Глава 4 Храм
Разве можно спутать с кем-то другим Черную Звезду Леса? Да и богиня ожидала вас, мой принц, женщина небрежным жестом указала на сидение из гладкого мрамора. Присаживайтесь. И расскажите, что вы хотели бы получить от этой ночи?
Ее глаза сияли и смеялись, и Теренс, как бы ни искал в них нечто недоброе, зловещее, не находил.
Я произнес он, вытаскивая зеркальце из сумки, и хозяйка храма тотчас кивнула.
Принесли девушку, мой принц. Особенную девушку.
Я хотел посвятить ее богине, сухо пояснил принц, тушуясь под смеющимся взглядом женщины.
Но немного не утерпел, поддакнула женщина так понимающе, что Теренс отчего-то смутился. Понимаю. Ну что ж, это ничего. Богиня примет ее и такой. Более того она уже высказала свою благодарность вам, мой принц. Вам и вашему щедрому дару. То, что вы хотите провести ночь любви в ее храме, очень ей понравилось.
Я не люблю эту девушку, огрызнулся Теренс зло. Я просто хочу отдать ее богине!
Как скажете, мой принц, ответила хозяйка храма, послушно склонив голову. Что ж, полагаю, вам нужно раздеться и умыться с дороги. Жрицы помогут вам подготовиться к церемонии. Сегодня в храме совсем немного влюбленных. Не беспокойтесь, вам никто не помешает.
Я сам, рыкнул принц, рванув ворот куртки. Не нужна мне помощь!
Хозяйка снова склонила голову, скрывая улыбку.
Не желаете, чтоб в эту ночь к вам прикасались другие женщины? уточнила она.
Не желаю!
Как скажете.
И еще, холодно произнес Теренс. Я хочу, чтобы ей завязали глаза перед тем, как усадить на трон. Чтобы она не видела, кто коснется ее первым.
Женщина насмешливо приподняла бровь.
Мой грозный и суровый принц, с некоторым сомнением в голосе, хочет быть нежным? Но он не хочет, чтобы кто-то об этом знал?
Да, хрипнул Теренс, сгорая от стыда. Женщина словно читала
в его сердце самые сокровенные желания, те, в которых он самому себе не хотел признаваться. Быть нежным бесы преисподней, да зачем это?! Выдрать мерзавку так, чтоб неделю не могла сидеть и ноги сдвинуть! Но он хотел быть нежным И еще я хочу посмотреть как это будет происходить.
На красивом лице жрицы снова отразилось насмешливое изумление.
Мы приносим жертву богине, уточнила она весело, или вам, мой принц? Конечно, королевский сын довольно важная персона, но
Я хочу посмотреть! рыкнул Теренс, чувствуя, как заводится. Ароматы, теплый медовый свет, звонкая капель все это соткалось в какую-то совершенно особую атмосферу, и он чувствовал, что его злобу, его напряжение словно кто-то убрал осторожной рукой. Поэтому ему приходилось напрягаться, чтобы изображать себя самого прежнего. К собственному удивлению, он волновался, будто эта ночь с женщиной у него была первой.
Хорошо, мой принц, легко согласилась жрица. Вы можете постоять за занавесью из цветов и посмотреть. Думаю, после этого зрелища ваша ночь будет еще слаще. Ну, давайте же вашу избранницу.
Она протянула руку за зеркальцем и Теренс смутился еще больше.
Она там заперта, сбивчиво пояснил он, и хозяйка храма улыбнулась.
Я знаю, нараспев ответила она. Я все знаю! Не бойтесь, я извлеку ее оттуда.
Жрица с зеркальцем ушла, а Теренс, оставшись один, неспешно разделся и погрузился в один из бассейнов с душистой теплой водой. Устроившись, он прислушался. Весь храм был полон таинственных вздохов, звенящих далеких голосов, сладких стонов.
И била звонкая светлая капель в воду, поднимая ароматные облачка.
Не бойся, произнесла одна женщина, чуть коснувшись плеча перепуганной Эдны. Тут не причиняют боли. Ты понимаешь, где ты?
Да, хрипло ответила Эдна, оглядевшись. В Храме.
Тебя хотят принести в жертву богине, продолжила жрица. Ты знаешь это?
Из синих глаз девушки брызнули слезы, и жрица снова коснулась ее плеча рукой.
Не плачь, велела она. Богиня щедра, справедлива и мудра. Она дарит своим рабыням наслаждение, а не страдания. Она прочтет в твоем сердце все, и не обидит тебя.
Значит, такова моя судьба, прошептала Эдна. А я мечтала выйти замуж за Варинора
Жрица лишь качнула головой.
Он не твоя судьба, легко, но безжалостно произнесла она. Поэтому не жди его. Даже если сегодня он будет здесь, он не успеет. Поэтому не тешь себя напрасными надеждами, не мучай тем, что не сбылось бы никогда. Просто доверься богине и отдайся в ее власть. Идем; мы подготовим тебя к церемонии.
Жрицы взяли у Эдны покрывало и повлекли ее в бассейн. Там они размяли ее тело, разгладили напряженные руки, спину, промыли и расчесали волосы. Затем, просушив ее тело, промокнув его тонкими льняным тканями, они повлекли ее на низкую кушетку, уложили, и нанесли на кожу ароматное масло.
Эдна лежала, уткнувшись лицом в руки, заливаясь слезами. Заметив, что она плачет, жрица снова тронула ее за плечо, утешая.
Не бойся и не плачь, сказала она. Тебя никто не обидит.
Но, пробормотала Эдна, сгорая от стыда, первый попавшийся
Молодой и красивый эльф, отрезала жрица. Вероятно, сегодня будет одна из самых прекрасных твоих ночей, та, о которой ты будешь вспоминать всю жизнь. Он обещал быть с тобой нежным. Нет, не так: он хочет быть с тобой нежным. Искренне этого хочет.