Король Багрота задумчиво откинулся назад, складывая домиком узловатые хищные пальцы. Какие же жуткие у него были когти. Даже в человечьем обличии как иглы.
Вы правы: мы давно изучаем наследие наших предков и пытаемся вернуть ему былое величие. Все вы видели чудные машины, которые воскресили мои мастера и это лишь вершина пирамиды. Они могут намного больше
Бессмысленная трата железа, резюмировал лидер кочевников, явно красуясь перед остальными.
Каин скривился, прочитав его мысли, а Идрис молча продолжил разглядывать свои руки. Сам же король даже не удосужился обратить на тура внимание, с ленивым достоинством хищника взирая на собравшихся.
Предтечи поразительны: они могли управлять погодой, перестраивать ландшафты, создавать прорехи в иные миры. Но опасность представляют отнюдь не мертвецы. Нет, я обязан сказать нам следует опасаться живых.
Куда вы клоните, Шиасад? заинтересовался Аттис, впервые за долгое время не имевший возможности считать чужие мысли. Черногривый лев посмотрел сквозь меня. И внутри будто образовалась колючая ледяная глыба, сдавившая ребра.
Я говорю о потенциальном источнике наших проблем. О женщине, что уже вот как тридцать циклов отравляет наши земли. О иномирянке, укравшей несколько важных артефактов древности у моего народа и сеющей с их помощью хаос. Ее знают под разными именами: Малари, Дочь Евы, Странница. Но чаще всего Тиамат, последнее король выплюнул с особым призрением. Именно она вызвала эпидемию в Багроте!
Вот и ответ.
Он хотел, чтобы я услышала это
23
ощутила разгоравшийся вокруг шепот. Советники Аттиса принялись обсуждать заявление короля Багрота, при этом бурно жестикулируя руками. Нет, паниковать рано. Никто, включая льва, не знает о нашем родстве. Только Каин. И Гаверия но эта драконица будет молчать даже под пытками.
Хотите сказать, в наших бедах замешана одна единственная старуха? казалось, Варбериан сейчас засмеется.
Одна? Если бы. У нее множество последователей, часть из которых появились на свет из ее чудовищной утробы. И она вовсе не старуха. Эта женщина хитра умна, опасна. Она вполне могла вмешаться в природный баланс.
У вас есть какие-нибудь доказательства?
Я старалась звучать спокойно, и вроде бы мне это удалось. Присутствие Каина успокаивало, давало чувство защиты.
Слово короля и тот факт, что я знал Тиамат лично. Как и ваш отец, золотой император, Шиасад прищурился. Напомните, чем для него окончилось это знакомство?
Пустые сплетни, помрачнел Аттис. Ему было неприятно вспоминать о прошлом, связавшем нас всех единой запутанной нитью событий. Никто не знает, что привело к трагедии. Не будем же опускаться до уровня скучающих самок Прошу прощения, София, опомнился он. Я выразился неправильно.
Ничего страшного, вы абсолютно правы.
Нельзя допустить, чтобы переговоры ушли в сторону охоты на ведьм. Даже если версия короля звучит весьма правдоподобно. И Аттис это понимал.
Если это активность Зги вызывает жару и пробуждение вулканов, нам нужно придумать, как ее усмирить. У вас есть решение?
Так, может, стоит все машины предтеч расколотить? Авось попадется нужная! с азартом выпалил Варбериан. Судя по выражению загорелого лица, воин был готов ринуться в бой хоть сейчас. И хотя его соплеменники не отличались особым умом, мне показалось, что тут было больше личной неприязни к королю Багрота, чем любви к разрушениям.
Сломать непонятное всегда успеется, осторожно заметил император.
Не следует поощрять темноту ума, дорогой друг, преувеличенно вежливо сказал Шиасад, кладя когтистую длань ему на плечо. Хозяин степей попросту не понимает прописных истин: в артефактах прошлого сокрыта суть нашего происхождения и решение многих, если не всех проблем. Но для начала их надо вернуть в надежные руки.
Уж не в ваши ли? поинтересовался главный советник давьяра, сердито раздувая шейный мешок. Инемоны, стоявшие позади, поддержали его одобрительным гулом.
Неважно, чьи. Лишь бы невинные больше не страдали.
Кстати, о страданиях внезапно проснулся Идрис. Я хочу взять слово, как представитель народа арахнидов на сегодняшнем собрании!
Ара что? удивился Салтан. Вы придумали себе новое название? А что, так можно было?!
Советники давьяра не разделили подобных восторгов и принялись нервно махать склизкими руками. Нда, маленький правитель с абсолютной властью это страшно. Стоит ли мне намекнуть скиру, что случайно оброненное в разговоре слово относится лишь к паукам, никак не затрагивая ящеров, змеев и скорпионов?
Мы хотите, чтобы впредь вас именовали иначе? Аттис устало потер виски.
И это тоже. А еще я надеюсь, что ради укрепления нашего союза империя выделит для Саарганиша женщин, и добавил. Тех, кто захочет поехать, конечно же.
Сказать, что оборотни были сражены прямолинейной наглостью его просьбы, ничего не сказать. Даже император утратил хваленое самообладание, открыв рот и выпучив глаза. Каин, сжимавший под столом мою коленку, тихо фыркнул:
Кто в здравом уме пойдет к тебе в логово, паук?
Твоя жена может подтвердить, что мой народ умеет быть гостеприимным, едко парировал Идрис. К тому же мы были вынуждены отказаться от прежних методов "пополнения" населения. Это заслуживает уважения и хотя бы капли доверия.