И правда, легко соглашается лорд Лингерли, длинный был день, время позднее, нам всем не стоит засиживаться, обсудим пару моментов, Райгон, и спать. Доброй ночи, Аурэлия.
Иди, цедит сквозь зубы Райгон, не глядя на меня.
Готова сжечь его взглядом. Что б тебя! Раскомандовался! Опять!
Но при старшем драконе спорить неприлично. Всё то мне остаётся отбросить салфетку и раздражённо взметнуть юбку, намеренно задев ею ножку кресла заносчивого чёрного дракона, возомнившего себя моим господином. С какой стати?!
Доброй ночи, лорд Лингерли, почтительно приседаю, доброй ночи, Вайет, поворачиваюсь к блондину, занятому отрезанием дольки яблока.
Вайет кивает мне в ответ. Игнорирую Райгона и выхожу прочь.
Зло впечатываю каблуки в каменный пол, когда иду по тёмному коридору. Без происшествий добираюсь до своих покоев.
Прохожу к туалетному столику. Зло вырываю из волос заколки. С глухим стуком бросаю их на столик. Взбиваю кончиками пальцев волосы, с наслаждением ощущая свободу у корней и на затылке.
Ослабляю шнуровку платья, затем корсета, без посторонней помощи расправляюсь с одеждой. Аккуратно пристраиваю её на кресло: завтра приберу как надо, сейчас не хочется.
Надеваю ночную рубашку из плотного белого хлопка с высоким воротом и длинным рукавом до середины запястья. Усмехаюсь грустно: даже в ночной рубашке рабские браслеты надёжно скрыты.
Завязываю тесёмки ночной рубашки у горла, делаю губы колечком, чтобы задуть свечу, как вдруг раздаётся стук в дверь.
Подхватываю свечу и иду к двери. Показалось?
Но стук вдруг повторяется, отчего я едва не роняю свечу. Интересно, кто там?
Одной рукой удерживаю свечу, второй тянусь к дверной защёлке, затем поворачиваю дверную ручку, тяну её на себя.
Дверь открывается, и порог переступает тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.
4. Её любовь
Вайет. Обмираю, чувствую себя неловко за свой внешний вид. Я думала, это кто-то из слуг, иначе бы ни в жизнь не открыла!
Прости за поздний визит, Аурэлия, светловолосый дракон улыбается тепло и обезоруживающе. Я могу войти?
Эээ да, конечно.
Отступаю назад. Вайет проходит внутрь и прикрывает за собой дверь.
Он не впервые здесь. Ещё детьми мы часами играли тут, когда они с отцом гостили у нас в замке. И, в отличие от Райгона, с Вайетом мы ладили прекрасно. Строили целые города и крепости из деревянных кубиков, разыгрывали сражения с игрушечными с гаргульями и драконами, защищавшими принцессу-куклу в высокой башне.
А когда стали постарше в его приезды часами могли спорить о книгах, нарезая круги вокруг замка или сидя на скамейке под раскидистой ивой. В какой-то из тех дней я и поняла, что он для меня не просто друг. Больше.
Но, как назло, именно тогда его приезды прекратились. Повзрослевшему Вайету нашлось применение в Рркарии,
он стал помощником отца в Императорском совете.
Когда Райгон уехал в военную академию, я вздохнула с облегчением и не скучала ни дня.
Когда Вайет в последний раз навестил нас, я тосковала. Помню, даже не ела в первый день после его отъезда. Не знаю, заметил ли что-то старый лорд. Сейчас думаю: не мог не заметить, уж очень проницательным он был. Но и деликатным, поэтому мы не обсуждали случившееся.
Со временем образ прекрасного Вайета потускнел, стёрся из памяти. Но стоило мне увидеть его снова, как полузабытое чувство всколыхнулось в груди с новой силой. И вот он здесь. У меня в комнате. Один.
Завтра утром мы улетаем, поэтому
Как, уже? выдыхаю разочарованно. Так быстро?
Увы, Вайет улыбается тепло и грустно. Дела не ждут. В совете много работы, настоящий завал.
Да, я понимаю, опускаю голову и сцепливаю пальцы перед собой.
Собственно, о чём я хотел поговорить.
О чём? смотрю на него снизу вверх с доверием и смутной надеждой.
О тебе, малышка.
Щёки предательски вспыхивают. Я не могу контролировать это. Вайет действует на меня так, что я перестаю себе принадлежать. О чём он? Неужели
Что думаешь делать теперь? продолжает блондин, ослабляя узел шёлкового белоснежного шейного платка.
Завороженно слежу за его длинными тонкими пальцами, на мизинце изящно поблескивает крохотный голубой камешек.
Что делать? словно эхо, повторяю за Вайетом.
Да, кивает блондин. Райгон ведь скоро уедет. Армия не может долго без генерала. А ты? Разве это дело молодой и красивой девушке сидеть одной в огромном замке?
Райгон бы явно с тобой поспорил усмехаюсь мысленно. Насколько я поняла, именно это он уготовил мне сидеть одной в замке. В свободное от его приездов время, когда я смогу развлекать себя лизанием его сапог.
Но к чему ведёт Вайет? Неужели
Сердечко начинает биться в неясном предвкушении.
И что ты предлагаешь? спрашиваю тихо, боясь вдохнуть, чтобы не спугнуть удачу.
«Выходи за меня замуж, Аурэлия! Поедем ко мне в Красные скалы, заведём троих детей и будем любить друг друга всю свою жизнь!»
Отец хочет взять тебя в столицу, под нашу с ним защиту и опеку, разумеется, рушит мои надежды спокойный голос Вайета. Супруга Императора решила, не без моего участия, скромно вставляет он, принять в свою свиту двоих человечек. То есть, не только словом, но и делом подтвердить наш новый курс на равные возможности для людей и драконов. И одной из этих счастливиц могла бы стать ты!