Стоило последней девушке рассказать свое стихотворение, как Адам встал с трона. Почему-то теперь, когда я чувствовала, что почти свободна, я могла смотреть на него прямо. Моя ярость и ненависть никуда не исчезли. Но теперь я понимала, что смогу вырваться и отомстить.
Следующее испытание будет последним, произнес Император спокойным голосом. В нем нет ничего сложно всем вам просто надо будет провести со мной завтрак, обед или ужин. Наедине с каждой. Испытание начнется с завтрашнего утра. Принцесса София, жду вас за завтраком.
Значит, я буду с ним наедине во время обеда.
Да, Ваше Величество, София улыбнулась и слегка склонила голову.
Результаты будут объявлены сразу после ужина второго дня. После чего все, кого не выбрали, обязаны покинуть замок, Адам бросил на меня острый взгляд, который меня совершенно не напугал, и вышел в дверь, находившеюся за троном.
После этого нас быстро разогнали. Мисс Хадсон даже не удостоило меня взглядом, когда прощалась с нами. Зато все остальные смотрели с волнением и удивлением. Особенно изумлены были дочери маркизов. Для них стать Императрицей неслыханная удача. Пожалуй, она сравнима лишь с пришествием Богов.
Я широко улыбнулась, схватила Софию и Карлину за руку и уверенно повела их в сторону выхода из замка. Погода была просто прекрасной! Мне так хотелось прогуляться вместе с ними!
Мисс Элизабет, Карлина остановила меня сразу, как мы вошли в сад.
Да? я обернулась, все еще чувствуя легкость, словно бы парила в облаках.
Я не понимаю ваших поступков, неуверенно начала девушка, опуская взгляд. Но вы мне нравитесь. И я хочу предупредить, что вас ждут неприятные последствия, ведь об этом узнают все.
К сожалению, я согласна с леди Кариной, произнесла принцесса, так же опуская взгляд. С самого нашего знакомства, я почувствовала, что вы напряжены. Мне казалось, что это из-за вашего желания стать Императрицей, но
Я прервала ее речь тихим смешком. Последствия? Максимум меня могут осуждать в обществе. Если Адама это стихотворение так оскорбило, то он приложит руку, чтобы меня не приглашали на светские мероприятия. Но это ничто, в сравнении с тем, что бы меня ждало в роли Императрицы.
Не волнуйтесь за меня, леди Карлина, принцесса София. Я никогда не хотела быть Императрицей, я искренне улыбнулась.
Но ваши родители тихо пробормотала Карлина, но я поспешно взяла ее за обе руки и тихо рассмеялась.
Моя матушка, накануне моего отъезда, предлагала мне вообще не ехать, шепотом поделилась я тайной.
Ох! девушка широко распахнула глаза и с изумлением переглянулась с Софией. Но это могло повлечь столько неприятностей!
Да, я опустила взгляд и отвернулась от подруг. Поэтому я решила ехать. Но мое желание не измениться, чтобы не случилось.
Это София приблизилась ко мне вплотную и слегка наклонилась. Это из-за леди Арсилии?
Отчасти, не соврала я. Я не хочу жить с супругом, который не уважает меня и всегда, во всем, слушается свою наложницу.
На моем лице появилась презрительная улыбка. Я действительно ненавидела эти качества в мужчине. Лживость, жестокость, грубость и абсолютная вера в то, что женщина ни на что не способна.
Леди Арсилия умная женщина. Я признаю это. Она делала вид, что согласна с Императором, но уверенно и упорно забила его под свой каблук. Адам даже хотела дать ей титул, но его отец не позволил. И именно леди Арсилия виновна в том, что меня казнили. Уж не знаю, чем я ей помешала.
Думаю, я вас понимаю, принцесса София
выпрямилась и улыбнулась. Но я не могу себе позволить отказаться от этого титула.
А мне страшно думать о последствия, Карлина зажмурилась и встряхнула головой.
Я все прекрасно понимаю. Не надо оправдываться, я взяла девушек за руки. У вас обеих слишком влиятельные семьи, чтобы позволить себе такую вольность.
Но леди Элизабет, вы же тоже дочь графа, сказала принцесса, прищурив глаза и улыбнувшись.
Вот-вот, тут же поддержала ее Карлина. И, попрошу заметить, владения графа Беннета, в два раза больше наших.
Ой, да ладно вам, я рассмеялась. Что сделано, то сделано. Не моя вина, что вы не захотели сделать то же самое.
Мисс Хадсон бы удар хватит, после такого, поддержала мой смех София, шагая рядом со мной и не отпуская мою руку.
А у дворецкого бы все морщины загладились, уверенно кивнула Карлина, подхватив меня за локоть.
Я рассмеялась еще громче, представив себе эту картину. Если честно, я была бы не против, увидеть ее. Пусть мне бы и пришлось втянуть во все этих двух девушек, которых могу назвать подругами. После моей выходки, они не отвернулись от меня, не презирали. Обе просто приняли мой поступок. И это можно было назвать чудом. Первым чудом, которое я увидела в этом замке.
***
Вечер обещал быть скучным. Принцесса София и Карлина, сразу после прогулки ушли к себе. Принцесса, чтобы подготовиться к личной встрече с Императором, а Карлина из-за волнения во время чтения стихотворений, начала чувствовать себя не очень хорошо. Помнится, в детстве у нее было слабое тело, поэтому она редко выходила в свет.
Ужин был, как всегда прекрасен. Я обязательно навещу Имперского повара, чтобы стащить у него рецепт торта. Это же не будет считаться за измену? Всего-то жалкий рецепт. Этот торт так прекрасен, что думать я могу только о нем.