Я старательно пригладила волосы и отвела розовые пряди за спину. И отстраненно подумала, что учитель - почти единственный здесь, кто прикасался к моим волосам, не стараясь этим причинить боль или удовлетворить свое любопытство. Элизабет просверлила меня ненавидящим взглядом и процедила:
В моем доме это жить не будет.
Мнение супруга спросить не хочешь? - холодно поинтересовался Ару.
Он примет мою сторону, не сомневайся, - вздернула подбородок его сестра. Выстави ее за дверь.
В глазах учителя промелькнуло бешенство.
Я веду практику в Эйехоне по воле отца. Девицу приставили ко мне. Это часть работы, которой от меня требует род. Но если так
Он повернулся ко мне и уже спокойно сказал:
Прощайся с леди Одли. Мы уходим.
Хозяйка дома изменилась в лице и удивленно проговорила:
Тебя я отсюда не выгоняла.
Ару повернулся к ней и холодно ответил:
В мои обязанности входит присматривать за ней. Если ты не хочешь, чтобы она жила здесь, тебе придется избавиться и от моего общества. Отец наверняка приказал тебе присматривать за мной. Но что же, придется его разочаровать, правда?
В его голосе прорезался сарказм. Я переводила взгляд с учителя на его сестру и обратно. Злая ирония и упоминание об отце заставили ее поколебаться. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза, и никто не жала уступать. Наконец, Элизабет процедила:
Мерзкий мальчишка. От тебя с рождения одни проблемы. Сначала я потеряла мать а теперь ты притащил в мой дом это!
С этими словами она вылетела за дверь. Я подошла к Ару и встала за его плечом, не зная, что сказать. Он шел против своей семьи. Из-за меня. А еще мне казалось, что упоминание о матери причинило ему боль. Но не признается же
Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, он бросил:
Все нормально.
В тот же миг в гостиную шагнул пожилой слуга с залысинами на висках. Он отвесил почтительный поклон и чопорно произнес:
Прошу господина и леди проследовать за мной в отведенные вам комнаты.
Этот бой Ару выиграл.
Прислуга была вышколена настолько, что пока нас вели по коридору к лестнице на второй этаж, а затем к комнатам, никто не проронил ни слова и не позволил себе лишнего взгляда в нашу сторону. Мне, наверное, отвели самую маленькую и невзрачную спальню. Но для меня она сейчас была верхом уюта. А еще в ней была собственная ванная, и это было лучше всего остального.
Из воды я вылезла только через час, когда в дверь постучала служанка и робко сообщила, что принесла одежду.
Брюки и рубашка оказались мне впору. Светло-серый жилет сидел чуть свободнее, чем нужно. Мои вещи девушка забрала в стирку. Через несколько минут она вернулась с подносом, полным
еды. Горячая каша, аппетитная выпечка, фрукты и ягоды на отдельном блюде. После то ли завтрака, то ли уже обеда я прилегла, чтобы отдохнуть, и тут же заснула.
Разбудил меня дождь. Капли мерно стучали по подоконнику, навевая умиротворение. Безумно хотелось выйти на улицу и подставить холодным струям лицо, позволить волосам подпитываться от природной стихии. Но я знала, что сейчас мне этого никто не позволит. Поэтому продолжала нежиться в постели, не открывая глаз.
Стук в дверь заставил меня стряхнуть остатки дремы и встать. Служанка вошла, пряча глаза, и поставила рядом с моей постелью полное ведро воды.
Господин Ару приказал, - пробормотала она. - Просил вас зайти к нему. Соседняя комната справа.
С этими словами она ушла. Я с тоской посмотрела на ведро. Все, романтика закончилась, Ару снова превратился в требовательного и жесткого учителя. Прислал ведро и теперь заставит тренироваться. Я со вздохом вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь.
Мне открыли сразу, как будто он стоял и ждал меня. Кровника устроили получше, чем меня - ему отвели пару комнат, одна из которых была спальней, а вторая - гостиной. Мелькнула мысль, что к такому он уже привык.
Ару указал мне на одно из светлых и мягких даже на вид кресел. Я послушно села. Он устроился в кресле напротив и окинул меня задумчивым взглядом. От этого почему-то стало неуютно. Я поежилась и спросила:
Что мы теперь будем делать?
Тренироваться, - ответил он. - Наблюдать. Прогуляемся по городу и разведаем обстановку.
Разве ваша сестра не рассказала вам о том, что здесь творится? - осторожно спросила я.
Рассказала, - рассеянно кивнул он. Но ты же на практике, верно? Так что тебе предстоит сегодня составить свое мнение о том, что происходит в городе. И доложить мне.
Я нехотя кивнула. Взгляд кровника все еще нервировал. Я резко встала и подошла к окну, чтобы скрыть свое смятение. И тут же снова отпрянула, не в силах поверить своим глазам. От ворот, по усыпанной гравием дорожке к дому шел человек, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.
Голос Ару раздался над ухом, и я вздрогнула.
Что ты там увидела?
Я развернулась и обнаружила, что кровник стоит за моей спиной, совсем близко. Вскинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза, а затем снова покосилась на окно. Ару проводил взглядом мужчину и спросил:
Увидела знакомого?
Я медленно кивнула и поежилась. Только тогда он отступил на шаг и напряженно спросил:
Кто это?
Один из поверенных Лиора Шендана, - одними губами прошептала я.