Теренс! воскликнул король, и сын перевел на него злой взгляд светлых глаз.
И твое заступничество не поможет, отец, зловеще произнес он. Я глотку ему перегрызу. Клянусь в этом. Я достаточно терпел его выходки. Все. Сейчас я едва могу держать себя в руках, но лишь только из уважения к тебе. Твой приказ не значит ничего. Я просто делаю тебе одолжение и не мараю свои руки в крови в твоем присутствии.
Ты словно от орка родился! ругнулся король, и Теренс зло усмехнулся:
Может, я от тебя взял все дурное?
Уж точно не от матери.
Варинор побледнел от угроз Теренса и скрылся за дверями, пожалуй, быстрее, чем это было прилично. Король, горько вздохнув, последовал за ним, а Теренс, налетев на двери, с грохотом их закрыл.
Так, процедил он сквозь зубы, услыхав, что за дверями расположилась королевская охрана. Не верные ему люди, а воины его отца. Значит, вздумали за мной следить
Разум принца был изворотлив, да и магия проклятья, его черная тайна, о которой никто не знал, была при нем.
Он подошел к зеркалу, пожил ладони на его гладь, и заглянул внутрь магической темноты. Сквозь стекло тотчас проступили черты Эдны, испуганной, полуголой, завернутой всего лишь в тонкое покрывало.
И волк, черный магический зверь, черной дымной тенью, чернилами, растворяющимися в воде, вертелся вьюном вокруг перепуганной девушки.
Все хотят знать, произнес принц, что за проклятье наложено на меня. Вот теперь ты его видишь. Это я; это моя черная, злобная душа. И она помогает мне творить мои грязные дела! Ты ведь согласен творить злые дела, мой черный зверь?
Он властным жестом руки позвал к себе волка, тот приблизился к поверхности зеркала.
Принц взял со стола маленькое круглое зеркальце в серебряной оправе, указал на него волку:
Сюда ее перенеси, велел он.
Чернота тягучей каплей выпятилась с поверхности волшебного зеркала и прыгнула принцу в ладонь, в крохотное зеркало. Теперь Эдна сидела там, в зеркале, помещающемся в ладони принца. И волчище вертелся вокруг нее, отираясь черными боками.
Выйди, кратко велел принц волку. Освобождаю тебя на этот день от чар! Слушай меня! Подчинись мне!
Черный дым заклубился над полом, превращаясь в черного волка с голубыми глазами.
Стань мной, велел принц, и волк тотчас же обратился в человека, в точную копию Теренса. Пойдешь на охоту с отцом. Заведешь его подальше, заманишь вместе с Варинором, чтобы они были увлечены и не успели если им вздумается мне помешать. Охраняй короля; если кто-то что-то задумает, рви его, не раздумывая. А я отнесу девчонку в храм. Как только все закончится в храме вернешься на место, в зеркало. Иди, оденься в мои одежды и возьми мои доспехи.
Двойник кивнул головой и пошел одеваться, а Теренс глянул в зеркало, за которым с негодованием билась Эдна.
Отпусти меня! кричала она, но голос ее был тоньше писка. Верни меня Варинору!
Никогда, ответил Теренс. Ты принадлежишь мне. Ты моей и останешься!
Двойник оделся в богатые одежды принца, а сам Теренс надел куртку и штаны простого охотника. На черноволосую голову надел капюшон, взял с собой меч.
Лук возьмешь, скомандовал он двойнику. И не разговаривай с королем! Не то он сразу поймет, что тут что-то не так. Хмурь брови, молчи, словно зол. Бей дичь без промаха, не опозорь мое имя! Ну, иди. Охрана за тобой последует. А потом выйду и я, когда ты уведешь всех людей короля.
В свою охотничью сумку Теренс бережно положил зеркальце с Эдной, а затем раскрыл двери перед магическим двойником. Тот вышел, величественно оглянулся на королевскую охрану, и пошел по коридору. Охрана бросилась вслед за двойником видимо, король велел им не спускать глаз с принца.
Теренс рассмеялся тихо и озорно, увидев, что охрана купилась на его простую уловку, и, выждав немного, крадучись, покинул свои покои. Ему предстояло незаметным выйти из дворца, пробравшись сквозь посты, и это предприятие было поопаснее охоты с королем.
Но не успел он и пары шагов сделать, как ласковый голос окликнул его:
Теренс, сын мой, что за мальчишеские игры? Разве это к лицу королевскому наследнику?
Теренс молниеносно обернулся. Перед ним стояла его мать, светлая и прекрасная королева, сложив руки на животе и улыбаясь.
Мама
Теренс в один шаг оказался рядом с ней, щекой прижался к ласковой руке, поцеловал несколько раз мягкую ладонь. Мать он видел не часто; связанный обязательствами, он следовал за королем, и в делах, и в забавах.
Мой сын, произнесла королева с гордостью, гладя черноволосую голову принца. Ты стал таким взрослым, таким сильным
Теренс глянул на мать. В его светлых глазах сверкнула непривычная, несвойственная ему нежность.
Но ты все еще играешь в мальчишечьи отчаянные игры, улыбнулась мать. Ловко у тебя получилось обмануть людей отца. Что ж, будет ему урок не нужно думать о тебе с таким пренебрежением. Идем; я провожу тебя через свои покои.
Мама, улыбнулся Теренс, почтительно взяв родительницу под руку. Ты моя добрая фея.
Ах, Теренс, вздохнула королева, неслышно и неспешно ступая, поглаживая руку принца. Ты же знаешь для меня ты всегда
останешься моим маленьким, любимым сыном. Не было дня счастливее того, в который ты родился. Я всегда буду любить тебя, и гордиться тобой.