Кто вызывал меня? спросил он хрипловатым голосом.
Ни-никто, выдавил из себя Мелис, стоявший ближе всех к кентавру.
Я слышал Слово, так же спокойно сказал он. Но если вы произнесли его впустую, я вынужден буду убить вас.
И Кентавр вытащил очередную стрелу из колчана и наложил её на тетиву. Мелис остолбенел. Нелл выставила перед собой смычок, словно шпагу. Торментир схватился за палочку, а Лидброт пытался удержать его за рукав мантии. Эйлин выступила вперёд:
Не тронь моих спутников. Это я нечаянно произнесла Слово, вызвавшее тебя.
Зачем ты звала меня, женщина?
Нелли выскочила вперёд:
Нам нужен лук, о Серебристый Кентавр. Мы должны выполнить одну миссию, и без лука тяжело придётся Менгиру, и она указала на Мелиса.
Кентавр внимательно посмотрел на Мелиса.
Значит, это Менгир, который нуждается в моей помощи, а вы принадлежите к Кругу Посвящённых? обращался он по-прежнему исключительно к Эйлин, так как Слово произнесла именно она.
Да, это так, подтвердила она.
Докажи это, женщина.
Эйлин на мгновение задумалась.
Мама, давай я сыграю ему, опять вмешалась Нелл.
Эйлин коротко кивнула, и Нелл взмахнула смычком. Пока она играла, скрипка вновь засияла загадочным зеленоватым светом. Кентавр стоял, не опуская лука, и лук тоже светился зелёным, а тело Кентавра отливало серебром, и тихий ветерок шевелил его белые волосы.
Наконец Нелли закончила играть. Эйлин показалось, что в глазах Кентавра стоят слёзы. Он тихо произнёс:
Возьми. Этот лук твой по праву. Отдашь его тому, кого сочтёшь наиболее достойным носить его. Сейчас я должен идти, но если понадобится моя помощь, ты знаешь, как позвать меня.
С этими словами он вручил Эйлин лук и колчан со стрелами, а потом просто исчез, словно растворился в воздухе. Над тем местом, где он только что стоял, некоторое время держалось серебристое свечение, но оно становилось всё слабее и слабее. И вот только волшебный лук напоминал путникам о том, какая удивительная встреча только что произошла.
Глава 36. Лук-Без-Промаха
Я говорила! Говорила я вам! кричала она. Это же он! Это Лук-Без-Промаха!
Эйлин растерянно держала в руках подарок Кентавра.
Кому теперь его отдать? Самому достойному? растерянно спросила она. Это, наверное, Мелису
И она протянула лук не менее растерянному
молодому человеку.
Вы позволите взглянуть? Лидброт опередил Мелиса. Тот закивал головой, и старый волшебник стал рассматривать необычное оружие.
В общем-то, необычным в нем было только его происхождение и материал, из которого он был сделан. В остальном же это был классический лук, несомненно, очень хороший. Нелли, Мелис и Лидброт восхищались его изяществом, а Торментир, видимо, не разделяя общих восторгов, потихоньку спросил:
Эйлин, а в каких случаях и как вы собираетесь снова вызывать это существо?
Она лишь пожала плечами:
Я вообще не поняла, как я его вызвала. Может, это совпадение?
Торментир покачал головой:
Маловероятно. Скорее всего, это ваши стихи подействовали. Вы хоть их запомнили?
Честно говоря, нет, отозвалась Эйлин. Может, в следующий раз если он будет, конечно, придётся придумать что-то другое. Кстати, куда подевался этот Кентавр?
Похоже, что он переместился в пространстве.
То есть мгновенно перенёсся в другое место? А почему у вас это не получилось?
Торментир пожал плечами:
Я ведь не уроженец этого мира. Возможно, здесь совсем иные законы телепортации.
Солус, надо обязательно проверить, как здесь действуют все известные вам заклинания и зелья, чтобы в критический момент мы не оказались бессильны перед врагом.
Торментир кивнул:
Проверим. Для этого ещё будет время. По крайней мере, я надеюсь на это.
Мелис понимал, что ему предстоят тренировки по стрельбе из лука. Нелли же считала, что и она имеет полное право учиться этому. Торментир только неопределённо пожимал плечами, но на защиту Нелли встали Эйлин и Лидброт. Действительно, Нелл обладала чуткими и крепкими пальцами музыканта, и лук превосходно лежал у неё в руках.
Глава 37. Порт Ласт-Лиф
Повозка катилась по дороге, а Нелли без умолку болтала что-то о луках и лучниках, беспрерывно натягивая тетиву и целясь куда-то в кроны деревьев. Мелис почти не слушал её болтовню, а маги внутри фургона и подавно были погружены каждый в свои мысли. Так прошёл почти целый день. Все слегка оживились лишь тогда, когда пришло время их лесной дороге влиться в главный тракт, ведущий в великий порт Ласт-Лиф.
Сразу же Нелли отметила, что повозок, фургонов, телег и просто пеших людей стало гораздо больше. Никто из них не обращал особенного внимания на наших героев, чего так остерегались маги. Их одежда не слишком бросалась в глаза, потому что едущие и идущие пешком люди выглядели по-разному. Кто-то кутался в мантию или балахон наподобие Торментира с Лидбротом, некоторые были одеты, словно крестьяне на картинке в учебнике истории. Пару человек были в блестящих комбинезонах, у некоторых красовались на груди пышные испанские кружева В этой пестроте и смеси всевозможных эпох и костюмов никто из Посвящённых не выделялся.
Нелли немедленно принялась озираться по сторонам и улыбаться всем подряд. За это она скоро заслужила толчок под рёбра от Мелиса.