Заткнись! зарычала на меня Мать и укусила за ногу. Ты убьешь нас всех!
Дедушка перекатился наверх, и они с Матерью прижали меня к земле.
Убей меня или прогони, Дедушка задыхался, но не сейчас и не из-за этого. Послушай меня.
Я постаралась успокоиться, унять бьющую меня дрожь. Мать слезла с меня и принялась зализывать ободранный бок.
Он человек, сказал Дедушка. Ты лисица. Чего ты ожидала? Ты пахнешь мускусом, переносишь на себе паразитов и гадишь где захочешь.
Ты знал, что у меня нет надежды!
Я думал, что ты сама это поймешь.
Я больше не могу так жить, сказала я. Я умру!
Есть одна вещь, которую мы можем сделать, вдруг сказала Мать.
Сумасшедшая лиса! зарычал на нее Дедушка, и она втянула голову в плечи.
Что? спросила я ее, не обращая внимания на злость Дедушки.
Магия, сказала она.
Я все еще дрожала, но уже перестала пытаться сделать им больно.
Что ты хочешь этим сказать?
Она хочет сказать, что ты можешь принять человеческий облик, вдруг устало сказал Дедушка.
Это возможно? спросил Брат. Это не просто сказки?
Однажды я это уже делал.
Тогда почему ты не рассказал мне об этом? в отчаянии воскликнула я.
Я бы вообще тебе ничего не рассказал, прорычал он. Ты лиса, маленькая и глупая. Кем еще ты можешь быть? Ты можешь поменять свой облик, но все равно останешься лисой.
Помоги мне, прошипела я. Или я убью тебя и умру сама.
Я думаю, тебе придется научиться всему самой. Но мы все вместе станем людьми.
Подождите! Брат настороженно прижал уши. Зачем мне становиться человеком?
Мы все станем людьми, сказал Дедушка.
Я могу уйти, сказал Брат. Я уже взрослый. Я должен уйти, найти свою территорию, самку.
Ты должен, сказал Дедушка, Но ты не сможешь. Твоя судьба связана с ее судьбой. И такая же запутанная. Мы все станем людьми.
Мать перебила его:
Мы должны это сделать. Потому что люди так одиноки. Мы будем нужны друг другу, чтобы не умереть от одиночества.
Почему я должен делать то, что нужно ей? спросил Брат Дедушку.
Потому что когда-нибудь это будет моя стая, прорычала я.
Но пока она моя, маленький сосунок!
Почему не моя? спросил Брат. Она слишком неосторожна!
А ты слишком осторожен, сказал Дедушка. Ее любопытство и отвага помогут ей выжить, тогда как твоя осторожность погубит тебя.
А если бы я стал смелее?
Тогда бы ты перестал быть самим собой.
Ты говоришь это, а потом заставляешь становиться человеком? Тогда я буду самим собой?
Молчи! прорычал Дедушка.
Я знаю себя: я лис. У меня есть Сестра или была до того, как она сошла с ума, у меня в распоряжении целый лес, полный пищи, запахов и приключений. С какой стати я должен променять это на то, чтобы стать человеком?
Быть человеком значит иметь вещи, которые мы даже не можем себе представить, сказал Дедушка. Их магия в том, что они всегда могут видеть
сквозь то, что есть. Это делает твоя сестра, когда мечтает о Йошифуджи.
Я задрожала, несмотря на теплую ночь.
26. Дневник Кая-но Йошифуджи
Большая форель застыла в воде, похожая на поросший мхом камень. Стрекозы летали низко. По воде пошли круги: рыба выпрыгнула, поймала стрекозу и снова исчезла. Это случилось так быстро, что человек даже не успел бы сделать вдох. Повсюду хищники: мне никогда не нравилась форель.
Посмотри! вдруг закричала Шикуджо.
Что? Если бы она не была моей женой и если бы я ее не знал много лет, я подумал бы, что она завизжала.
На другом конце озера! Видишь?
Я всмотрелся в кишащую насекомыми темноту.
Вижу какие-то сорняки, часть тысячелетнего дуба и мост над ручьем. А что я должен увидеть?
Животное! Ее губы побелели, она выглядела так, будто готова была упасть в обморок. Лиса!
Хрупкий мир, который воцарился между нами после близости, треснул.
Снова лисы? Они никогда не подходят так близко к людям Я вспомнил лису, уснувшую у меня на груди, и замолчал.
Но они подошли! Она выглядела так, будто на ее глазах обрушилось небо. Ее голова была запрокинута, из глаз по щекам струились слезы. Слова лились из нее потоком. Мне очень жаль! Но они наблюдали за нами. За мной, когда тебя не было. Я стояла у себя в комнате, в темноте и видела их. Их уши и грудь белели в свете луны их было нетрудно заметить. Однажды утром на веранде я увидела грязные следы рядом со столиком для письма. Зачем им смотреть за нами, если им не нужны наши души?
Ну протянул я тупо.
А ты, мой господин! Я просматривала твои бумаги и нашла
Ты читала мои письма?
И нашла рисунки и стихи. О лисах! Может, из-за тебя они охотятся за нами, из-за твоей плохой кармы?
А как насчет твоей кармы? Что заставляет тебя вести себя так странно? Ты говоришь так, будто все здесь зависит только от меня.
Неожиданно для меня она покраснела.
Прошу тебя! Ради моего спокойствия, найди лисью нору и убей их.
Мне очень жаль, но я не стану убивать, сказал я.
Как я могу убить их, если даже не могу понять, что меня так в них притягивает? Мне жаль Шикуджо, но я очень зол, меня обижает ее боль, ее нежелание притвориться, что все в порядке.
Шикуджо встала.