Суэла вздохнула. До половины наполнив стакан в серебряном подстаканнике крепкой, почти черной, заваркой, она слегка поболтала его, добавив кипятку из самовара. Потом поставила его на серебряный поднос вместе с хрустальной сахарницей и протянула мне. Проделав все то же самое еще раз, она уселась за стол с чашкой чаю в руках. Я вежливо отпила глоток чай имел привкус кардамона, гвоздики и еще каких-то неизвестных мне специй.
Восхитительно, отставив в сторону горячий стакан, пробормотала я. И так цивилизованно
Я заметила, что процедура чаепития помогает моим студентам расслабиться Склонив голову набок, Суэла прищурилась, Ее сузившиеся янтарные глаза стали похожи на кошачьи. Но с вами моя уловка не сработала, верно? Вы взволнованы, да? Вам не терпится задать мне кое-какие вопросы именно поэтому вы и пришли ко мне.
Я рассмеялась немного нервно, признаюсь.
А я и не знала, что вы специалист не только по Востоку, хмыкнула я.
Это прозвучало немного резче, чем мне хотелось бы. Когда я нервничаю, то становлюсь немного раздражительной. Думаю, я подцепила эту привычку от тетки, которая в таких случаях бывала просто невыносимой. Но Суэла была слишком хорошо воспитана во всяком случае, она сделала вид, что ничего не заметила.
В общем, так оно и есть. В свое время я училась у Юнга
Она осеклась, заметив вспыхнувшее в моих глазах удивление. Если она училась вместе с Карлом Юнгом, выходит, ей не меньше восьмидесяти! По глазам ей вполне можно было дать годы, но во всем остальном Да нет, не может быть!..
Я хотела сказать, что училась в институте Юнга, в Цюрихе, поправилась она.
Потрясающе! Держу пари, Юнг знал много интересного демонах-любовниках!
Согласна но вы ведь пришли ко мне не для того, чтобы поговорить о Юнге?
Нет, конечно. Видите ли, я пыталась отыскать какую-то ссылку на ту легенду о демоне-любовнике, похищенном коровой фей кажется, вы называли его Ганконером. Это для книги, которую я пишу. В Интернете мне ничего не удалось найти а там ведь есть практически все, что хоть как-то связано с фольклором, поэтому я хотела узнать у вас, в каком источнике я ту найти ту историю, которую вы нам рассказывали.
Источник исключительно устный, пробормотала она. не думаю, что об этом кто-то вообще когда-нибудь писал.
Ооо протянула я, стараясь не выдать охватившего меня разочарования.
В конце концов, среди преподавателей как-то не принято рыдать даже по поводу отсутствующего источника.
Жаль а может, и нет, просияла я. Из всего этого выйдет неплохая статья. Мы могли бы стать соавторами. А ваш источник вы поддерживаете с ним связь?
Нет. Этот человек умер давным-давно.
Взгляд ее слегка затуманился, и Суэла опять отвернулась к окну. Но у меня появилось чувство, что она не видит ни зеленой травы, ни сплошного ковра багряно-желтых листьев.
Простите, смутилась я. Не хотела воскрешать грустные воспоминания. Вообще-то это не так уж важно
Я попыталась встать, но она обернулась, взглядом пригвоздив меня стулу.
Нет, это крайне важно для вас, не так ли? Что именно вы хотите знать об этом демоне-любовнике?
Я послушно опустилась на стул, прикидывая, как ответить на этот вопрос, не упоминая о своих снах.
Ну, я перерыла гору справочников, обнаружила много легенд о демонах-любовниках, однако не встретила ни одного упоминания о той, которую услышала от вас. А ведь она своего рода история инкуба. Хоть какое-то объяснение, зачем ему понадобилось соблазнять всех этих несчастных женщин. И это делает его в какой-то степени человечнее, что ли Ну как в «Джейн Эйр», когда становится понятно, каким образом обманули Рочестера, заставив его жениться на Берте или когда выясняется, что на Чудовище в свое время было наложено заклятие. Это объясняет их поступки и делает их
Я прикусила язык, едва не ляпнув «достойными любви». Слава Богу, в последний момент мне удалось поправиться и вместо этого сказать «достойными получить свободу».
Похоже, у вас для каждой сказки имеется какое-то разумное объяснение, бросила Суэла, и я вдруг с удивлением подметила в ее голосе несвойственный ей раньше
холодок.
Неприятно удивленная подобной реакцией, я чопорно выпрямилась.
И по-прежнему ни одного фольклорного источника, хоть как-то объясняющего данное явление! Ваша история о Ганконере могла бы стать звеном между фольклорным инкубом и байроническими героями готических романов. Жаль, что вы не помните ничего касающегося этого вашего источника
Я помню абсолютно все, перебила она, поднявшись и нетерпеливым движением сбрасывая с плеч шаль.
Подойдя к небольшой дверке рядом со шкафом, она распахнула ее, и я увидела еще один, на этот раз встроенный, шкаф со множеством полок внутри.
Пожалуйста, пейте чай, пробормотала она, обернувшись ко мне с какой-то странной улыбкой на губах. Это займет всего минуту.
Я услышала стук ее каблуков по деревянному полу Суэла с трудом протиснулась в шкаф, который вряд ли был намного больше того чуланчика, что я обнаружила у себя в офисе. Я поднесла к губам чашку, мимоходом отметив, что чай уже почти остыл, и стала разглядывать ближайшую ко мне полку. Часть стоявших на ней книг явно была на фарси, однако не все встречались книги и на немецком, и на французском и даже несколько книг на русском. Было немало и таких, которые были написаны на неизвестных мне языках. Одна, сразу привлекшая мой интерес, оказалась английской. На корешке из красной кожи золотыми буквами было написано «Демонология».