- Благодарю вас. Обожаю тюрвинские абрикосы, - я взяла рюмку, не переставая думать, что же предпринять. И тут мое внимание привлекла чудесная вещь, стоящая на столе графа. - Какая необычная у вас чернильница Вы позволите взглянуть на нее поближе?
- Да, прошу вас, - возможно, он думал, что я странная, но вряд ли граф мог предположить,
черные кружева, черные ленты и золотые нити Кого же вы будете изображать, леди Рене?
- Вы считаете, что мне больше нечего украсить, кроме как маскарадный наряд? я забрала у нее кружева и спрятала все покупки в ящик. Прошу меня простить, дамы, но почта закрывается. Мне нужно проверить расчетные книги.
Салли фыркнула и, резко развернувшись, пошла к выходу.
- До свидания, леди Рене, - сквозь зубы произнесла Рокли, а Милли окинула меня гневным взглядом.
- До новых встреч, - я закрыла за ними дверь и пошла на кухню.
Корзина с камелиями стояла на столе перед тяжело вздыхающей Тилли.
Завидев меня, она ворчливо поинтересовалась:
- Так значит это мои цветы?
- Милая, извини меня! я обняла ее. Больше ничего в голову не пришло!
- Ладно ладно - она сразу же растаяла. - Почему лорд прислал вам букет?
- Не знаю, может потому что хотел извиниться за грубость, - я исследовала букет, но никаких записок не нашла. Лорд Дилингтон имел неосторожность назвать таких как я, грязнокровками.
- О-о - Тилли зацокала языком. Ужасно Его первородство не должен был употреблять это слово! Но леди Рене, в таком случае было бы разумнее прислать букет фиолетовых гиацинтов, которые рассказали бы о его раскаянии! Но никак не камелии!
- Ты придаешь слишком большое значение обычным букетам! я чувствовала во всем этом какую-то опасность, но не собиралась делиться с Тилли своими переживаниями.
- Леди, наше общество общается на языке цвето, и было бы странно не замечать очевидных вещей! ее, похоже, удивляло мое равнодушие. Вы только представьте, что будет, если лорд Дилингтон станет проявлять к вам внимание? Это недопустимо!
- Давай не будем раздувать проблему из ничего, - примирительно сказала я. Пойду, приведу себя в порядок и открою почту, а ты позаботься о теплой ванне на вечер.
Поднявшись к себе, я расчесала волосы, заплела их в косу и несколько минут смотрела на себя в зеркало, все еще не в силах полностью привыкнуть к чужому лицу. Зачем лорд прислал мне цветы? Это действительно странно после неприятного инцидента у него дома. И тут меня окатило горячей волной внезапной догадки. Это ведь как в случае с сестрами Кристал! Тогда я тоже горячо пожелала специи!
- Ты хочешь сказать, что я заставила лорда влюбиться в себя? спросила я у своего отражения. Но мне этого не надо! Не надо!
Непонимание происходящего и пугало, и выводило из себя. Во мне что, есть магия? И она исполняет желания? Тогда кто я такая?!
- Пусть лорд Дилингтон разлюбит меня! Пусть разлюбит! зашептала я, сильно зажмурив глаза. Он не должен любить меня!
Но моя отчаянная просьба не сработала Или она шла не от души, или эмоции были не те, но ничего не вышло.
На следующий день я проснулась покрытая той же ужасной сыпью. Хорошо, что оставалась мазь, но мне понадобилось полчаса, чтобы нанести ее на все тело. Если бы я попросила помощи у Тилли, то у нее могли появиться подозрения. Допустить этого было нельзя.
Разделив с Балриком почту, я отправилась на утренний променад по еще спящим улицам города, вдыхая свежий аромат омытых дождем цветов. Завернув на Гиацинтовую улицу, я положила единственное по этому адресу письмо в почтовый ящик и пошла обратно. Но пройдя с десяток метров, резко остановилась, потому что мне преградил дорогу богатый экипаж. Из него вышел лорд Дилингтон, и я сразу заметила, что он нетрезв. Его рубашка была расстегнута, приоткрывая ямку на шее и немного груди, а на губах играла хищная улыбка.
- Какая встреча, леди Рене - он сделал шаг ко мне, а я сделала шаг назад. Вы получили мои цветы?
- Доброе утро, ваше первородство. Благодарю вас за цветы. Они прекрасны, - ответила я, прикидывая смогу ли проскочить между ним и забором. Прошу прощения, но мне нужно идти. У меня много работы.
- Не спешите, леди Рене - он выставил руку, и разогнавшись, я влипла в нее, после чего лорд схватил меня за плечи и горячо зашептал: Вы не выходите у меня из головы после вчерашнего разговора Я думал о вас не мог заснуть Пришлось поехать в клуб, чтобы немного отвлечься
Лорд вдруг склонился и прижался ртом к моим губам, царапая кожу жесткой щетиной. Оттолкнув его, я шагнула назад и влепила ему звонкую пощечину.
- Не смейте больше прикасаться ко мне!
Когда я бежала по тротуару, то слышала за спиной его глубокий, немного хриплый смех. Гад! Самый натуральный, гад!
Глава 15
Итак, мое желание сработало против меня. Как же привыкнуть к тому, что сбывается все, сказанное в сердцах? Добиться этого можно было только постоянным контролем и работой над собой. Но самый главный вопрос заключался в том, как это все
Балрик. Или я
Вернувшись на почту, я увидела Тилли, сидящую за почтовым прилавком. По ее лицу было понятно, что опять что-то случилось.
- Леди Рене, вам стоит поговорить с лордом - начала, было, она, но, увидев за моей спиной Тонию, замолчала.