Малышка Аурэлия, Вайет идёт ко мне через весь зал, распахнув руки словно для объятий.
Его улыбка открыта и бесхитростна, светло-голубые, почти прозрачные глаза, ласкают теплом и нежностью. Любуюсь его острыми скулами, длинным прямым носом. В нём прекрасно абсолютно всё.
Ну, как ты тут, маленькая? Вайет останавливается в шаге от меня, приподнимает мой подбородок, заставляя взглянуть на себя.
Смущаюсь, краснею и мигом забываю все слова. Злюсь на себя за глупое молчание, затем и вовсе выдаю хрипло:
Я не маленькая. Давно уже выросла.
Кивает, соглашаясь со вздохом:
И стала прекрасной молодой девушкой, но для меня навсегда останешься моей маленькой Аурэлией.
Я готова растечься лужицей под его ласкающим взглядом. Драконий бог, разве можно быть таким красивым? Преступно красивым. Ох. Пусть говорит что угодно, только позволяет стоять вот так с ним рядом.
В момент, когда его прохладные ладони ложатся мне на плечи, где-то в глубине зала раздаётся громкий треск.
Мы удивлённо оборачиваемся.
Райгон раздражённо отбрасывает от себя подальше осколки бокала, который, видимо, треснул у него в руке. Стекло с тихим звоном падает на каменный пол у стены.
Раздражённо морщусь, решая, что стоит сразу позвать прислугу, чтобы здесь убрали. Не хватало ещё, чтобы кто-то поранился.
Лорд Лингерли поднимается с кресла и тоже идёт мне навстречу. Обнимает тепло и по-отечески, затем отстраняется и смотрит на меня с грустной улыбкой:
Аурэлия, Аурэлия, подмигивает мне, с каждой нашей встречей ты всё прекрасней, жаль что
Он обрывает фразу, но мы все понимаем, что должно было прозвучать.
Жаль, что старина Роквуд больше не с нами и не видит этого. Сглатываю подступивший к горлу ком.
Благодарю, лорд Лингерли, я, наконец-то, обретаю способность внятно облекать мысли в слова. Я очень рада видеть вас с Вайетом. Спасибо, что приехали. Ваша поддержка очень важна.
Жаль, что мы не успели проводить лорда Роквуда в последний путь, тихо проговаривает Вайет, глядя на меня с искренним сочувствием. Но дела в Рркарии не позволяли оставить их раньше.
О, я всё понимаю, шепчу, не в силах отвести от него взгляд.
Аурэлия, Вайет делает шаг ко мне.
Я завороженно смотрю на него. Тону в его умных светло-голубых глазах с вертикальным зрачком. Спокойных, словно безмятежное горное озеро в ясный полдень.
Но всё вдруг прерывается. От неожиданности шарахаюсь назад, когда между нами внезапно вырастает чёрная преграда.
Упираюсь взглядом в серые пуговицы на чёрном генеральском мундире, растерянно задираю голову. Райгон, чтоб его!
Идёмте за стол, господа, цедит сквозь зубы, глядя поверх моей головы непроницаемым взглядом.
Сжимает до боли моё запястье, кладёт мою руку на свой локоть и, не дожидаясь ответов, выходит прочь, выволакивая и меня из зелёного зала.
Растерянно оглядываюсь на Лингерли. Те, очевидно, не нашли ничего странного в случившемся. О чём-то тихо переговариваются друг с другом, неспешно следуя за нами по коридору.
Я же едва поспеваю за Райгоном и не понимаю, какая муха его укусила и откуда у меня стойкое дурное предчувствие насчёт предстоящего вечера?
В обеденном зале пусто и мрачно, несмотря на множество зажжённых канделябров. Не представляю себе этот зал без старого лорда. При виде его кресла во главе стола, которое навсегда опустело, сердце сжимается.
Ах, да. Не опустело. Райгон займёт его.
Нас всего четверо, поэтому приборы стоят близко друг к другу с одного края стола: одно место во главе стола, одно по правую руку и два по левую.
Когда был жив старый лорд, я сидела с
так заметно!
Сжимаю со всей силы вилку и нож и смотрю в тарелку. Сердито дышу себе под нос и разрезаю стейк, наблюдая, как из мяса сочится красноватый сок и мечтая, чтобы на месте стейка было самодовольное лицо ненавистного чёрного дракона!
Но после такого обидного замечания глаз поднимать уже не рискую, а потому вынуждена заниматься едой. Не потому, что Райгон приказал, а потому что страшно представить, что Вайет может подумать то же, что и Райгон обо мне.
Не может. Потому что он не такой! Он хороший! И благородный! Самый лучший! Но лучше всё-таки не рисковать.
Разговор мужчин крутится вокруг политики на севере, где растёт влияние ледяных драконов. И это очень беспокоит нашего императора.
Я не вникаю особо, сама не замечаю, как увлекаюсь едой и расправляюсь со всем, что есть в тарелке. На мгновение мне кажется, что ловлю на себе одобрительный взгляд Райгона. Да нет, показалось.
Ну, что ж, лорд Лингерли промокает рот льняной салфеткой и кладёт её на стол. Партеечку в карты, Райгон?
Аурэлия, малыш, спрашивает Вайет, лаская меня взглядом, от которого я плавлюсь и перестаю соображать. Ты всё ещё играешь на арфе?
Конечно! И я с удовольствием сыграю для тебя! Кричу мысленно, но, прежде чем успеваю открыть рот, на мою ладонь, удерживающую вилку, ложится рука Райгона, а сам он произносит, глядя в упор на Вайета:
Боюсь, Лингерли, что детское время закончилось, и малышке, это слово он выделяет особенно, Аурэлии пора спать.
Что? Да ты всего на три года меня старше! Обида подступает к горлу, и я даже готова возразить, но в этот миг рука Райгона незаметно для остальных, но очень даже ощутимо для меня сдавливает мою руку, и я вынуждена проглотить своё несогласие. Снова.