Анна Тимофеевна, вас я могу спросить о том же, ответил Михаил Вольдемарович. Не думал, что вы самостоятельно выбираетесь на Конную площадь. У вас же есть прислужница.
Сердце Анны пропустило удар. А вдруг догадается, что она колдунья? Что тогда? Устроит народный суд и спалит до тла её зезжий двор?
Так на прогулку вышла, ответила Анна первое, что пришло в голову.
Он покачал головой.
Не самое это хорошее место для молодой и красивой барышни, произнес он. Здесь с недавних времен промышляет премерзкая шайка.
В самом деле? делая вид, что нев курсе, полюбопытствовала Анна.
Молодой мужчина кивнул и ответил:
Так точно. Буквально сегодня их видели на Гостинном дворе. А спустя десять минут уже на Конной площади. Быстро передвигаются, но вы не беспокойтесь. Изловим и их.
По интонации Анна поняла настоен он решительно. Скорее всего в жизни ни разу не проигрывал и даже не знает, что это такое. И поклонниц за ним ходит целый табун, это как пить дать.
Анна проговорила почему-то смутившись:
Охотно вам верю.
Вам не стоит оставаться тут одной, сообщил Михаил Вольдемарович. Позвольте, я провожу вас домой.
План разведать обстановку рухнул, как карточный домик. Анна попыталась воспротивиться, хотя и понимала тщетно.
Да не удобно как-то сказала она.
Отказа не приемлю, с приветливой улыбкой, но четко ответил бывший постоялец, косясь на горшок под локтем Анны. Тем более, я обещался к вам сегодня заглянуть. Изначально мой путь был иным, но я рад, что вы мне встретились.
А я-то как рада, натянув улыбку в ответ, сказала колдунья.
С Конной площади они вышли быстро, поскольку народ там ещё с утра притоптал снег. Но дальше улицы все ещё по колено завалены снегом, двигаться пешком невыносимо и Михаил Вольдемарович, несмотря на протесты Анны, взял крытые сани.
8
Закусив губу, Анна сдержала испуганный стон и поинтересовалась:
Так значит, вы ловите эту шайку? Ну ту, которая промышляет на площадях.
Михаил Вольдемарович кивнул.
Выслеживаем. Ловкие они. Следы заметают, пуще метели. Что говорит об умелости и хорошей практике. Но не волнуйтесь, найдем и предадим справедливому наказанию. Не таких ловили, Аннна Тимофеевна.
Что под этим он подразумевает, Анна не представляла, но прозвучало страшно. Однако рассказать, что эта шайка останавливалась у неё на заезжем дворе, немного подмывало. Наверняка это как-то поможет делу ведь она сама намеревалась изловить негодяев-волкодлаков. Останавливало другое этот красавец-полицмейстер наверняка в курсе, что шайка состоит из волкодлаков. А значит может догадаться, что и она знает. Стало быть замешана.
Поэтому Анна промолчала. Зато Михаил Вольдемарович хлопнул себя по лбу и проговорил бодро:
Ах я остолоп! Прошу меня простить великодушно. Я ставлю вас в неловкое положение. Вы спасли мне жизнь, а я даже не удосужился отрапортовать о своей принадлежности.
От неожиданности Анна икнула, а попавшие на ухаб сани подкинули её на сидении и едва не бросили в руки полицмейтеру. Кое-как удержавшись на месте и придержав горшок, колдунья выдавила с напускной улыбкой:
Да полно вам
Покорнейше прошу меня простить, благодетельница и спасительница, четко и улыбаясь произнес молодой мужчина. Осмелюсь представить себя полностью полковник Статский Михаил Вольдемарович. Прибыл из Архангельской губернии с поручением его светлости по вопросу порядка в деяниях колдовского толка.
Анна едва не поперхнулась, а полковник одарил её таким взглядом, что колени у колдуньи похолодели слишком уж внимательный и пронзительный этот взгляд. Дежурную улыбку она надела с таким трудом, что незаметил бы этого только слепой.
Неужели это правда и он прибыл по её душу, чтобы предать суду за кляузы от алчных соседей, которые не могут спокойно спать, когда за забором снег белее, а порожек чище?
Колддовского Кхм Толка? выдавила она сквозь силу.
Так точно, Анна Тимофеевна, согласился бывший постоялец и окинул её лукавым взглядом. Поговаривают, что город на Неве одолели бесчинства со стороны нечисти и прочих представителей запредельного мира.
Анне показалось, что в санях стало душно, она приложила ладонь к горлу и прокашлялась.
Запредельного мира? Кхе-кхе Разве такое бывает?
В наше время и не такое бывает, многозначительно отозвался полковник и взгляд его стал ещё выразительнее.
От этого у Анны похолодело в животе. Красавец-то он несомненный, но если его прислали разбираться с запредельным миром с самого верха, едва ли получится отделаться от такого настырного мужчины. Хотя жаль мужчина видный и статный.
И кого же вы, например, ловите? поинтересовалась Анна.
Всяких, ответил полковник. Разбушевавшихся леших, что слишком близко подходят к городу. Кикимор всяких, которые из прорубей на Неве вылезают и людям вредят. Или вот, например, если жалоба какая поступит на колдовство моя задача, все выяснить и наказать виновника.
9
Виду, что перепугалась до смерти, колдунья не подала и изо всех сил рассмеялась со словами:
Ой, ну полно, вам, Михаил Вольдемарович, сказки рассказывать. Скажете тоже, ну какие лешие? Какие кикиморы? Это все бабкины небылицы. Лучше признайтесь, что вы прибыли по секретному заданию, о котором не имеете права рассказывать.