-Ой, гляньте-ка, кто это тут!
На изумлённых подружек надвигались ещё две фифки. Позади тащился юноша, в котором Терн легко узнал товарища по несчастья.
-Что, покупать явились? Эй, Лиана, ни одно ожерелье не исправит твою "чудесную" шейку!
-Кто бы говорил! - немедленно откликнулась принцесса. Дамочки сплотились вокруг неё, словно собирались держать оборону.
-А ты сегодня снова будешь в розовом, поросёнок? - поинтересовалась вторая фифка.
Терн со вздохом закрыл глаза. Такая концентрация блондинок на квадратный метр вполне могла оказаться смертельной.
-А ты! - вякнула одна из дамочек. - Ты... ну... как бы...
Фифки немедленно повернулись в её сторону, но ответила Лиана, задумчиво прикладывая к себе ожерелье.
-Смотрите, как бы над вами снова вся страна не засмеялась, сестрёнки-мертвячки. Кстати, зелёный шарф - это уже не модно.
Фифика номер один немедленно стянула злополучный шарф, фифка номер два набрала в грудь побольше воздуха, готовясь дать отпор.
Её опередили.
-Милая, - произнёс чей-то бархатный голос.
Терн напрягся, но судя по всему, к Лиане это тип не имел никакого отношения. Обнимал он, во всяком случае фифку номер один.
-Ты оставила меня так надолго, я соскучился, - сладострастно прижимаясь к девушке, произнёс он, косясь почему-то в сторону дамочек.
-Ты прав, Дерек, - решили фифки, - что-то мы тут задержались. Кстати, Лиана, это ещё не всё!
-Скатертью дорожка, - фыркнула принцесса вслед уходящим фифкам.
-Граф Сэйи! - простонала
чуть погодя одна из дамочек (да как же их отличить-то?). - Такой ла-а-апочка.
-Ага, - поддакнула вторая.
-А по-моему, ничего особенного, - пожала плечами принцесса.
-Ну конечно, - хором возмутились дамочки. - С твоим герцогом не сравнить, но ты же даже приближаться к нему не даёшь! Хотя, говорят, вторая Жуйская грозилась отбить.
-Кому нужна эта пигалица? - равнодушно протянула Лиана, останавливаясь на пятом ожерелье.
-И всё-таки граф - душка, - мечтательно вздохнула дамочка номер один.
-Да, но он с Лайной Жуйской...
-Но у нас уже было пару раз, - оживилась дамочка. - Лиан, а ты что думаешь?
-Пошли его к демонам, он тебя не стоит, - откликнулась принцесса, отдавая ожерелье ювелиру.
-Ах, ну не правда!
Терн снова закрыл глаза, думая как бы незаметно заткнуть ещё и уши.
Эти блондинки сведут с ума кого угодно!
Весь вечер Терну пришлось стоять позади её кресла, наблюдать, как принцесса флиртует со всеми подряд, а особенно с давешним аристократом - наверное, тот самый герцог. На турнире его Терн вроде не видел - может, вылетел ещё в первом туре? Или точно знал, какая последует награда? Но любезничал он с Её Высочеством весьма активно. Да и Лиана охотно позволила поцеловать ручку... чуть не до локтя. И щёчку...
К концу приёма расхрабрившийся вельможа предложил проводить принцессу до её покоев. Лиана надула губки и обернулась.
-Не стоит. Думаю, мой рыцарь с этой задачей отлично справится.
Герцог, не растерявшись, намекнул на "дополнительные услуги", на что получил в ответ:
-Думаю, мой рыцарь и с этим справится.
Ни живой, ни мёртвый, Терн потащился за принцессой, провожаемый ехидным взглядом короля и откровенно ненавидящим - герцога.
Лиана против обыкновения молчала. Только наотрез отказалась заходить в тёмную спальню, даже терпеливо подождала, пока Терн зажжёт свечи. Хм... боится темноты?
-Ваше Высочество, позвольте пожелать Вам спокойной ночи, - Терн склонился в глубоком поклоне, как и требовал этикет.
А когда выпрямился, принцесса уже стояла непозволительно близко, странно на него глядя.
-В-в-ваше Высочество? - выдохнул рыцарь, отступая.
Лиана с каменным выражением лица медленно потянулась...
"То есть она не шутила? Ни утром, ни сейчас, на приёме?", - мысли в панике разбегались, а Терн всё не решался прервать поцелуй. - "И на какие ещё "дополнительные услуги" она намекала? Не может же она..."
Ручка принцесса тем временем по-хозяйски играла его волосами. И это, а также удивительно нежное прикосновение губ оказалось приятным... даже очень... очень... приятным.
И, когда Терн уже окончательно решил сдаться и расслабиться, Лиана неожиданно отступила. Кривясь, будто не иначе как лягушку целовала, принцесса выдохнула:
-Идите.
Сердце стучало, словно выбивало марш. Терн поднял взгляд на принцессу. Та отвернулась.
-Идите, рыцарь!
-Прошу прощения, - пробормотал Терн, выскакивая за дверь.
Боги, ну и что это было?
На худой конец, превратилась бы в старуху. У меня же талант на превращения. С детства, демоны его заберите...
Я приподнялась на кровати. Может, дверь приоткрыть? Ну не будет же он в коридоре ночевать, правда? Не за чем, да и достала я его наверняка знатно.
Терн...
Боги, чего ради я полезла с этим поцелуем! А-а-а?!
Подушка полетела через постель и с глухим бухом врезалась в дверь. Та приоткрылась - самую чуточку.
Вот же ж! Стоит! Караулит!
Может капризно закричать "уйди, противный?".