Мр-р-р! Лия, там наш мужик идёт, довольно промурчал кошак.
Какой мужик?! с перепугу она чуть не уронила банку.
Который нас кормит, Бальтазар уже крутился под дверью.
Скажи ему, что мы закрыты, отмахнулась ведьма.
Нет! фамильяр неожиданно решил воспротивиться приказу. У него там расстегайчик с рыбкой, Бальтазар оперся передней лапой о дверь и второй двигал засов.
Ты меня за еду продал, выплюнула обвинение Лия.
Потому что ты злая ведьма. Котика не кормишь, оправдывался кошак.
Сказала же, как только закончу, так поедим. Я тоже не завтракала.
Доброго утра! Аргус принёс в лавку аромат сдобы и был до отвращения бодрым, словно это не он вставал затемно, чтобы поставить тесто и растопить печи. Я всё ждал, пока вы придёте завтракать
Не до этого, Лия пробежала мимо соседа, высматривая место, куда поставить мяту. Мне открываться скоро.
Я принёс выпечку и кофе. Давай помогу, а ты перекусишь.
А твоя лавка?
Я так-то помощников держу, он улыбнулся. Просто люблю сам с людьми работать. Да и это моё дело я больше всех заинтересован в том, чтобы оно процветало.
И всё же ты сейчас не в своей лавке, она аккуратно пересыпала в новую банку мацис, терпко-сладкий запах которого будоражил аппетит. Эх, сейчас бы чаю
Могу принести, Аргус подошел ближе, рассматривая содержимое банки. Это что такое?
Это мацис оболочка от мускатного ореха. В столице кондитеры его часто используют. И парфюмеры. А чая такого у тебя точно нет. Хочу зелёный, с розой, мацисом и корицей.
Чай любви? Аргус поднял на неё удивленный взгляд.
Ведьма растерянно смотрела в ответ. Такие глубокие познания от соседа, которой толком ничего не знал о заграничных пряностях, оказались неожиданностью. От двусмысленности ситуации к щекам прилила кровь, а сердце предательски ускорилось.
Да, именно его Лие и не хватает так же сильно, как мне расстегайчика с рыбкой, напомнил о себе Бальтазар.
Корми кота и не мешай. Его тарелка на кухне. А я занята, Лия махнула рукой на неприметную дверь, что вела в жилую часть дома, и позорно скрылась от продолжения разговора за работой. Мне лавку открывать через пятнадцать минут.
Лия носилась по залу так, будто за ней по пятам следовал сам Темнейший. И вот вроде бы трудилась неделю без продыху, а всё равно открытие грозило сорваться по той причине, что она просто физически не успевала привести лавку в приличное состояние. Да что там, у неё ещё не все полки заполнены.
А ещё мацис использую ведьмы, чтобы сварить любовное зелье, Аргус, улыбаясь, стоял в проходе, держа в руках чашку кофе и блюдце с ватрушками, и наблюдал за ней. Поэтому говорят, что влюбленные пахнут мускатом.
Глупости это, фыркнула Лия, находя место для очередной банки.
А чем, по-твоему, должны пахнуть влюбленные? пекарь улыбнулся.
Она замерла, удивленно хлопая ресницами. Вопрос был странный и как будто с подвохом.
А мне почём знать? Запрещёнными зельями не пользуюсь и не торгую, фыркнула ведьма, убегая наполнять новую банку.
Я ведь не об этом, пробормотал Аргус и последовал за ней. Поешь, а то у тебя взгляд как у умертвия. Ты кроме утренних булок с чаем у меня хоть как-то питаешься?
Вроде да, она откусила сразу треть ватрушки, собираясь разделаться с завтраком как можно быстрее.
Какая хозяйка, такой и кот, пекарь покачал головой, глядя на то, как она заглатывает куски.
Времени нет, отмахнулась Лия, делая маленький глоток горячего кофе.
Не хочу тебя расстраивать, но толпы покупателей под дверями тоже пока нет, так что успокойся. Это Оверидж. Здесь к новому долго привыкают.
Я почти всё, что было, потратила на подготовку лавки и товар. Пришлось менять крышу, трубы и дверь, а это не входило в мои финансовые планы и обошлось недёшево. Если не будет покупателей Даже думать об этом не хочу, она спешно глотнула кофе, наслаждаясь тем, как волна жара прокатывается вниз. На пустой желудок и правда тяжело думалось. Сейчас, когда внутри расползалось приятное тепло, в голову пришла гениальная идея.
Ведьма сорвалась с места, быстро переставляя часть банок и ставя на их места новые. Эта система была проще и понятнее.
Ну что, пора открываться, Аргус улыбнулся, глядя на часы. Мне мускатный цвет, лепестки розы и корицу.
Чего?! Лия растерянно смотрела на соседа.
Я не упущу возможности стать твоим первым покупателем, он весело улыбнулся в ответ.
Любовь к людям, да и к другим расам, оказывается, очень относительна. Лия прежде не задумывалась о том, любит ли она людей. Не в смысле любви к человечеству в целом,
к которому она относилась по факту рождения, а со стороны эмоций. Вот так чтобы смотришь на случайно забредшего в лавку покупателя и хочешь помочь ему с выбором, как-то осчастливить, подсказать и поделиться могуществом знаний. А о травах и пряностях ведьма знала, что называется, по долгу службы. Впрочем, Лия относилась вполне терпимо не только к людям, но и к другим расам, благо в столице можно было встретить кого угодно, а предприимчивые гномы вообще основали свою диаспору и торговый квартал. И всё же жизнь испытывала её нервную систему на прочность с первого дня открытия лавки.
Отмытый почти до блеска дом с новой дверью из морёного дуба украшала яркая новая вывеска. Торговый зал радовал чистотой, освещением и стройными рядами банок с разнообразными порошками и сушеными травами. В воздухе переплелись ароматы корицы, мяты и перца. Ведьма решила не мелочиться, и ассортимент в лавке пряностей вполне мог посрамить столичных конкурентов. Всё, что могло потребоваться для приготовления еды или не сложного зелья, можно было найти у неё.