К слову, поздно изображать из себя привереду — это яйцеголовый таким способом запоздало решил показать, что кровать его не особо заинтересовала, а значит, и цена будет маленькой. Как бы ни так!
— Чтош-ш-ш, — шипяще протянул он. — Моя цена пятнадцать тысяч. Древесина слегка повреждена, — указал березка в сторону изголовья, где красовалась небольшая царапина.
— Двадцать пять тысяч, — нагло заявила я.
— Мое слово пятнадцать тысяч кредитов, — упрямо заявило это худощавое чудо.
— Возражай, — приглушенно процедил сквозь зубы Танис, наклонившись ко мне.
— Возражаю! — бросила, но как-то растерявшись.
Эльф вымученно закатил к небу глаза.
— Да не смотри ты на него так жалобно, давай увереннее, — приказал Танис все так же приглушенно.
Я посмотрела. Уверено.
— Ты его сейчас взглядом убить пытаешься? — зашипел эльф. — Я сказал уверенно, а не злобно-убийственно.
А березка назад попятился, набросив на вытянутую бледную физиономию раздраженное выражение.
— Уважаемый Аштриамс, — сделав шаг на встречу, доброжелательно улыбнулась я. — Мое время дорого стоит. Меня ожидают еще три покупателя на эту древесину. Я согласилась наведаться к вам только потому, что Танис заверил меня, с вами очень выгодно проводить торги. Если вас не устраивает моя цена, я найду другого покупателя. Мне предложили за нее даже больше, но я решила сбыть свой товар доверенному лицу моего друга, — на одном дыхании выпалила я.
Березка призадумался, Танис даже присвистнул, а после опомнился и утвердительно закивал.
— Так и быть, пойду вам навстречу. Двадцать тысяч кредитов, господин Аштриамс, — снизила цену для надежности.
Яйцеголовый продолжал предаваться раздумьям.
— Танис, возвращай древесину обратно на корабль, нужно посетить еще троих покупателей, — наигранно раздраженно приказала я.
— Постойте, — окликнул березка, стоило мне развернуться к нему спиной. — Хорош-ш-шо, — прошипел он, — пусть будет по вашему. Согласен на двадцать тысяч кредитов.
— Тогда по рукам, — протянула я ладонь для закрепления сделки.
Березка пожал руку неохотно. Правда как только выдал мне голубоватую стеклянную карточку, сразу вернулся пускать слюни к кровати.
— Это что такое? — не поняла я, стоило Танису оттащить меня за локоть в сторону.
— Твоя карта, я сегодня ее сделал. На нее Аштриамс перечислил двадцать тысяч кредитов.
— Это что-то вроде дебетовой карты?
— Дхар ее знает, что такое дебетовая карта. Накопитель можешь обналичить в любом кредитном пункте или просто оплачивать ею товары и услуги в кафе, магазинах. В общем везде, где встроены кредитные колонны.
— Дебетовая карта, — пробормотала я.
— А ты неплохо справилась, одобряю, — довольно закивал Танис. — Думал, мне придется вмешаться.
— И не с такими торговалась, — фыркнула я.
— Нам сюда, — указал эльф на небольшое транспортное средство, напоминающее колесницу, только вместо лошадей здесь были до жути страшные паукообразные существа, название которых я не знала.
Видимо, моя база данных не распространялась на животных.
Опасливо обойдя пятиглазого извозчика с синей кожей и не менее опасливо его цепных красно-черных зверушек, я осторожно забралась на мягкое кожаное сиденье.
— Нам в шестой сектор, — обратился к вознице Танис, проведя своим накопителем по встроенной панели возле водительского места пятиглазого.
Тот лишь кивнул, что-то крикнул зверюгам, и мы тронулись с места. А я заорала во все человеческое горло, стоило перед глазами полыхнуть черному пламени, в которое мы провалились, словно в жерло вулкана. Но уже через мгновение оказались на широкой проезжей части, привлекая внимание посторонних моим воплем.
— Она тепличная, — зажав мне рот рукой, объяснил прищурившемуся извозчику ушастый.
Пятиглазый злобно оскалился, хрюкающе засмеялся и возвестил:
— Прибыли.
Из колесницы эльфу пришлось меня выносить, ибо от шока я все еще не отошла. Мне даже сейчас казалось, что это пламя полыхает на моей коже.
— Какого дхара? — зашипел эльф. — Ты же не первый день в другом мире. Орать зачем?
— Огонь, — только и выдала я, истерично округлив глаза.
— Ну да, огонь, — кивнул Танис. — Его используют для прыжков через пространство.
Эльф посмотрел за мою спину, молча приказывая обернуться. Я обернулась. А торговый квартал, где мы были еще пол минуты назад, просто исчез.
— Удобно между прочим, — заметил он.
— А предупредить заранее мог? — пыталась я придушить эльфа взглядом.
— Откуда ж мне было знать, что ты визжать начнешь, — пожал плечами чертов ушастый.
— Вот поэтому и нужно было предупредить, — зашипела, но в ответ лишь заработала равнодушное пожимание плечами.
— Иди за мной, — отмахнулся эльф. — Говорить буду я, твоя задача прикинуться моей тенью. Будешь выступать в роли моего телохранителя.
Что?!
Правда тут же сообразила, что в способности Таниса чтение мыслей не входит, поэтому решила повторить свой удивленный возглас вслух:
— Что?!
— Да не паникуй ты, — попытался успокоить меня эльф, направляясь к одноэтажному неприметному зданию.
Здесь, кстати, выглядело все не так пестро, как в торговом квартале. Кроме высоченных домов, крыши которых скрывались за серыми облаками, имелись так же и обычные многоэтажки, хотя смахивало здесь все больше на сквер. Все в зеленой растительности.
Я даже невольно вспомнила о парке, расположенном в нескольких минутах ходьбы от моего родного дома на Земле.
— У многих элитных охотников и наемников есть телохранители из клана черных Рейкир, — тем временем продолжил Танис. — Их берут на крупные сделки. Услуги этих ребят нереально востребованы и высокооплачиваемы.
— И как же твои заказчики поймут, что я одна из этих черных Рейкир? — скептично выгнула бровь, демонстративным жестом указав на всю себя.
Меня развернули к широкому стеклу в здании, где показались наши отражения.
— Очень просто, — хмыкнул Танис, нажав на куртке внутренней стороны моего локтя не обнаруженную мной кнопочку.
И стоило ему это сделать, как одежда тут же изменилась. Коричневая куртка стала черным длинным плащом с серебристым отливом. Глубокий капюшон полностью скрывал мое лицо, зато в черноте на меня смотрели два темно-синих глаза, с золотой окантовкой вокруг круглого зрачка. Меня окутывала непонятная черная аура, словно мелкая пыльца. Хотя правильнее будет сказать, от меня так и веяло холодом, смертью и могильным мраком. Самой страшно стало.
А проходивший мимо разодетый в клоунский наряд субъект с воплями: «Помилуй, богиня Зиниэрин», со сверкающими пятками умчался вперед.
— Это что было? — ошалело выдавила я.
— Репутация черных Рейкир идет далеко впереди них, — гоготнул Танис. — А теперь за мной.
Через несколько минут мы вышли к серебристому зданию с вывеской: «Кафе Огненный Дракон». Только вошли мы через черный ход. Его нам открыл дяденька под три метра ростом со сногсшибательным арсеналом острых клыков.
— Меня ждут, — мрачно заявил Танис.
Громила отступил в сторону, пропуская нас вперед, а я, стараясь не трястись и вообще изображать из себя ходячую Смерть, посеменила следом, чуть не споткнувшись об порог.
Разглядеть общую обстановку мне не удалось, я все время смотрела в спину Таниса, боясь повернуть голову. Дальше мы спустились в приглушенную мраком и накуренную комнату. И здесь я все же решилась осмотреть местность.
Я же Смерть ходячая и должна своим видом заставлять всех уменьшаться и ежиться, к тому же нужно знать пути отступления в случае опасности.
Комната напоминала портовую таверну из фильмов про космических пиратов. Тусклый свет, тихие голоса и витающий в воздухе запах темных делишек. В стороне широкая барная стойка с громилой в роли бармена. Около десяти столиков, половина из которых была занята.
Посетители, в общем-то, не отличались особым желанием поболтать, сидели все хмурые и мрачные, приглушенно о чем-то друг с другом перешептываясь. Танис, кивнув громиле, направился в самый дальний угол, где сидел одинокий посетитель. Он, как и я, был затянут в непроницаемый плащ, так что разглядеть его не получилось.