"Глаз с неё не спускай!" - словно наяву послышался Терну голос королевского секретаря.
-Но Ваше Высочество, - куда смелее продолжил юноша, - обязанности рыцаря...
Лиана возвела очи горе и тяжко вздохнула.
- Обязанности моего рыцаря, - Лиана метнула в сторону Терна уничижительный взгляд, - выгуливать Малышку, не мельтешить у меня перед глазами, вовремя доставлять мне наряды и ложиться со мной в постель, если мне того хочется, - принцесса запнулась, скептично оглядела готового сквозь землю провалиться юношу и снисходительно махнула ручкой. - Ладно, последний пункт мы опустим. Но с Малышкой погуляешь прямо сейчас!
Болонка, словно поняв, что речь о ней, нетерпеливо облаяла рыцаря.
-Вон!
Дожидаться истерики, которыми так славилась королевская сестра, Терн не стал.
Терн бы умер от скуки - стоять и наблюдать за принимающей процедуры принцессой, было, мягко говоря, не самое весёлое занятие. Но Лиана скучать не заставляла никого - Терна она то и дело гоняла за нарядами в гардеробную - с ума сойти, целая зала для платьев! В основном её вердикт заключался в следующем:
-Зелёное? Нет, оно слишком бледное! Я не кладбище собираюсь. Принеси другое! Жёлтое? Фи! Здравствуй солнечная овечка! Неси другое!
И так до бесконечности.
Или:
-Ваше Высочество, Вам очень идёт эта причёска, она чудесно оттеняет Ваши яркие глаза, - соловьём разливался парикмахер.
Лиана королевским жестом брала зеркальце, всматривалась.
-А ты что скажешь? - кивала она на Терна. - Мне идёт?
Пару раз за свои комментарии рыцарь удостоился презрительного взгляда и удивительно точно брошенного зеркала.
К концу третьего часа выдохся не только Терн, но даже незабвенная Малышка, уставшая цапать всех и каждого за ноги. Что уж говорить о прислуге...
-Кошмар! - подытожила принцесса, смотрясь в настенное зеркало. - Неужели никто не может сделать из этого, - она указала на отражение, - красавицу? Кретины!
Терн вполне серьёзно ждал, что Её Высочество сорвёт зеркало и метнёт в них, но...
-Лиана!
От хорового визга заложило уши.
А потом от ещё одного, правда, в одиночном исполнении.
-Кали! Нэти!
В комнату ворвались две расфуфыренные дамочки, следом - сногсшибательный шлейф духов.
-Девочки! Как я соскучилась! - Лиана резко забыла всё недовольство и кинулась дамочкам в объятья.
Что-то они ещё визжали - втроём. Но хвала богам, приглушённо, попутно обнимаясь и как бы не целуясь. Воспользовавшуюся заминкой прислугу как вихрем сдуло. Терн с удовольствием бы последовал за ним, но не тут-то было.
-Ой, а кто это? - воскликнула одна из дамочек (совершенно одинаковых, кстати, вплоть до платьев, туфель и аксессуаров). - Лин?
-А, это мой рыцарь, - изящно откинув упавшую на грудь прядку, откликнулась принцесса. Прозвучало это примерно как: "А, это моя Малышка".
-Какой симпотя-а-ага, - протянула вторая дамочка, бесцеремонно хватая Терна за подбородок.
-Эй, Нэти, милая, - предупредила принцесса. - Трогать - ещё можно, а вот пользоваться не дам, - категорично заявила она.
Дамочки надули губки и синхронно отвернулись от замершего рыцаря.
-Кстати, милая, в тебе что-то изменилось, - протянула одна. - Ты покрасилась?
Терн тяжело привалился к стене. О боги...
-Нет, - удивилась принцесса.
-О! Ты похудела! - "догадалась" вторая.
-О? - изумилась Лиана, снова поворачиваясь к зеркалу. - Правда?
-Да-а-а! - оживились дамочки. - Как? Как ты это сделала?! На какой диете сидела? Поделишься секретом?
Терну на мгновение показалось, что миленькое личико принцессы перекосило. На мгновение.
-Ой, да ладно, девочки! - отмахнулась Лиана. - Лучше скажите, вы сходите со мной к портному? Вечером приём, а мне, - она всхлипнула, - даже надеть нечего!
-Милая! - радостно воскликнули дамочки. - Конечно! Идём!
Терн с тихим стоном сполз бы на пол и забился куда-нибудь под кресло, но принцесса вместе с подружками (под стать ей, фифки) уже направилась к выходу.
Пришлось идти следом.
-Ах, это ужасные оборки! Уберите их! Та-а-ак, а этот воротничок вполне ничего... Повернись дорогая. О-о-о, не-е-ет, это ужас! Лина, снимай!
-Ну я же говорила, мне голубой не к лицу, - поддакивала принцесса.
Портной с подмастерьями только вздыхали, стирали с лица пот и, со слегка поутихшим энтузиазмом, предлагали принцессе и дамочкам новый наряд. Который с такой же категоричностью отвергался.
Наконец, Лиана остановилась на пятнадцатом платье - весьма открытом, приталенном чуде, расшитом камнями и мехом во всех возможных и невозможных местах.
-Ты думаешь? - наперебой заголосили дамочки. - Нет, оно вполне ничего, но...
Портной напрягся.
-Да, пожалуй, всё-таки стоит его взять, - хмурясь, будто им всучили змею, вынесли вердикт подружки.
Но экзекуция на этом не закончилась.
-Ювелир! - воскликнула Лиана, отдав приказ привезти готовое платье во дворец к вечернему приёму.
У ювелира, встретившего девушек, как родных дочерей, всё грозило повториться, только...