И я! Я тоже новенькая! радостно улыбнулась девушка.
Не слишком ровные зубы, явно незнакомые с достижениями американской стоматологии, невольно отметила я. Даже улыбка не могла оживить ее мучнисто-бледное лицо.
Я как вы говорите? Сменная студентка?
Студентка по обмену, мягко поправила я.
Вид у нее был такой, словно любое неосторожное слово может заставить ее расплакаться.
По обмену, послушно
повторила она, смущенно наморщив лоб. Но ведь это неправильно! Обмен это когда люди чем-то меняются, разве нет?
Я кивнула.
Но мне кажется, что колледж Фейрвик никогда не согласится послать кого-то из своих студентов туда, откуда я приехала.
Это было сказано с такой непоколебимой уверенностью, что у меня по спине пробежали мурашки.
А откуда вы приехали? осторожно поинтересовалась я.
Девушка затрясла головой так отчаянно, что ее длинные мягкие волосы рассыпались по худеньким плечам. Я вдруг обратила внимание, что концы их чуть влажные как будто она их жевала.
Знаете, границы сейчас меняются так неожиданно, что я уж теперь и сама не знаю
Поначалу, войдя в комнату, я решила, что она выглядит младше других студентов. Но сейчас, когда она упомянула о стране, откуда приехала, меня внезапно поразило, как вдруг разом постарело ее лицо. Интересно, откуда она, гадала я. Из Боснии? А может, из Чечни? Или из Сербии? Но если девушке не хочется говорить, из какого уголка растерзанной на клочки Восточной Европы она родом, неужели у меня хватит жестокости настаивать на этом?
Так чем я могу вам помочь? вместо этого спросила я.
Смущенно улыбнувшись я снова невольно обратила внимание на ее неровные зубы, девушка заметно расслабилась.
Я бы хотела записаться к вам на лекции. Курс «Вампиры и готическое воображение», заученным тоном проговорила она, как будто заранее вызубрила эту фразу наизусть. Но запись уже закончена. Девушка нахмурилась. И тут же снова улыбнулась мне даже показалось, что в ее глазах вспыхнуло маниакальное упорство. Вы очень популярный преподаватель! Похоже, все хотят учиться именно у вас!
Я тут только первый семестр, осторожно напомнила я. Так что я тут ни при чем. А мои лекции пользуются популярностью только из-за нынешнего интереса к вампирам и вообще ко всему сверхъестественному. Вы именно поэтому и хотите ходить на мои лекции? Наверное, запоем читали «Сумерки», да?
Я не знаю, о чем вы какое-то новое слово. Девушка смутилась. Просто прочитала, о чем ваши лекции. Там упоминается, что героиня готического романа сталкивается со злом и выходит из этой схватки победительницей. Вот об этом мне и хотелось узнать как можно сразиться со злом и победить.
Увлекшись, девушка вытянула шею, судорожно обхватив руками колени. Ее огромные, цвета густой заварки глаза внезапно остекленели, зрачки расширились, и мне вдруг стало не по себе. Казалось, из глубины ее души на поверхность поднимается нечто темное заглянув в них, я даже слегка струхнула, на миг представив себе, сколько ужасного, возможно, видела эта девушка. Меня захлестнула волна ледяного страха. Я зябко поежилась.
Конечно, я с удовольствием возьму вас, кивнула я, жалея, что больше ничего не в силах для нее сделать. Наверное, мне нужно что-то подписать?
Подписав бумажку, которую подсунула мне Мара Маринка, я решила, что сейчас самое время отправиться домой и немного поспать. Вся эта возня с коробками доконала меня. Я чувствовала себя так, словно согласилась выпить с Дельмарко пива и не одну банку, а по крайней мере парочку.
Выходя из здания, я наткнулась на женщину, которая, точь-в-точь как я сама, карабкалась по лестнице, таща две тяжелые коробки. Пачка тетрадок и книг так и норовили рассыпаться в результате ей приходилось постоянно останавливаться, чтобы поднять и снова затолкать их в коробку. Сами же коробки, казалось, вот-вот расползутся по швам.
Давайте-ка я вам помогу.
Сжалившись над ее мучениями, я подхватила одну из коробок.
Спасительница вы моя! Не иначе как сами небеса послали мне вас! возведя глаза к небу, с чувством проговорила она.
Ее туалет свободного покроя кимоно с широкими рукавами и длинная юбка из какой-то мягкой струящейся ткани явно не предназначался для подобной работы. Светлые волосы были небрежно сколоты на затылке в пучок, который, пока мы таскали коробки, успел развалиться дважды.
Огромное вам спасибо! воскликнула она, вывалив содержимое своей коробки поверх груды газет и журналов, занижавшей чуть ли не весь пол в кабинете. Я скупила все журналы, в которых было хотя бы одно упоминание о моей книге да вот все как-то руки не доходят их разобрать.
Ух ты!
Я с невольным уважением оглядела внушительную груду газет. «Нью-йоркер», «Пипл», «Вэнити фэр» вперемешку журналами типа «Гудзон-ревью» и «Блулайн» и литературными изданиями вроде «Поуитс энд райтерс» и «Райтерс кроникл». Потом оглядела кипы книг на столе, машинально отменив название «Феникс восставшая из пепла».
Так вы Феникс! протянула я. Как-то странно было называть
человека просто по имени но, с другой стороны, после Шер и Стинга я уже ничему не удивлялась. Кажется, я читала о ваших мемуарах.