И что из этого? В конце концов, это может быть совпадением! Нелли было безразлично, по какому поводу спорить.
Но все остальные отнеслись к словам старухи куда более внимательно.
Что такое чёрные амулеты? немедленно поинтересовалась Эйлин. Почему они именно из обсидиана?
Почему из обсидиана не знаю. А люди эти из Братства Штейн, пояснила Зэм.
Будто холодным ветром повеяло в горнице. Мелис побледнел и затрясся, как заяц:
Как? Братство Штейн? Но откуда же? Их же двести лет уже не было
Да чего ты дрожишь? агрессивно повела атаку Нелли. Ты ещё их не видел, а уже боишься!
Лидброт принялся объяснять:
Действительно, членов Братства не видели уже около двух веков. Но и Менгира не было столько же. И боевых магов все позабыли. От Хризолитового Круга остались Хранители Памяти, которые готовы сейчас учить Менгира и его спутников. Точно так же есть кто-то вроде хранителей и в Братстве. Они записывают заклинания, обряды, хранят старые карты и амулеты, рецепты зелий и так далее. Видимо, Братство Штейн возрождается.
Это просто замечательно, но, наверное, Братство более многочисленно, чем наш тесный кружочек Посвящённых. Может, нам пора вербовать сторонников? поинтересовалась Эйлин.
Судя по записям и легендам, Братство всегда было более многочисленным, чем Круг Посвящённых. Наверное, оттого, что людям всегда проще склониться перед злом, чем противостоять ему, задумчиво ответил Лидброт.
Амулеты из обсидиана имеют собственную память, прошептал Мелис. Они часто хранят в себе силу и умение предыдущего владельца, принимают в себя заклинания
Что, эти амулеты есть только у членов Братства? спросила Нелл.
Да, так они узнают друг друга.
А мы можем видеть эти амулеты? неожиданно озадачил всех Торментир.
Да, Солус, безусловно. Этим ваша задача облегчается, пояснил Лидброт. Но осторожность при встрече с такими людьми должна быть удвоена.
Что представляют из себя эти амулеты?
Обычно это украшения: кольца с обсидианом, колье, серьги, броши, брелоки, браслеты
При слове «браслеты» у Эйлин побежали мурашки по спине. Она невольно потёрла запястья.
Подождите, а при чём Братство Штейн к исчезновениям людей? начала выяснять Эйлин.
Тут всё просто. Даже я знаю, подавленно произнёс Мелис. Они приносят человеческие жертвы.
Человеческие жертвы? Но зачем? Они и так владеют какой-то магией, готовят зелья, читают заклинания и так далее Эйлин была в недоумении.
Возможно, тот, кто совершает обряд жертвоприношения, получает дополнительную жизненную и магическую силу благодаря крови своих жертв, ответил Лидброт.
А если кровь попадёт на амулет из обсидиана, то этот амулет тоже станет сильнее и в нужный момент
придаст сил своему хозяину, добавила Зэм.
Ну и ну! Беспредел какой-то! возмутилась Нелли. Кто же этот гад, который людей убивает? Я сама его убила бы!
Все невольно рассмеялись. Даже по угрюмому и сосредоточенному лицу Торментира пробежала усмешка.
Да чего вы смеётесь? продолжала Нелли. Нет бы взять и найти этого мерзавца! Кстати, а где его можно найти?
Ох, детка, вздохнула старая Зэм. Не так-то легко до него добраться. Человеческие жертвы приносит сам Штейнмейстер где-то в Загорье. Не все члены Братства знают о таком месте, не все из них даже видели Штейнмейстера в лицо. Вы ещё не готовы встретить его.
А знаете, что мне дедушка когда-то говорил? спросил Мелис. Когда будет пролито достаточно крови, то в мир придет Тёмный Посланец. Наверное, это его так вызывают с помощью чёрных обрядов.
Молодец, Мелис, Лидброт явно был доволен. Ты верно догадался.
Значит, времени у нас ещё меньше, чем мы думали, Торментир по-прежнему был хмурым. Мы не сможем ждать, когда Эйлин наберётся сил и научится пользоваться своими возможностями. Это придётся делать в пути.
Но хоть пообедать перед дорогой мы сможем? Нелл снова была недовольна.
Она снова всех развеселила.
Нелл, мы же не едем прямо сейчас, пояснил Мелис.
А когда?
Действительно, нужно решить, когда мы отправимся, сказал Лидброт. Как вы чувствуете себя, Эйлин?
Благодаря стараниям Солуса отлично.
А вы, Солус, как считаете?
Завтра, коротко ответил Торментир.
Посвящённые были шокированы.
Но это слишком рано, пыталась возражать Нелли.
И даже без обеда, поддразнил её Мелис.
Вот и займитесь им, и Эйлин, не слушая протестов и возражений, выставила молодого Менгира и его скрипачку в кухню.
Глава 23. Сборы в дорогу
Для такой покупки понадобятся деньги, и немаленькие, задумалась Эйлин. Где их взять? Какие деньги в ходу на Сариссе?
Да вот они, и старая Зэм вытащила из кармана золотистый кружочек. Это золотой дукат.
И сколько этих милых штучек понадобится, чтобы купить повозку и лошадей? саркастически осведомилась Эйлин.
Около ста пятидесяти, я думаю, ответил Лидброт вместо Зэм.
Но где их взять?
Эйлин, я думаю, вы сможете создать их сколько угодно.
Ого! Эйлин была потрясена. Вы, Ильманус, хотите снова меня на костёр отправить, на этот раз как фальшивомонетчицу!
Нет, Эйлин, это не так, спокойно произнёс старый маг. Ваши возможности необычайно велики. Возьмите дукат.