В общем зале трактира было людно и пахло едой. Нам выделили простую комнату с двумя кроватями. Ару приказал, чтобы мне ужин подали в комнату. А сам спустился в общий зал - собирать слухи.
К тому времени, как он вернулся, я уже клевала носом. Мы снова не спали больше суток, и организм, истощенный непривычными нагрузками и тревогами, брал свое. Ару плотно затворил дверь и повесил на нее охранное заклинание. После то же самое он сделал с окном.
Нас искали? - обеспокоенно спросила я.
Ищут, - поправил меня кровник. - Хозяин ничего не слышал, но один тип внизу показался мне подозрительным. Слишком внимательно он глядит на вновь прибывших. Не вздумай выходить из комнаты без меня. На рассвете двинемся в Мейшир. Спи.
Я покорно кивнула, сбросила сапоги и улеглась в постель. К тому времени я чувствовала себя такой уставшей, что мне уже было плевать на то, что я ночую в одной комнате с мужчиной, учителем, кровным врагом.
Ару погасил свет и остановился возле моей кровати. Сердце ушло пятки. Кровник негромко произнес:
Уже завтра мы будем ночевать в нормальном доме, с нормальной едой и ванной. Осталось немного. Спи.
Я неопределенно хмыкнула от неожиданности. Это он меня утешить пытается, да?
Слушая, как Ару ворочается, устраиваясь на соседней кровати, я внезапно поняла, что у него получилось. От его слов, от его присутствия мне правда стало хорошо и спокойно. Лучше только, когда он гладит волосы. И позволять ему этого больше нельзя!
С этими мыслями я уснула.
Когда я проснулась, за окном истошно заливалась какая-то птица. Открыв глаза я обнаружила, что Ару сидит на соседней постели и сверлит меня немигающим взглядом.
Что случилось? - сонно спросила я.
Пытаюсь изобрести способ разбудить тебя, не включающий ледяную воду, - фыркнул он. - Волосы же ты просила не трогать. По какой-то причине.
При этом он выразительно посмотрел на меня. Я изумленно хлопнула ресницами и снова почувствовала, что к щекам прилила кровь. Поглаживая розовые пряди, я села на постели и пробормотала:
Ну да, волосы
Ару продолжал сверлить меня взглядом, и я добавила, пытаясь оправдаться:
Они же магически чувствительные.
Но раньше ты не возражала. Впрочем, после того, что ты видела, неудивительно.
Он невольно коснулся груди, а затем поднялся и вышел. Мне оставалось только удивленно смотреть ему вслед. Он считает, что мое отношение к нему изменилось? Ну да, только не в ту сторону, о которой он думает. Но этого я ему не скажу! Ни за что. Я сгораю со стыда, когда думаю о том, что случилось возле адских врат.
Я дала себе мысленную оплеуху и отправилась умываться. Нас ждет дорога. Обо всем остальном я подумаю позже.
Завтракать на постоялом дворе мы не стали, а сразу отправились в путь. К полудню мы были у ворот Мейшира. Не знаю, какие бумаги показал им Ару, но стража пропустила нас без лишних вопросов. Я с любопытством глазела по сторонам. У одного из постоялых дворов мы спешились, но останавливаться там не стали. Ару оставил лошадь, подхватил сумку и пошел прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как идти следом. Вскоре мы свернули с оживлённых улиц и подошли к одному из довольно богатых домов с задней стороны. Нас пустили через неприметную калитку и провели в дом.
В красиво обставленной гостиной кровник указал мне на изящное кресло и сказал:
Оставайся здесь. Сейчас я вернусь.
Я послушно села и принялась глазеть на обстановку. Большая картина на стене изображала бой огненных магов с лавотами. Я не выдержала и подошла поближе, чтобы ее расмотреть. Демоны были изображены очень реалистично. А один из людей показался мне чем-то похожим на кровника. Я так увлеклась разглядыванием деталей, что не услышала шаги за спиной. А может быть, их обладательница постаралась войти бесшумно. Но для меня стало полной неожиданностью, когда с моей головы сорвали капюшон, а над ухом раздался возмущённый женский голос:
Кого ты притащил в мой дом, Рой?!
Тонкие пальцы сжали мои волосы, и я поспешно отпрянула, вырывая розовые пряди из рук незнакомки. Кто это? Куда мы пришли?
Глава 2. Город Мейшир
Женщине, которая стояла передо мной, было не меньше пятидесяти. А, может, и больше - слишком много седины в волосах. Наверное, когда-то она была красива. Да и сейчас сохранила почти девичью стать, которое только подчеркивало темно-зеленое платье. На ее шее поблескивал медальон. Три четверти круга. Она не бессмертная, но
За ее спиной появился учитель. Он раздраженно сказал:
Это моя ученица, Элизабет. Неужели до тебя еще не дошли последние новости? Мне казалось, их обсуждают все магические роды Центральных Земель.
Женщина покосилась на него и презрительно фыркнула:
Разумеется, я слышала о том, что тебе подсунули девицу из Суру. Я не понимаю лишь того, зачем ты притащил ее в мой дом?
Ага, значит, передо мной хозяйка. И я ей почему-то не нравлюсь
Кровник взглянул на меня и сухо представил нас друг другу:
Леди Ариенай Суру, моя ученица. Леди Элизабет Одли, в девичестве - Ару. Моя старшая сестра.
Теперь мне все было ясно. Тоже Ару. Тоже мой кровный враг. И ненавидит меня всеми фибрами своей души, по глазам вижу.