- Диана, - сделав шаг вперед, начала сама. Должна признаться, что
Чего уж, перед смертью не надышишься, как любит повторять мой батюшка.
- А эта что тут делает? изменившись в лице, вдруг как кошка ощетинилась мать Сидора, увидев Натали, вышедшую из избы.
- Так приблудилась за Вероничкой, - пояснила знахарка. Пожалели мы ее. Чего девчонке побираться-то, как чумной какой. Сама себе дом выбрала, видать. Да, кроха?
Она посмотрела на девочку, но та, набычась, не сводила напряженного взгляда с лица Дианы. «Дуэль» долго не продлилась, женщина первой отвела глаза. Как-то нервно улыбнулась, кивнула на сверток в своих руках и пояснила:
- Я по делу к вам. Вероника, идем в дом.
Видимо, пропесочивать меня будут не при свидетелях. Вздохнула и направилась в избу, следом за старостой, что шла туда первой, будто хозяйка.
- Вот, принесла тебе, примерь, - огорошила Диана, положив сверток на стол и развернув хрусткую темно-желтую бумагу.
- Зачем? удивилась я, увидев там одежду.
С чего она решила позаботиться и одарить платьями чужого ей человека?
- Негоже тебе в одном затрапезном платье ходить, - пояснила женщина, которой вдруг вздумалось поиграть в щедрую фею-крестную.
- Ну же, меряй, - Петрина подтолкнула меня к столу. Права ведь Диана, волындаешься по поселению в моем старом перешитом, как нищенка. Твое-то все изорвалось в клочья, там даж на тряпки взять нечего, лоскутки одни, девчонкам разве отдать, чтобы пупсам своим тряпичным нарядов нашили. Видать, хорошо тебя помотало, пока с горы летела да в реке несло.
- Спасибо, - пробормотала смущенно и отошла в закуток кухни,