Я поглубже натянула шляпку и шагнула к двери, что распахнул лакей, чтобы принцесса могла сесть в карету.
- И куда это ты так торопишься, невеста? раздалось, когда решила, что главное позади.
Глава 5 Мамочки!
- Что тебе надо? резко спросила, обернувшись и уставившись на Роберта.
Внешне идеал, а внутри Труха, гнилье, червяки. Однажды в детстве я сунула руку в дупло трухлявого дерева. Теперь каждый раз глядя на принца, вспоминаю то ощущение гадливости, которое испытала тогда, отряхивая кожу от извивающихся белых жирных личинок и гнили.
- Ты такая ласковая, - он притворно вздохнул, надув губы. Впрочем, как всегда.
Вот, подарочек тебе в дорогу хотел дать.
Протянул мне коробочку, перевязанную кокетливым розовым бантиком.
- Что это? с опаской посмотрела на нее.
- Там не змея и даже не черви, - Роберт прижал руку к сердцу.
Вот уж кому, а ему поверила бы в последнюю очередь!
- Магией посмотри, если не доверяешь, - не зная, ударил в самое болючее место.
Сердце сжалось. На глаза набежали слезы. Задержала дыхание, чтобы унять горячую влагу. Плакать перед ним? Еще чего! Не ревела, даже когда мерзавец в детстве сломал мне руку. Потом соврал, что я сама упала.
Открыв коробку, усмехнулась, увидев вышивание.
- Это чтобы было чем заняться долгим летом в деревне, - жених ухмыльнулся. Надеюсь, осенью ты вернешься поумневшей. Просидишь у тетки в глуши лучший сезон года, шелковая станешь. А потом поженимся.
Скрипнула зубами и села в карету. Да я лучше в то трухлявое дерево навсегда жить переселюсь!
И почему жизнь так несправедлива? Вокруг полно принцев и неплохих. Зная, что принцессы не выходят замуж по любви, никогда о таком и не мечтала. Но одно дело стать женой нормального человека, с которым можно договориться, привыкнуть и прочее. И совсем другое Роберт!
К сожалению, мои родители решили, что именно он составит их единственной дочери лучшую партию. Немалую роль в этом сыграла армия его батюшки могучая и прожорливая, как саранча. Говорили, что он просто вынужден постоянно затевать войны, иначе такую ораву скучающих мужчин ему нипочем не прокормить. А у нашего королевства на границе живут оборотни, весьма вспыльчивые, должна отметить. Так что без саранчи нам никак.
Но это вовсе не значит, что я принесу себя в жертву на алтарь всеобщего благополучия, как любила повторять моя бабушка. Ее как раз выдали замуж за принца, что тоже был «ужас-ужас». Добром дело не кончилось. Но это совсем другая история. А мне бы со своей разобраться.
- Трогай! крикнула кучеру, а сама обернулась к Роберту и запустив в него вышиванием, которое метко угодило в лоб, крикнула:
- Жене привет! Доить ее не забывай, козел!
Карета скакала по ухабам, и мои слезы, что текли по щекам, улетали в разные стороны. Сначала расстроилась даже пореветь нормально не могу, все у меня через сидальню! А потом хихикать начала, все-таки это было забавно. В итоге так развеселилась, что вытерла сопельки батистовым белоснежным платочком и взглянула на окрестности.
Красота же ведь неописуемая! Луга заливные, сочные, с коровками да овечками, похожими на пушистые облачка. Деревеньки милые, рощицы веселые с беззаботно щебечущими птахами. Стайки березок будто девчонки, что собрались пошушукаться о парнях. Густой темный лес, из которого выскакивают мужики с бородатыми лицами и кинжалами в руках.
Стоп. Это что еще за нежданчики с сюрпризами, портящие всю пасторальную картинку и мой благостный настрой?
Мамочка, на нас что, разбойники напали?! А от охраны моей что, уже рожки да ножки остались?!
Оглядываясь назад и нервно охаживая лошадей хлыстом, кучер выругался, но я его не винила. Сама готова была еще и не так высказаться по поводу накалявшейся обстановки. У меня няня была простых кровей, сказануть могла так, что у деревьев за окном листики облетали, а краснели даже коты и собаки. А я, как очень любознательный ребенок, отлично запомнила все ее присказки. Это было куда интереснее уроков этикета.
Кажется, одно из тех выражений как раз сейчас и пригодится!
Ахнув, я подскочила, когда на козлы запрыгнул один из разбойников.
- Привет, мадемуазеля, - он расплылся в наглой ухмылке, показывая дырки от отсутствующих зубов.
Будто завсегдатай у нашего придворного цирюльника, месье Рошфора, того омарами не корми, дай кому-нибудь зубы вырвать. Со мной, правда, у него было одно расстройство. Когда приходила на осмотр, он лишь обиженно цокал, рассматривая мои белые, здоровые, острые зубки, и бурчал о том, «что это же сплошное безобразие!».
- Пока, мадемуазеля! схватила саквояж, что стоял рядом на сидении, и с размаху вдарила по наглой разбойничьей морде.
Ну не гостеприимна я, что поделать!
Чертыхаясь, негодяй полетел прочь.
Его подельники отстали. Но это нам не помогло. Ведь их собратья, что неслись верхом, начали догонять карету.
- Ох, смертушка моя приииишла! завыл кучер, и направил коней с дороги к лесу.
Мы заскакали по кочкам. Почувствуй себя царевной-лягушкой, что называется. Главное, язык себе при этом не откусить, а то чем же язвить-то буду?
Хотя есть проблемы посерьезнее. Проводила взглядом колесо, что весело упрыгало вдаль. Видимо, у него другие планы на сегодняшний вечер. А вот чем принцесса будет заниматься, большой вопрос.