«Тебе, значит, ушастый теленок, не откажет? зло подумал Теренс, глядя в гневное лицо молодого соперника. В твою сторону смотрит с обожанием? Чем ты лучше меня?! Она просто еще не была со мной;
не пробовала вкус моей страсти. Не спала со мной, утомленная, быструю и краткую ночь. Если б она не упрямилась, она бы уже к сегодняшнему вечеру и думать забыла о тебе и вешалась бы мне на шею с влюбленными глазами!»
Ну, небрежно ответил Теренс, делая вид, что ничуть не смущен брошенными ему в лицо обидными словами, значит, не так уж она умна, если связалась с тобой и обещалась тебе.
Прекратите! прикрикнул король, гневно ударив кулаком по подлокотнику трона. Как мальчишки
Он ее похитил! не унимался Варинор. Он соблазнился ею!
Да я поклясться в том могу, заводясь, ответил Теренс, что не был с твоей невестой! Кажется, твоя гордыня тебе застила разум! Ты думаешь, что обладаешь всем самым лучшим, и это все настолько хорошо, что сгодится и для принца?!
Да! дерзко выкрикнул Варинор. Это самая достойная, самая чистая и самая лучшая дева во всей округе! А твой удел кувыркаться с рабынями из храма! И не будет у тебя ни достойной жены, ни верной возлюбленной! Потому что все знают, что нет у тебя ни совести, ни души!
«Эк ты расхвалился, недобро подумал Теренс, яростно сжав кулаки. Эк тебя разбирает! Даже и не думал на нее смотреть. Отказала ну и отказала. Но после того, как ты так ее расхваливаешь, она просто обязана стать моей!»
Достаточно! снова прикрикнул король гневно. Теренс, так ты клянешься?
Клянусь, не дрогнув, повторил принц, глядя прямо в гневные глаза Варинора. Я не трогал ее. Я не спал с ней. Я не знаю вкуса ее губ, ее языка. Но ты так ее хвалишь, что мне стало любопытно
Варинор даже почернел от гнева.
Не смей! прошептал он одними губами. Не смей даже думать о ней так!
Теренс усмехнулся.
Попробуй, запрети мне, с удовольствием произнес он, сжимая рукоять меча. О, Теренс был не дурак подраться! Одно неосторожное слово, один вздох и Варинор будет корчиться на его мече!
Но король не позволил молодым эльфам сцепиться.
Князь Варинор! рявкнул он с трона. Мой сын поклялся! И этого достаточно! Теренс уймись!
Теренс отступил от Варинора. На его губах играла недобрая улыбка, и Варинор с досадой топнул ногой, видя, что принц нарочно его злит, выискивая повод, чтобы скрестить с ним оружие.
Не надейся, Черная Звезда, глухо произнес Варинор, сверля Теренса недобрым взглядом исподлобья. Не надейся!.. Я не совершу необдуманного поступка, не совершу ошибки и не дам тебе повода убить меня. Если я погибну, Эдна останется в твоих руках, и тоже погибнет от стыда и горя.
Эдна, издевательски произнес Теренс, нарочно с удовольствием повторив за Варинором имя девушки, будто пробуя его на вкус, как губы поцелуем.
Иди, князь Варинор, сурово приказал король. Я обещаю тебе, что твоя невеста отыщется. И что мой сын, он глянул на Теренса, склонив голову, увенчанную короной, не посмеет прикоснуться к ней.
Теренс удивленно приподнял бровь.
Даже если она сама этого захочет? скептически произнес он.
Не паясничай, принц Теренс! прикрикнул король. И прекрати дразнить Варинора! В час, когда у него горе, твои издевки выглядят просто бесчеловечно!
Слушаюсь, отец, Теренс отвесил церемонный, полный уважения отцу и снова гаденько хихикнул, стрельнув взглядом в сторону Варинора.
Иди, князь, повторил король тяжелым голосом. Иди и будь спокоен.
Когда шаги молодого эльфа стихли за дверями тронного зала, король со вздохом опустил голову, ладонью потер горящий лоб, закрыл усталые глаза.
Почему ты такой? тихо спросил он у сына, и Теренс взвился, как молодой, горячий жеребец, получивший плеткой по заднице.
Какой?! вскричал он, бросившись к трону. Но отец жестом руки остановил его. Теренс, поставивший было ногу на ступень, ведущую к отцу, наверх, остановился и отступил назад, словно натолкнувшись на невидимую стену. Ну, какой я, отец?!
Варинор достойный молодой эльф, вместо ответа на вопрос сына, ответил король. Достойнее и вернее многих. Его речи учтивы. Помыслы чисты. На него можно положиться во всем, он не предаст и не продаст. Отчего же ты травишь и поносишь его?! Отчего не назовешь его другом?!
Теренс оскалился, став здорово похожим на волка, что живет за волшебной гладью зеркала.
Он лживый насквозь! прокричал он яростно и страстно. Его речи сладкий мед, который он щедро льет в твои уши! А под ним горький смертельный яд! Его достоинство, его верность это цветы, что скрывают под собой трухлявый, гнилой, вонючий пень! Я чую тлетворный запах, что исходит от него! Он не продает и не предает тебя потому, что ему не предложили достаточно много золота!
Это
всего лишь злые слова, горько ответил король. Теренс упрямо мотнул головой, сжав рукоять меча страстно и сильно, так, что побелели суставы пальцев.
Я не могу доказать этого, выдохнул он с силой. Но я это чувствую! Чувствую его гадкую, подленькую ложь! И за это ненавижу! А за то, что ты приближаешь его к себе, ставишь его выше меня, ненавижу его еще больше!