Я как-то быстро растеряла все свое ехидство, будто ветер ночной подхватил его, как ленточку, что колыхалась беспомощной водорослью в реке, вытащил из волос и уволок в неизвестном направлении. Наверное, хотел подарить ветлам, вплести в их великолепные зеленые косы. Или порадовать простушку-березку, чтобы не жаловалась озеру на его шалости.
Пока в голову лезли метафоры, случился мой первый поцелуй. Да, первый, и что? Я хоть и колючая елка, но порядочная, все-таки. Принцессам не полагается целоваться. Этикет категорически против. Да никто и не лез особо, должна с разочарованием признаться. Все ведь знали, кто мои родители. К тому же Роберт делал все, чтобы «застолбить» территорию, когда я подросла. Желающих попадать к нему во враги не нашлось. Все весьма ценили свои красивые камзолы и явно не желали их портить дырками от шпаги или пули, выпущенной из мушкета. Так и ходила я вся такая дерзкая язва, а даже не целованная. Кошмар и ужас.
А Сидор не знал, что перед ним сидит принцесса. Для него я была всего лишь девушкой, которую он спас из реки. Такую можно и поцеловать. Ведь, вроде, не возражает. А я, и правда, не возражала. Совершенно не хотелось играть в недотрогу, придумать обидные слова, чтобы «отбрить» нахального поклонника и отбить у него всякое желание повторять смелую попытку.
Холодные губы коснулись моих. Вздрогнула, мысли заметались. Ведь даже не знала, как реагировать. Такому наследницу императорского драконьего рода де Драгонов не учили, естественно. Что делать с тем приятными покалыванием, от которого рот налился горячими токами крови? Как поступить? Как вообще положено отвечать на это, э-эм, романтическое действо? А вдруг я сейчас сделаю что-то неправильно, опозорюсь и все напрочь испорчу? Я ведь могу, портить это мне под силу!
Страх заметался в крови, но мой первый поцелуйщик притянул к себе, обвив руками талию, вжал в свое теплое тело, в котором неистово стучало сердце, и Стало спокойно. В душе запорхали бабочки. Те самые, что щекотали душу, наполняли кровь волшебными пузырьками и совершенно выключили стыд и неловкость. Ни к чему они сейчас, не ко времени, пусть потом приходят, под ручку с совестью, и принимаются кусать за все места.
Я руками обвила мужскую шею, где безумной змейкой билась жилка. Погладила по волосам, наслаждаясь тем, как они текут под ладонью, словно шелковая река. Ощутила во рту вкус губ Сидора дождь пополам с ветром, что не обуздать, не направить в нужном направлении, он всегда свободен, как дикая лошадь, и живет, лишь пока дышит волей.
- Апчхи! вдруг раздалось в холодном воздухе.
Все замерли: мы с Сидором, поцелуй, и даже ночь.
- Петрина проснулась, - с сожалением констатировал парень, все еще не отпуская меня от себя.
Замолчали, прислушиваясь с надеждой вдруг она уснет снова и ее громогласный храп прикроет наше бессовестное занятие, которое можно будет продолжить?
- Ох-ох, - к нашему разочарованию, раздалось с берега.
- Мне пора сбегать, чтобы тебе не попало, - шепнул мой искуситель, поднимаясь.
Я тоже встала. Один миг, и спина Сидора растаяла в молоке тумана, что помог нам, как бывалый заговорщик и покровитель влюбленных. Хм, а мы влюбленные? Ладно, подумаю об этом потом, сейчас некогда.
- А? Что? Где? ошарашенно вращая глазами, Петрина села, когда подошла к ней. Уснула я, чой?
- Да, немного подремала, - ответила ей, начав складывать мокрое исподнее. Тебе, кстати, привет передавали.
- Это кто ж? она заинтересованно глянула на меня, перестав поправлять растрепанные волосы.
- Да водяной заходил. Вместе с лешим. Посмотрели на тебя и говорят: какая роскошная женщина спит! Подрались даже из-за тебя. Каждый хотел себе забрать!
- Ох и выдумщица же ты! Петрина хихикнула и принялась в корзину скидывать пучки трав. Пойдем домой, сказочница. Накупалась всласть, довольна?
- Еще как довольна, - подтвердила, усмехаясь.
- Дай руку-то, - знахарка с моей помощью встала. Затекло-то как все. Старость не радость, одно слово. Идем, светает уж. Надо готовиться к приему болящих. Да еще и закупаться сегодня, в лавку привоз будет. Надо сбегать, пока самое свежее не разобрали. А не то опять одна репа останется. Всю зиму ею пробавлялись, воротит уж от нее.
- Так я сбЕгаю, - чувствуя, что на месте точно не усижу, тем более среди больных, поскорее «застолбила» приятное занятие.
- Сдюжишь ли? шагая в гору и тяжело дыша, Петрина нахмурилась. Там много всего забрать надо. И к кузнецу за гвоздями зайти, и к обувщику заглянуть, и заказ один еще забрать.
- Все сделаю, - беспечно отмахнулась.
- Че-т ты добрая сегодня, - она встала, чтобы отдышаться, и констатировала, не добру!
- Лучше пользуйся, - я рассмеялась. А теперь поспешим, кушать очень хочется.
- Мешанинка ждет, - съязвила знахарка.
- Ну и отлично! широко улыбнулась. Всю съедим, без остатка, и тарелки вылижем!
Вот только бы еще про эти желтые глаза забыть, что в озере увидала. Хотя, может, они мне всего лишь почудились?..
Глава 19 Приобретения
Я никогда не была в таком поселении, с простыми домами, палисадниками, из которых наружу высовывалась, будто любопытничая, цветущая зелень. Меня интересовало все: и массивные трубы на крышах, а рядом вертлявые флюгера, скрипящие во дворах колодцы, женщины с косами не на голове, а с теми орудиями, что траву косят, таких обходила стороной, своры собак, что носились туда-сюда.