***
Небольшая змея, не больше трех футов в длину, свисала с ветки кустарника. Там, где на её чешую сквозь листву падали солнечные зайчики, зажигались радуги.
Папа, ну смотри! Он же лучше маминых бриллиантов!
Змея медленно и плавно изогнула шею, поворачивая голову и пробуя воздух черным раздвоенным языком.
Лучше, наконец согласился отец, оторвавшись от смартфона и разглядев змея. Но лучше его не трогать.
Почему? удивился мальчик. Это райская змея, да? Она уговорит меня съесть яблоко и нас прогонят из рая?
Кто тебе эту историю рассказал? настороженно спросил отец.
Пра бра Твоя бабушка, вот, объяснил ребенок.
Ну мы же не в раю, улыбнулся отец. И змеи не говорят.
А с Гарри Поттером говорили, не соглашался мальчик.
Мы не Поттеры, мы Тодды, напомнил отец.
Змея медленно потёкла с ветки на ветку. Мальчик завороженно смотрел на неё.
Можно мы будем приходить смотреть на него?
Змея скользнула вниз, на влажную лиственную подстилку, словно перетекла между ветками и прутьями, и быстро скрылась из виду.
Ушёл домой, сказал отец. Пора и нам. Может, он завтра вернется.
Это рай, улыбнулся мальчик. И в нём живет райский змей.
А в качестве ангела с огненным мечом миграционный чиновник? с улыбкой спросил отец.
Змей красивый. Идем смотреть «Благие знамения», предложил мальчик. Мне нравится Кроули. Он рыжий и умный.
Давай сначала на пляж, а потом вернемся в номер и вечером посмотрим, сказал отец.
Они ушли от кромки тропического леса, подступающего прямо к территории отеля, на песчаный пляж, не заметив, что из сумеречной темноты на них смотрят желтые глаза с вертикальным зрачком. Огромный радужный змей, куда больше мелкой местной змейки, весь сияющий, как черный бриллиант, глядел ребенку вслед и усмехался.
«Да, думал он. Я очень умный. И пусть Азираэль не думает, что лишь ему доступна власть над детскими душами. Надо будет затащить его сюда. Ему точно понравится Роти Сай Май».