Знаю, дочка, вздохнула мама. Но я не желаю тебе жизни рабочей женщины. Я прошла через это и мне было очень непросто.
История маминой жизни мне, конечно, была хорошо известна с детства. Перед сном, когда я выпрашивала сказку, она иногда рассказывала мне не волшебные истории, а просто про свою жизнь с отцом в старой рыбацкой хижине у моря. Поэтому с самых юных лет я знала и про бабушку, которая так рано покинула свою семью, но оставила дочери бесценный талант и жизненную стойкость. И про тяготы и переживания мамы уже во взрослом возрасте, когда дедушка умер, и она осталась одна со мной на руках. Ей пришлось самой выживать в большом городе, пока она не встретила Юджина Кейла. Пару раз, когда была совсем малышкой, я спрашивала о своем родном отце. Мама отвечала, что его нет, и говорить тут не о чем. Немного прожив в доме Кейла, я оценила любовь и заботу отчима, и больше никогда не думала о настоящем отце. Теперь Юджин Кейл был моим папой, а я звалась отныне Катриной Кейл.
Ты могла бы составить хорошую партию, тем временем продолжала мама. У нас ведь есть деньги. Подумай, милая.
Она подумает, Лиззи, не приставай к человеку после первого же бала, вступился папа. Слышишь, шум на улице? Это что, подъехала карета?
Я подскочила к окну и сделала круглые глаза.
Ой-ой-ой, это тетушка Матильда!
А ты встретила Патрика на балу? вспомнила мама.
Не совсем, пробормотала я.
Беги! подсказал отец, скажу ей, что ты отдыхаешь после бала и раньше вечера не встанешь.
Я чмокнула папу в щеку, прижалась на мгновение к маме, и поспешила в свою лабораторию. Как раз было самое время подготовить очередную порцию целебного зелья для Теодора Аррана.
Работа заняла меня на пару часов. Собрав сумку, я тихонько выскользнула в коридор и прислушалась. Из гостиной раздавались громогласные разглагольствования тетушки Матильды. Я прокралась к задней двери, выходившей в сад, и благополучно выбралась наружу.
Эла, конечно же, еще спала. Горничная любезно открыла мне дверь, и я попросила ее проводить меня в гостиную и подготовить господина Аррана к визиту. Утонув в мягком кресле, я от нечего делать стала
рассматривать стены, плотно декорированные боевыми трофеями соседа. Все эти свидетельства его героических битв были мне уже знакомы: от грубо сработанного шлема, который достался юному Тео от первого сраженного врага, до огромной дубины гоблина, повредившего Аррану позвоночник. Даже странно было, что серьезный мужчина, закаленный в боях воин, так ласково относится и к своей дочурке, и ее подруге-соседке.
Здравствуй, Кати! жизнерадостно воскликнул Теодор, вкатываясь на кресле в гостиную. Ваш первый бал прошел отлично? Элиния будет спать до вечера, я уверен, поэтому расскажи мне все ты!
Мне не удалось сдержать улыбку:
Добрый день, господин Арран. Бал нам очень понравился, мы натанцевались, наболтались и вообще прекрасно провели время. А какие роскошные деликатесы подавали в буфетной, ммм, я закатила глаза, и сосед тоже засмеялся.
Очень рад за вас. Ты знаешь, я стал чувствовать ноги, вдруг сменил он тему. Ступни двигаются еще с прошлого раза, а теперь добавилось какое-то покалывание в коленях.
Я с азартом подскочила с кресла.
Так чего же мы ждем? Продолжаем лечение! Я даже думаю, что мы попробуем сегодня не просто растереть мазь, а удвоить, или даже утроить дозу. Есть одна идея
Сосед позвал горничную на помощь, и мы с ней устроили прямо внизу спины господина Аррана плотный компресс из нескольких слоев хлопковой ткани, пропитанной зельем.
Пожалуй, теперь вам лучше полежать с компрессом часок-другой, посоветовала я, закончив. А я пойду разбужу Элу, наверняка она уже выспалась.
Вот уж не думаю, сообщил Теодор, Но ты права, нечего ей столько валяться.
И, дружески кивнув мне, он позволил горничной укатить его кресло обратно в спальню.
Глава 9
Элька! воскликнула я, ловко увернувшись от летящего снаряда. Ты мне кое-что обещала! Давай вставай и рассказывай.
Можно мне хоть чаю выпить, простонала Эла, уткнувшись сонной мордашкой в одеяло.
Можно-можно, сейчас принесу.
Я сбегала на кухню и соорудила поднос с чаем и целой кучей горячей выпечки их кухарка тоже прекрасно готовила. По-моему, они с Ладой даже обменивались рецептами время от времени.
Несколько минут спустя все было готово для позднего завтрака. Умытая и посвежевшая Элиния восседала за малюсеньким столиком на балконе, рассеянно цедя травяной чай из чашки с лилиями. Я же стояла на краю балкона, опершись на изящное кованое ограждение, и нервно покусывала кончики пальцев. Поделиться всем, что было? Почему бы и нет, ведь подруга мне тоже сейчас все выложит!
И Эла рассказала действительно все, с начала и до конца. Оказывается, она познакомилась с молодым эльфом в тот наш поход по портовому рынку.
Совершенно потрясающий мужчина! закатывая глаза, мечтательно произнесла подруга. Такой мужественный и решительный.
Решительный мужчина предложил купить для нее диадему, на которую она глядела, пуская слюни, около получаса. Ну и поскольку диадему я уже видела, очевидно, что Эла согласилась принять такой сомнительный подарок.