И вся она будет плакать! торжествующе сказала Нелл.
Над причалом поплыли величественные звуки музыки. И снова Эйлин удивилась в который уже раз! тому, что музыка Нелли так действует на людей. У неё у самой на глазах выступили слёзы. Что касается дружинников, то они остановились, как вкопанные, метрах в пятидесяти от беглецов. Некоторые из них схватились за головы, кое-кто утирал рукавом слёзы, текущие по щекам. А скрипка всё пела, и в музыке её слышались рыдания.
Вдруг
с ближайшего судёнышка высунулась чья-то круглая физиономия.
И кто это мешает мне спать? Ты, что ль, красавица со скрипкой?
А хотя бы и так! воинственно отозвалась Нелли.
Несмотря на то, что смычок больше не касался струн, музыка ещё была слышна, и дружинники не делали попыток сдвинуться с места.
Ты, красавица, что, с дружиной поссорилась? полюбопытствовал обладатель физиономии.
Скажи лучше, это твоё судно? вмешалась Эйлин, которой вовсе не понравился такой разговор.
А хотя бы и так, лукаво ответил незнакомец.
А куда оно отплывает?
Да если ты, красавица, заплатишь наличными, то куда пожелаешь!
Плачу золотом, а отплыть мы должны немедленно!
Хм. Золотом, говоришь? задумался круглолицый.
Лидброт вынул мешочек с дукатами и встряхнул им.
Эй, такой чудесный звон надо послушать поближе! Поднимайтесь на борт, и капитан судёнышка сбросил им что-то вроде трапа.
Конечно, трапом эти хлипкие сходни можно было назвать лишь с большой натяжкой, но за неимением лучшего Эйлин вздохнула и решительно шагнула вперед. Круглолицый крепыш-капитан помог ей подняться на борт. Вслед за ней взошли все остальные, только Мелис растерянно стоял возле лошадей.
Что, белобрысый, не хочешь с лошадками расстаться? насмешливо спросил капитан и обернулся к Эйлин. Тогда с тебя, красавица, причитается за лошадок и повозку дополнительная оплата.
Хорошо, кивнула Эйлин. Только побыстрее.
Круглолицый спустился вниз и помог Мелису завести упирающихся животных на корабль, осыпая его при этом градом насмешек. Мелис то краснел, то бледнел, но нагрубить в ответ не решался.
Слушай, дядя, подступила к капитану рассерженная Нелл. Ты тут язык придержи, тебе ведь не за это платят!
Капитан, казалось, ничуть не обиделся.
Ух ты, какие мы сердитые! Ладно, забирай своего белобрысого, я же его не съел. Только вот дружину подпускать близко не стоит.
Дружинники опасливо приближались к судёнышку. Торментир тут же направил на них волшебную палочку:
Пиертотум локомотор!
Выстроившись в ряд, дружинники принялись бестолково бегать по пирсу взад-вперёд. Беглецы захохотали. К ним присоединился и капитан, живо убиравший сходни. Потом он спустился вниз, там что-то застучало, и корабль медленно отвалил от берега.
Глава 44. На борту
Нелл с Мелисом присели прямо на палубу отдохнуть, а Эйлин спустилась куда-то в глубину судна, где, по её предположению, должен был находиться капитан. Внутри было темно, и сориентироваться она никак не могла.
Что ищем, красавица? раздался голос капитан прямо у неё над ухом.
Эйлин круто обернулась:
Тебя ищу, капитан.
Считай, уже нашла, ухмыльнулся тот.
Скажи, как нам называть тебя, кто ты?
Он снова усмехнулся:
Я тётушкин племянник. А звать меня можешь Фергюс.
Эйлин назвала себя и всех своих спутников. Фергюс сказал:
Обрати внимание, я не спрашиваю, отчего ты не поладила с дружиной, но мне интересно, куда нужно плыть.
Нам нужно, Эйлин запнулась.
Ещё раз обращаю твоё внимание, усмехнулся Фергюс. Если бы я был в хороших отношениях с властями, то мне проще было на берегу помочь дружине, а не брать вас, опальных, на борт.
И Эйлин решилась.
Нам нужно в Кхэтуэл, поближе к Бао Ханю.
Хитрое лицо Фергюса вмиг посерьёзнело:
Долгий путь, сказал он.
Если дело в оплате начала Эйлин, но капитан перебил её.
Не в оплате дело. Путь долгий и опасный.
Знаю, но нам очень нужно.
Фергюс снова усмехнулся. «Интересно», подумала Эйлин. «Он всегда такой улыбчивый, или только сегодня?».
Ну, раз нужно значит, нужно. Не волнуйся, оплата по прибытии. Если доберёмся.
Так разговаривая, они поднялись на палубу.
Видишь, я не спрашиваю, куда подевались ваши лошади и фургон, сказал Фергюс. Но взамен я хочу, чтобы твой белобрысый воспитанник был у меня юнгой.
Эйлин молча кивнула, и капитан сразу поманил Мелиса рукой, отдавая ему какие-то распоряжения. А Эйлин показалось, что Фергюс ничего не спрашивает, потому что слишком много знает.
Что вы делали там, внизу, с этим подозрительным типом? почти ревниво спросил Торментир.
Эйлин устало махнула рукой:
Да просто
знакомилась.
Что-что?!
Солус, я просто спросила, как его зовут, и пыталась договориться об оплате.
И каков результат? Торментир явно сердился на Эйлин, но она слишком устала за это утро, чтобы обращать внимание на это.
Оплата по прибытии, Мелис будет юнгой, да ещё лишних вопросов задавать нам не будут, пробормотала она, опускаясь на палубу. А теперь я хочу спать, спать
Нелли с изумлением смотрела, как её мать засыпает прямо на голых досках. Она вопросительно посмотрела на Лидброта, но тот лишь пожал плечами: