Безделушку взяла, мысленно взвыла из-за набора сенсорных кнопочек и прежде чем успела сообщить, что не смогу разобраться в этом браслете, зверек, словно прочитав мои мысли, забрал браслет обратно, защелкнул на моей руке, и взглядом указав, чтобы следила, нажал легкую комбинацию из набора цифр.
Сенсорный экран расплылся по руке до самого локтя, являя мне трехмерный план помещения. На карте я отображалась красной мигающей точкой, другие синими. Были еще зеленые и желтые, но объяснения выпрашивать не стала. Ответа-то все равно не получу.
Благодарно улыбнувшись, направилась исследовать владения Илуара.
Я побывала в нескольких оранжереях, где и нашла ответ касаемо зеленых и желтых точек. Здесь не только мохнатые мурмары работали. У Илуара обнаружились еще чешуйчатые садовники и крылатые желтые особи, которые явно выполняли роль пчел-опылителей. Правда знакомиться я ни с кем не стала, решила сразу направиться в нижнюю часть здания.
Спускаясь по лестничному пролету, невольно залюбовалась открытыми витражами, когда в тишине раздался жуткий вопль:
— Гуманоидка безмозглая!
Ухватившись за перила чтобы не скатиться кубарем, мысленно выругалась, споткнувшись о собственную ногу и шлепнувшись на холодный пол с последних ступеней.
— Эй, я к тебе обращаюсь! — прозвучал новый рык из передатчика Астэрии.
— И тебе привет, Альмин, — сквозь зубы прошипела я.
— Казню к дхаровой матери! — продолжила «вежливо» Ягуша.
Нацепив на ухо приборчик, тяжело вздохнула, поднявшись на ноги.
— Палачом заделалась? — чисто риторически поинтересовалась я.
— Ты что вытворяешь? — вопросом на вопрос заорала киборгша.
А я начала опасаться, что оглохну на одно ухо.
— Собираюсь домой, а ты против?
— Немедленно возвращайся обратно на корабль, пока не обеспечила себе новый ряд проблем! — приказала ведьма и так уверенно это говорила, будто бы и вправду верила, что я прямо сейчас соберу вещички и телепортируюсь на Астэрию, вымаливая прощение у механической и не особо вежливой особы.
— У меня только одна проблема, — спокойно заявила я. — И эта проблема решится через пару недель, когда я буду лететь на родную планету.
— Танис рассказал мне о вашей маленькой торговле, — зашипела Яга.
На заднем фоне послышались жалобные стоны эльфа, глухой стук, хруст, мат Таниса, потом мольба о пощаде и фырканье Альмин.
— Сжалься над ушастым, — недовольно забурчала я. — Он, между прочим, тот, благодаря кому я теперь могу вернуться домой, — тихо ответила я.
— Кредиты не помогут тебе вернуться, Лена! Я выяснила, что твоя планета является…
— Заповедником? — перебила киборгшу. — Знаю. Можешь не волноваться за меня, я нашла способ обойти запреты.
— Послушай. Я понимаю, ты расстроена из-за поступка Рида, но каждый из нас, включая тебя, поступил бы так же. У кэпа не было выбора, — попыталась оправдать Рида Яга.
— Это больше не имеет значения.
Подумать только, она еще заступается за этого засранца. Хорошую все же Рид вокруг себя команду собрал, и в огонь, и в воду за него, только я все равно его прощать не собиралась. Наверное, вселенная должна перевернуться или мы все при смерти оказаться, чтобы я вновь смогла ему поверить.
Но Альмин не унималась:
‒ Ты где сейчас вообще? ‒ решительно требовала она ответа.
Я же издала невразумительное фырканье. Неужели она думает, что я так просто все ей расскажу.
‒ Ты чего фырчишь, а? ‒ в ее голосе послышалась обида. ‒ Я ведь не из вредности до тебя докапываюсь. Я о тебе, дуре, беспокоюсь! Неужели ты еще не поняла, что окружающий мир для тебя просто опасен, и без посторонней помощи ты не выживешь. И никакие деньги тебе не помогут. ‒ сокрушалась она, пытаясь убедить меня в собственной глупости.
Вот только это все я и сама знала. Да, одна не выживу ‒ уже успела убедиться в этом, когда в терминале с роботами столкнулась, но ведь и помощь подоспела вовремя. А раз так, то с покровительством Илуара я точно прорвусь домой, на одном Риде ведь свет клином не сошелся.
‒ Я нашла того, кто мне поможет, ‒ поспешила успокоить Ягу. ‒ Так что не переживай. У меня все по плану.
‒ Ох! И позволь же спросить кто такой благородный нашелся, что решил помочь?
Я издала очередной фырк, показывая, что отвечать не собираюсь.
‒ Лена, не будь идиоткой. Наш мир суров и просто так никто помогать тебе не будет. Где бы ты ни была, уходи оттуда немедленно и возвращайся на борт Астэрии.
На этот раз истеричный смешок подавить к себе не смогла:
‒ Хах! Ягуша, а ты, стало быть, у нас матерью Терезой заделалась, раз решила мне помочь? Или тоже не за бесплатно? А может, тебя шантажируют, как и Рида? ‒ я вложила в голос как можно больше язвительности. ‒ Нет уж! Даже с места не сдвинусь!
Киборгша на той стороне гневно засопела. Я ее явно обидела своими словами:
‒ Дхарова гумоноидка! ‒ бросила она в мой адрес и, прежде чем отключиться, добавила. ‒ Если все же вляпаешься, как вызвать помощь знаешь.
Передатчик пискнул и вырубился.
Что ж, меня такой разговор в чем-то даже успокоил. Если Ягуша так бесилась, значит, найти меня им так и не удалось, а это несомненно радовало.
Окрыленная этими мыслями, я едва ли не вприпрыжку помчалась дальше исследовать резиденцию герцога.
Ходить, ориентируясь по модному наручному компасу, было удобно. Каждая комнатка обозначалась схематическим прямоугольником, а я блуждала на этой схеме мерцающей точкой.
Так заглянула в большую гостиную залу, побывала на кухне, где суетился десяток мурмаров. Один из милых зверьков, решив, что я проголодалась, всунул мне в руку некое подобие булочки и стакан молока. От угощения решила не отказываться и, не торопясь, слопала лакомство, поблагодарив пушистика.
Следом посетила какую-то галерею с голографическими картинами, случайно даже набрела на рабочий кабинет герцога, но решив, что с моей стороны будет верхом наглости гулять еще и там, тактично двери прикрыла.
Преодолев очередную лестницу вниз, поняла, что тупо уткнулась в местный подвал. Здесь было довольно сыро, гулко шумели многочисленные трубы, коих тут обнаружилась целая магистраль вдоль стен. А еще «компас» отключился, видимо, не рассчитан был, что гости окажутся такими любопытными и начнут шарить по подвалам и техническим помещениям.
Выдохнув, решила, что надо собираться обратно на свет божий. Еще не хватало тут по дурости заблудиться, тем более что многочисленных дверей и коридорчиков, уводящих в стороны, здесь было предостаточно.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, чтобы вернуться туда, откуда пришла, я торопливо пошла искать лестницу, с которой спустилась. На этот раз бог был ко мне милостив и оная нашлась довольно быстро. Вот только пройдясь по ней десятка два ступеней, радость быстро испарилась, потому что лестница оказалась явно не той. Моя была короче, а эта упорно поднималась все выше.
В этот момент логика подсказала, что есть два варианта: вернуться обратно в подвал и поискать мою лестницу либо подниматься дальше по этой. Она ведь тоже наверх ведет, а значит, куда-нибудь я точно выйду.
Недолго думая, решила, что идти все же буду по этой лестнице. Спуститься вниз можно всегда. А здесь, уже пройдя так долго, выход на поверхность казался более близким.
Еще через десятка три ступеней я начала сомневаться в своем решении, потому что конца и края моему пути видно не было. Решив, что если в ближайшее время не наткнусь на выход, то буду спускаться, я волевым усилием преодолела еще десятка два ступенек. И о чудо! Впереди забрезжил свет!
Слабенький такой. Тусклый.
Дойдя до источника, я разочаровалась окончательно. Лестница уткнулась в деревянную дверь из-под которой выбивались тусклые лучи, похожие на искусственный дневной свет. Дернув за ручку, убедилась ‒ заперто!
Даже обидно! И в то же время крайне любопытно. Что же там такое за дверью, если личный кабинет Илуара нараспашку ‒ заходи кто хочешь. А тут дверь таинственная и под замком…