Но очарование этой минуты было нарушено. «И уже не первый раз», отметил про себя Мелис.
От дома к ним спешила Эйлин. Вид у неё был озабоченный.
Мелис, я хотела бы поговорить с Нелл. Извини, но ты погуляй тут по саду, только не пересекай линию ограды. Зэм сказала, что нас не видно со стороны дороги, но если ты выйдешь за ограду, тебя увидят, и ты можешь выдать этим остальных
Эйлин всё говорила, а сама беспокойно оглядывалась по сторонам. Мелис понял, что ей не терпится остаться с дочерью наедине. Он покинул их.
Нелл, ты хорошо поняла, что говорили на совете?
Да, мама, слегка раздражённо ответила Нелл. Если тебе что-то непонятно, только скажи, я тебе объясню.
Послушай теперь меня, глупая девчонка, голос Эйлин прозвучал сурово. Засунь свои колючки знаешь куда?
Фу, мама
Не перебивай. Ты понимаешь, что нам предстоит долгое и опасное путешествие?
Мама, вы все очень предсказуемы. Конечно, я это понимаю, разумеется, я иду вместе со всеми, и конечно, таково моё решение.
Хорошо, Нелл, помолчи немного. Послушай, если в пути что-нибудь произойдёт, ну, в общем, меня не окажется рядом, то Ты держись Мелиса. Он надёжный, как земля. Он тебя не бросит и не подведёт.
Ладно, мама, беспечно ответила Нелл.
Мысли дочери Эйлин читала как книжку комиксов, яркую, но простенькую. «Может, оно и к лучшему», решила мать. «Чего ей терзаться сомнениями? Пусть радуется жизни, пока может. Надо поговорить с Мелисом».
И Эйлин направилась в другой конец сада, а Нелли крикнула ей вслед:
Мам, чуть что я в доме! Что-то попиликать захотелось на скрипке!
Эйлин не могла не улыбнуться. Её дорогая дочь в своем репертуаре.
Мелис! окликнула она юношу, стоящего на дорожке.
Он вздрогнул и обернулся.
Не пугайся. Я хочу поговорить с тобой. Можно?
Мелис молча кивнул.
Я знаю, Мелис, что ты честный и порядочный человек, начала Эйлин, волнуясь. Ты понимаешь, что путь нас ждет неблизкий, и всякое может случиться
Эйлин запнулась. Мелис серьёзно смотрел ей в лицо.
Короче, если со мной что-нибудь случится, не оставляй Нелли одну, ладно?
Я всегда буду рядом, госпожа, просто ответил Мелис. Я уже пообещал однажды защищать вас и её, а теперь
Он опустился на одно колено перед Эйлин и торжественно заговорил:
Я клянусь своей жизнью, что Нелл никогда не будет страдать по моей вине. Клянусь защищать и оберегать её всюду, только бы вы, госпожа Эйлин, позволили мне быть рядом с ней.
Искренний и прямолинейный, Мелис не лукавил. Эйлин отчётливо видела внутренним зрением его преданность и нежное чувство к Нелл.
Спасибо тебе, юный рыцарь, серьёзно произнесла Эйлин. Ты можешь подняться.
Мелис был взволнован. Он чувствовал, что Эйлин словно бы соединила судьбу Нелли с его судьбой.
А теперь, Мелис, пойди к магистру Лидброту. Он ждёт тебя, чтобы расспросить подробнее о картах.
Глава 20. Ментальная тренировка
Вы строите планы на будущее вашей дочери, когда не можете предсказать своего собственного, раздался рядом низкий голос.
Солус! Вы меня напугали. А читать чужие мысли нехорошо.
Это вы скажете своим врагам. Если успеете, конечно.
Эйлин нахмурилась. Она хорошо отнеслась к Торментиру, была искренне благодарна ему за своё спасение и за заботу. Почему же он ведёт себя так, будто она, Эйлин, его безмерно раздражает? Заглянуть бы в его мысли!
И хотя Эйлин сделала несколько попыток, у неё ничего не вышло. Она словно натыкалась на невидимую стену.
Торментир усмехнулся:
Ну что, ничего не получается?
Эйлин закусила губу:
Солус, научите меня, как вы это делаете! потребовала она.
Хорошо. Подумайте о чем-нибудь отвлечённом. Это может быть любой образ, человек или предмет. Он должен сразу прийти вам на ум. Представили?
Эйлин кивнула.
А теперь сделайте этот образ чётким, цветным, проявите его мельчайшие детали. И смело выдвигайте его вперёд, он словно отгораживает остальные ваши
девочки. Удивился он и на этот раз.
Тихо, ты что! прошипел он ей на ухо, дёргая подругу за пояс камуфляжных брюк.
А что? громогласно переспросила Нелли. Мама с Торментиром там, в саду прохлаждаются, а тут, оказывается, что-то происходит. Мы имеем право знать!
Узнаешь в своё время, спокойно сказала старая Зэм. А мама твоя вовсе не прохлаждается, она обучается боевой магии.
О да! Видела я эту их магию! Они там в саду просто любезничали, и всё!
Нелли! Мелис был в ужасе. Как ты можешь! Это же твоя мама! Не смей так говорить!
Нелли явно собиралась препираться дальше, но Лидброт примирительно произнёс:
Нелл, я надеюсь, что время всё расставит на свои места, и тогда ты всё поймёшь правильно. А сейчас мы всё-таки должны подождать их возвращения.
Глава 22. Возрождение Братства Штейн
Ну, что тут случилось без нас плохого?
Какая ты догадливая, мама, немедленно отозвалась Нелли. Мы тут тоже ждём, чтобы нам рассказали.
Помолчи, девочка, и послушай, очень серьёзно заговорила старая Зэм. В городе поговаривают, что везде стали люди пропадать бесследно
Если их разыскивают ваши дружинники, то неудивительно, что никого не находят, задиристо сказала Нелл.
Кроме того, появились те, кто носит чёрные амулеты из обсидиана. Где появляются они, там люди и пропадают.