Но солнце село. Лорд Лингерли должен быть уже здесь.
Ступая осторожно и тихо, крадусь на цыпочках вниз. В прихожей пусто, но это и неудивительно: драконы не люди, для них в замке отдельный вход. Не с земли, а с неба. Через Главную башню, и сразу вниз по лестнице в обеденный зал, или в зелёный, смотря чем решат заняться сначала: поесть или выкурить сигару, разыграв партию в карты.
Обеденный зал пуст: стол сервирован, но внутри никого. Хм, значит, идём в зелёный, который назван так по цвету обшивки стен и сукну, которым обтянуты игральные столы. Старый лорд любил проводить здесь время. А когда-то давным-давно, в далёком детстве мы втроём сражались здесь в карты: лорд Роквуд, я и Райгон.
Слева чуть приоткрытая дверь в кабинет старого лорда. Замираю на мгновение рядом с ней. Кажется, стоит толкнуть её и увижу его, сидящего за рабочим столом из красного дерева, с газетой в руках, ласково смотрящего на меня поверх прозрачных стёкол очков.
Встряхиваю волосами, отгоняя болезненные воспоминания, от которых к горлу подступает ком. Решительно прохожу дальше по коридору. Распахиваю дверь в зелёный зал.
Останавливаюсь посередине небольшой ярко освещённой комнаты. Стул отодвинут. На столе небрежно разбросаны карты, но никого.
Пожимаю плечами. Резко разворачиваюсь, и едва не впечатываюсь в широкую грудь.
Сглатываю, уперевшись взглядом в серые пуговицы на чёрном военном мундире. Очень медленно поднимаю взгляд выше, на мощную шею, волевой подбородок с лёгкой небритостью, сурово сжатые губы, хищный прямой нос.
Вздрагиваю, натолкнувшись на тьму с янтарём в глазах чёрного дракона. Пытаюсь шагнуть назад, но в тот же миг на моём плече смыкается стальной капкан мужской руки.
3. Подчинись мне
Райгон небрежно поворачивает меня, придирчиво осматривая с ног до головы:
Других платьев у тебя нет?
Резко вскидываю руки, освобождаясь от захвата, и отступаю назад:
А что не так с этим?
Приподнимаю юбку, кружусь вокруг себя, демонстрируя пятна и мятую ткань.
Райгон хмурится сильнее:
Оно выглядит кхм как
Как будто я спала в нём за решёткой на куче соломы и с крысами, м? насмешливо улыбаюсь. Охотно верю. И лорд Лингерли поверит.
Вот, в чём всё дело, дракон опасно щурится. Вижу, как играют его желваки. Решила наябедничать?
Он делает шаг ко мне, я отступаю. Не даю ему подойти, отбегаю за игральный стол. Опираюсь ладонями на тёмно-зелёное сукно. Слежу за каждым движением Райгона, готовая в любой миг отскочить ещё дальше.
Конечно, решила! А ты чего ждал? Что стану улыбаться и лгать, а потом вернусь обратно к крысам? Я что, по-твоему, совсем дура?
Вертикальный зрачок дракона опасно сужается. Сейчас его глаза горят янтарным огнём, сжигая меня через игральный стол.
Я не собирался, проговаривает медленно низким рычащим голосом, отправлять тебя обратно к крысам. Если ты не вынудишь меня снова.
О! Прекрасно! всплескиваю руками. То есть, это я виновата? Ты, вообще, себя слышишь?
Я вернул тебе комнату, рычит он. Всё как раньше. Чего тебе ещё надо? Скажи, и я дам!
Сними эти браслеты, потрясаю руками, и дай мне уехать!
Замечаю, как сжимается его кулак. Дракон отводит глаза:
Нет.
Почему? я, наоборот, смотрю на него, не отрываясь, и подаюсь вперёд, почти ложась на стол.
Что угодно, кроме этого.
Пожимаю плечами:
Тогда я всё расскажу лорду Лингерли, и тебе всё равно придётся меня отпустить.
Думаешь? Райгон скрещивает руки на груди и принимается неспешно прохаживаться вдоль стола, словно огромный тигр. С чего бы мне отпускать рабыню-человечку?
Потому что потому что, начинаю я, предчувствуя неладное.
Потому что, с её слов, прежний хозяин её освободил? Райгон останавливается. Его рот кривится в хищной усмешке. А где до-ка-за-тель-ства?
Проговаривает тихо и нараспев, склоняет голову набок, пристально меня рассматривая:
Где свидетели?
Дворецкий
Ничего не знает об этом, возражает Райгон с наигранным сожалением.
Вот ведь скользкий тип этот Жакар! Кусаю губы, судорожно соображая, вдруг вспоминаю, куда старый лорд вносил запись о моём освобождении:
Замковая книга! восклицаю, радостно подняв вверх указательный палец.
Пропала, театрально вздыхает Райгон. Исчезла бесследно, вот незадача.
решительно толкаю приоткрытую дверь и переступаю порог.
Мужчины расположились за дальним игральным столом. Райгон и лорд Лингерли сидят, вальяжно развалившись в креслах. У каждого в зубах по сигаре.
В воздухе лёгкий аромат табака и шоколада. Смотрят каждый в свои карты, которые держат веером.
Лорд Лингерли дракон с длинными серыми волосами и лицом, покрытым сеточкой морщин. Несмотря на свой преклонный возраст, он сохранил стройную фигуру и королевскую осанку, которые прекрасно подчёркивает белоснежный камзол, сшитый по последней моде.
Такой же, как сердце пропускает удар, когда вижу молодого Лингерли.
Вайет стоит чуть в стороне, спиной ко входу. Его длинные гладкие платиновые волосы сродни луне в прозрачно-холодную зимнюю ночь. И белоснежный камзол, как у отца. Белые драконы предпочитают свой природный оттенок во всём, начиная от одежды и заканчивая обстановкой дома.
Я всё-таки краснею, когда Вайет резко оборачивается. Взгляды всех мужчин сходятся на мне, а я вижу только одного.