые я больше никогда не смогу возобновить, тяжелыми камнями ложились на сердце. Мне вспомнился отец, погрязший в своих воспоминаниях, упивающийся болью потери Златы, и так не хотела сейчас походить на него.
«Если не выпускать страдание наружу, оно рано или поздно разорвет тебя изнутри!» любила повторять мама, видя мучения отца. Поэтому я слепо повернула в сторону от Храма и пошла среди гнутых ветвей кустарника, заливаясь молчаливыми слезами. Они катились по щекам, стекали по подбородку, а я стиснула зубы и молчала, часто сглатывая и стараясь дышать через нос.
В таком состоянии и застал меня Аврелиан.
Арина? удивленно произнес он, привычно прищуривая янтарные глаза и поджимая губы. Почему вы не в Храме?
Мы снова на вы? вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать, и ректор нахмурился, становясь грозовой тучей на горизонте новых неприятностей. Мало часов я с тряпкой и ведром провела в библиотеке, видимо, скоро меня туда сошлют на постоянной основе.
Что случилось, Арина? спросил Аврелиан, наклоняя голову чуть вбок, отчего его длинные волосы рассыпались по плечу.
Случилась практика, призналась я, замечая, что Аврелиан игнорирует любую мою попытку начать конфликт. Зачем мне учиться, если я все равно ничего не могу? Даже разглядеть собственный мир среди сотни других.
Хм, выдал ректор, сложив руки за спину и не сводя с моего лица пристального взгляда. Какая-то магия заставляла меня смотреть в ответ и ожидать
притяжения, которое возникло на самой первой лекции, но Аврелиан держался от меня на приличном расстоянии и не делал попыток приблизиться. Это и радовало, и расстраивало одновременно.
И многие смогли разглядеть свой? спросил он, снова нахмурившись.
Ллойд, ответила я поспешно, смаргивая очередное наваждение. Только он.
Я адепт Храма семи ступеней, а Аврелиан высший, который останется здесь еще на многие сотни лет, чтобы руководить своим детищем и учить новые и новые поколения хранителей. И я терпеть не могу ректора, не так ли?
Я поделюсь с тобой божественной искрой, словно поняв, чего так жаждет мое сердце, холодно сказал Аврелиан.
Когда? спросила я, забыв упомянуть, что занятия идут уже практически месяц. Я не слишком хорошо ориентировалась во времени здесь, в Поднебесной, где осень не походила на земное время года, а дни сменяли один другой, чередуясь по законам, подвластным наставникам. Мы отдыхали, когда некому было вести занятия, мы упорно и долго трудились, до самой поздней ночи, когда наставники считали, что в наших знаниях наметился пробел. Я лишь понимала, что скоро практические занятия потребуют от хранителей задействования их искры, и на меня снова обратят внимание все, кому только не лень.
Дай нам время, каким-то странным, чуть севшим голосом ответил Аврелиан, плотно сжимая губы. Его непроницаемый и абсолютно нечитаемый взгляд сейчас ставил непреодолимую преграду между нами. Здесь я, высший, ректор Храма семи ступеней, а здесь ты всего лишь адептка, по нелепой случайности затесавшаяся среди хранителей. Молчи и жди. Жди, сколько скажут.
Пока я возмущенно пыхтела, пытаясь избавиться от его давящей энергетики и найти в себе силы, чтобы отстоять свое право на получение божественной искры прямо здесь и сейчас, Аврелиан молча стоял, сверкая золотыми радужками, а в темном янтарном зрачке копилось столько невысказанных эмоций, что я терялась в них. На узком лице появилась дерганая полуулыбка, и мне показалось, что Аврелиан смягчился.
Я хочу получить искру сейчас, наконец, смогла я выдавить из себя, и увидела, как черты лица Аврелиана заледенели, а брови сошлись в одну светлую линию.
Ты не понимаешь, о чем просишь! грубо рыкнул он, снова становясь обыкновенным мужчиной, не сдержавшим эмоций. Снова приближаясь, делая шаг, чтобы сцепить на моем запястье свои прохладные пальцы.
Я запрокинула голову, приоткрыла губы, чтобы возмутиться и застыла, поймав жадный взгляд Аврелиана на своих губах.
Ты ничего не понимаешь, хрипло сказал он, грубо оттолкнув меня с пути и исчезая в густом кустарнике, скрывшем его высокую фигуру.
Глава VII
Мелиор поймал меня за бесцельным ковырянием в тарелке. Не сказать, что местное ароматное пюре насыщенного голубого цвета с золотистыми вкраплениями не добавляло аппетита, пахло оно чудесно, но встреча с Аврелианом отбила у меня аппетит. Снова!
В который раз ты объявляешь этому миру голодовку? снисходительно начал наставник, когда я заметила его присутствие. Что дальше? Доведешь себя до состояния тени и станешь являться ему во снах?
Я вскинула голову, пытаясь уловить в лице Мелиора сарказм или насмешку, но он говорил без тени улыбки.