Совсем не хотелось преждевременно и в спешке покидать обжитый Ольс, где за последние годы все стало знакомым. Не родным, но относительно привычным.
Толпа снова зашевелилась и меня вытолкнули вперед. Быстрым движением я натянула на лоб капюшон плаща, одновременно оглядывая площадь. Не хотелось отказывать себе в удовольствии рассмотреть остальных драконов посланцев империи Чабир, верных вассалов Весенней императрицы.
Все это я знала из книг. До Кира, представьте себе, ни с одним драконом не встречалась. И даже не могла предположить, что эти милые ящеры могут обитать на соседней лестничной площадке, в обыкновенном московском доме.
Ан нет, и такое, оказывается, бывает.
Люди шептались и хихикали, обсуждая приезжих. А я злобно сопела и думала вот же принесла нелегкая!
Но да в драконах и правда ощущалась мощь. И гордо вскинутые головы, и красивые, словно вырезанные в камне, лица, и прямые спины, медленные тягучие движения все говорило о необыкновенной силе этих сверхъестественных существ.
В другое время я даже полюбовалась бы на интересную компанию, но с ними ехал мой бывший сосед! Кирилл Валентьев, который вовсе и не Валентьев, как выяснилось...
Я закрыла горящие от гнева щеки ладонями. Кир Валентайн, герцог и советник Весенней императрицы. И еще редкая сволочь, из-за которой в меня и подселилась Искра, а если точнее, душа погибшей подружки этого летучего засранца.
Ненавижу!
Драконы смотрели на толпу снисходительно, принимая любопытство и восхищение людей с холодным равнодушием.
Прям божества, сошедшие с какого-нибудь там местного Олимпа. Чтоб их!
Но вряд ли они остановятся в трактире тетушки Доры. Проедут сразу в гостиницу прохиндея Олафа. Там комфорт и дорогущие бытовые артефакты. И вообще они наверняка в Ольсе проездом. Что в нашей глуши делать драконам?
Процессия свернула в сторону главного проспекта. Так и есть к Олафу направились.
Я выдохнула. Может, пронесет.
Но, как видно, рано выдохнула.
Позади всех ехал всадник, одетый намного проще других драконов. Закутанный в темный плащ без оторочки, без вышивки, он лениво оглядывал фасады домов. В какой-то момент дракон повернул голову, и яркие голубые глаза уставились прямо на меня.
Холодное благородное лицо, как у большинства из них, небольшая аккуратная бородка.
А глаза вот голубые-голубые. Безмятежные.
Разумной девушке бы спрятаться, но я зачем-то замерла и взглянула на него в ответ. А он неожиданно взял и подмигнул.
Мне! Подмигнул! Выделил из толпы ведь всем известно, что у этих крылатых бестий стопроцентное зрение. И нюх
Значит, и Кир меня почуял?!
Толпа все никак не желала уняться и меня снова понесло, пока, сделав героическое усилие, я не отбилась от непоседливых зевак. Юркнув в боковую улочку, коротким путем, через подворотни, заспешила к библиотеке.
Может, Тоби что-нибудь слышал о драконьем посольстве? Он у нас все местные сплетни знает.
2.
Красная луна окропляла царство Снежного короля багрянцем и я ее не любила, всегда закрывала по ночам ставни. Но в иных, сумеречных, краях она светила и днем. Так говорили люди. Я же в Сумрак никогда не совалась. Подвластен он был только темным магам. Ну или высшим. Таким как этот наш... Снежный. Монарх весьма достойный, но слегка с прибабахом, как по мне.
Так вот в этом не примечательном городишке, прямо посреди заснеженного парка, и притаилась библиотека. Неожиданно огромная, выстроенная в помпезном столичном стиле. Читальные залы внутри были просторные, светлые и, что самое главное, теплые.
Говаривали, что построил библиотеку некий колдун правая рука отца
нынешнего Снежного.
Тоби встретил меня широкой улыбкой и подмигнул. Тут же вспомнился тот незнакомый дракон и сердце подозрительно подпрыгнуло. Тьфу-тьфу! Не надо вестись на красоту этих проклятых созданий. Все они психопаты и... и кусаются. Вот даже хроники это подтверждают.
Опять будешь портить цвет лица за ветхими и никому не нужными книгами, Саша? Тоби облокотился на стойку и посмотрел на меня своим фирменным «роковым» взглядом.
Просто хочу получить профессию и повысить свой социальный статус, ответила я и немного отступила от библиотечного Дон Жуана.
А то еще как паду жертвой его дальнобойных чар. А потом дели его с остальными десятью влюбленными дурами. Те как раз расположились за столами в первых рядах и прожигали во мне дырки гневными взглядами. Ревность она такая, да.
Давай книги, Тоби. Пока твой фан-клуб меня тут в жабу не превратил силой мысли.
Тоби давно привык к моим иномирным словечкам, равно как и к моему непривычному здесь имени. Но в царстве Множества Зим ко всему странному и редкому относились демократически и ничему не удивлялись.
У них тут, видите ли, драконы, маги. Снежный вот проносится по небесам в санях. И зима все не заканчивается.
Тоби выдал мне стопку увесистых томов, я сдала ему свой пропуск и получила номерок. Все чин чином. Подлец скорчил невинную мордочку так и просившую сковородки. Нет, не действуют на меня чары. Вот совсем.
Губу закатай, буркнула я и мордочка сразу сделалась печальной.
Жизнь боль, Тоби. Смирись.
Группа поклонниц томного библиотекаря проводила меня гневными взглядами. Я приняла независимый вид, но особенно не встревожилась. Артефакт против сглаза у меня тоже имелся. Сотворенный в виде изящного кукиша, он надежно прятался под корсажем. А что? Могу, умею, практикую. Леплю артефакты любой формы. Правда ограниченного действия, но это пока.